第一回 灵隐寺禅僧贻宝偈 苎萝山蝴蝶作冰人
词曰:
世事伤心甚,天公难借问.奇才不值半文钱,困、困、困!闲检遗闻,忽惊佳遇,试编新听.
富贵今非命,成败何须论.一春长莫向花前,恨、恨、恨!当日隋皇,后来唐主,异时同尽.
右调《醉春风》
话说隋朝仁寿年间.江南建康府有一秀才,姓蒋名岩,表字青岩.父亲蒋国士,曾为陈朝大司马,隋文帝屡辟不起,移家西子湖边,丘壑自娱,竟以寿终,母亲叶氏,相继而卒.单生蒋青岩一人.这蒋青岩临生之夜,蒋夫人梦孔子抱送.因此,这蒋青岩生得身长七尺,美如冠玉,俶傥风流,聪明绝世.真个一目十行.子史经书,般般精熟;诗词歌赋,件件惊人.正是:
才如子建人难及,貌过潘安世莫双.
这蒋青岩每入城市,那城市中人就如墙似壁,挤塞不通,都来观看.人人称羡,个个惊骇,都道是神仙谪世.便是蒋青岩也顾影自爱,想着自己才品不群,立心要做个世上第一等的人.常念他父亲曾受陈朝大恩,虽不能杀身报国,却也不曾屈膝二君.因此,蒋青岩也敬守父志,无意功名,终日与二三好友,讲究古今,读书学道,不求闻达.直他父亲在生,为官清正,所遗的家业也不算十分富厚.家人仆婢,足供使唤,在蒋青岩也不为不足.只有一件,他年已二十,尚未娶妻.这杭城的乡绅大族,都要将女儿嫁他,情愿厚陪妆奁,只要图他这个乘龙佳婿.众媒婆络绎不绝的,反来求着蒋青岩.怎奈蒋青岩只是不允,向那众媒人说道:"你们众人不必常来烦琐,料这些粉妆绸帛、俗女凡胎,哪里是我蒋青岩的对子,则除非是色如西子,才似文姬,德比孟光的,方才可允."众媒人闻言,胸中暗想道:题目虽难,只是蒋相公这样有品,也须是西子、王嫱,才配得他过.从此不复再来.蒋青岩也全不以为念.
一日,正值三月初旬,天气晴和,柳肥花绽,不觉动了游春之兴.写了两个简帖儿,唤过随身一个书童,唤作伴云的,来到跟前,分咐道:"你可速将这两个帖子,送到城内张、顾二位相公处,说我在家专候,即来回报."伴云领命前去.
说那张、顾两人,一个是张吏部之子,名平,字澄江;一个是顾司徒之子,名成龙,字跃仙.这两人都是文章魁首,风雅班头,青年妙品,也都未曾娶妻,与蒋青岩为八拜之交,心同道合.这日,他两人都在家里,见守门人传进蒋青岩的帖子,两处都忙唤肩舆,前后望蒋青岩宅中来.蒋青岩立在门外迎住,三人携手同到内书房中坐下.伴云忙去捧茶.蒋青岩向张澄江、顾跃仙说道:"连日春光明媚,湖山可人,两兄何以不一见顾?"张澄江答道:"连日因老母抱恙,不敢少离.今日小安,正欲过访,而尊简适至,别无他故."蒋青岩道:"小弟不知老伯母贵体欠和,有失问候.不知跃仙兄亦有何事?"顾跃仙道:"小弟连日为检点先君遗稿,发刻、编次方完,正欲拜求大序,以光卷首."蒋青岩道:"老伯生前功业文章,素为海内推服,急宜付梓,以为后辈典型;兼见吾兄大孝,此举甚当.拙序义不容辞,但恐后生才浅.不免佛头着粪之诮."三人说了一会,蒋青岩道:"今日天气佳甚,小弟已备下一樽,与两兄同游韬光、灵隐,一览花柳之盛.晚间便宿小斋,同过湖心亭看月,何如?"张澄江和顾跃仙连声答道:"使得,使得,自来我抗人游湖,多是白昼,从不曾月下领略."蒋青岩道:"两兄不知那月下湖光的妙处,真个难以形容.于今且去游山,到晚间试看便知."正说间,伴云走来禀道:"轿已齐备,酒席已先去了,请相公起身."蒋青岩闻言,便同张澄江、顾跃仙一齐到门外上轿.
三乘轿子,缓缓而行.只见那一路上,游人如蚁,车马成行,即垂花笈,水绿山青,好生可爱.有诗为证:
柳肥花绽暮春天,水绿山青满目前.
今古游人将不去,年年载酒醉山巅.
三乘轿子行不多时,已望见灵隐.三人一齐下轿,携手而行.但见那游女如云,一个个都下了轿子,杂在男子队里游玩.这蒋青岩、张澄江、顾跃仙三人,看那些妇女,都是粉妆脂补的物事,绝无一人入得他三人的眼睛.他三人同到冷泉亭上,坐了一回;又到飞来峰下,游玩半晌;串了一回洞,然后才进灵隐寺中去随喜.这年,寺里到了一位善知识,唤做自观和尚,在寺内谈禅,因此比往年更觉热闹.蒋青岩等三人素厌和尚,怕去相见,只就在大殿上随喜了一会,便从后路竟望韬光而来.未至半山,早见众家人捡了一块平地面,铺下毡子,摆了酒肴,见蒋青岩到了,一齐垂手侧立.张澄江道:"我们既要登顶,何不竟将酒席移到山顶上去!"蒋青岩道:"小弟愚意,也正是如此."忙分咐家人移席上山.他同了张澄江、顾跃仙随后缓缓而上,一步一步来到韬光绝顶.
此时日已过午,三人俯仰四顾,只见天无片云,空翠欲滴,青山万叠,古木千章,真有振衣千仞岗,跃足万里流之势.这韬光顶上,还有一件大观,顾跃仙用手指着,向蒋青岩、张澄江二人道:"二位兄长,你看那绿况况的是湖,黄滚滚的是江,白茫茫的是海,那江湖之间,人烟攘攘的一个大圈子便是杭城,真好大观也."蒋青岩和张澄江二人看了一会,都道:"壮哉,壮哉,如此好光景,须各赋一诗,庶不负此游.若默然而归,岂不令山灵笑人乎!"顾跃仙便向蒋青岩道:"今日吾兄是主人,就请吾兄限韵."蒋青岩道:"眼前光景佳甚,若限韵拘体,便受其缚.
这都是近日那些读日记故事的诗,与山人词客出丑的圈子,我们还是任情纵笔为妙."张澄江、顾跃仙都道:"此论最是."蒋青岩便分咐家人将樽前一个罚杯、满筛一盅热酒,向张澄江和顾跃仙道:"如此清寒而诗不成者,罚跪饮三大杯."说罢,三人或仰面、或俯视,或举杯不语.不半晌,蒋青岩唤伴云取随身纸笔过来.那伴云忙去捧过一个拜盒,安在毡上,取出端砚紫颖、古墨名笺,摆得停停当当.蒋青岩不慌不忙,展开笺纸,提起笔来,写上一首诗,道:
春光携手上韬光,仰看虚空俯大荒.
半句西湖沉翠黛,无边东海浴扶桑.
人烟城郭团团里,江水鱼龙淼淼长.
多少兴亡多少恨,一杯同与吊斜阳.
蒋青岩写罢,随即便是顾跃仙接过笔去,写诗一首,道:
绝顶天风细,低头海气浮.
江声流日夜,湖水历春秋.
共此一樽酒,真同万里游.
杭城刚片土,仿佛系孤舟.
顾跃仙刚刚写完,张澄江的诗也做完了,提笔写来一首绝句,道:
江流一线海茫茫,潮水西来落日黄.
报道湖中歌舞歇,几多车马入钱塘.
三人题罢,一齐拿到樽前,大家轮看,互相赞赏.蒋青岩命伴云试那杯中,酒气尚温,笑道:"我辈恨不与曹家郎同时,令彼七步独得千古."三人大笑.张澄江道:"只小弟这二十八字,太讨便宜了."顾跃仙道:"不朽之句,正不在多."三人又痛饮了一回,然后携手下山,仍从灵隐旧路而回.
刚到山门,只见一个小沙弥前来迎住道:"老和尚知三位居士今日在山上,美酒佳肴,十分醉饱;又各有题咏,未免劳神,备有苦茗一壶,替三位居士解渴消烦,遣小僧在此迎候,请到方丈一叙."蒋青岩闻言,向张澄江和顾跃仙笑道:"那自观和尚,想亦是趣人,我们同进去会会如何?"张澄江和顾跃仙依言,一齐同了那沙弥来到方丈门首.那小沙弥先进去启过那自观和尚,然后蒋青岩等三人方才同进方丈.且看那和尚,怎生模样:
褊袒右肩,双瞳如电.须眉似雪,稳坐蒲团.棱棱头骨如拳,隐隐毫光满面.
若非罗汉重生,定是菩萨出现.
蒋青岩、张澄江、顾跃仙齐向自观和尚作礼.自观和尚立起身来,打了一问讯,笑嘻嘻道:"居士们好潇洒也,老僧备下一瓶苦茶,要与三位居士润润诗肠,清清醉眼."分咐沙弥筛了三盅茶,送到蒋青岩和张澄江、顾跃仙三人手中.三人吃罢,都觉口舌生香,眼清神爽,将先前的酒气,都消归大海中去了.自观和尚问他三人的出处行藏,张澄江和顾跃仙两人大略说了几句,只有蒋青岩长叹不语.自观和尚笑道:"居士心中,敢是有甚不足处么,老僧已看破多时了.居士岂不知那龙逢、比干,一堆荒草;伯夷、叔齐,两个饿夫.便是那秦皇、汉武,至今又是几度兴亡了!这段公案,且须放过一边.于今老僧有个商量,却非老僧杜撰,本是三位居士的前数.老僧写得明白,封在此间,三位居士带回去,细细观看.此后前半段的事件都在上面,后半段却由得居士们自家主张了."说罢,自观和尚便向袖中取出一个封儿,封得十分坚固,递与蒋青岩收了.蒋青岩见自观和尚语言不凡,相貌奇异,料其中必有缘故,也不好当面拆开,三人作谢而别.小沙弥送他三人到方丈门外,拱手道:"小僧不及远送了,封内事,居士们须要及早求谋,休孤负了老僧这段婆心."三人唯唯而别.
此时日已西沉,蒋青岩等三人,因那封儿,都怀了一肚猜疑,要拆开观看.又因途中不便,只得上轿回家.到了家中,已是上灯时候了.蒋青岩也不待吃茶,忙忙分咐上出灯来,取出封儿,同张澄江、顾跃仙等开拆.拆了两层纸,里面才出一个柬帖儿来.蒋青岩取出那帖儿看时,上面却是一首四言八句的诗.那诗道:
三凤东飞,皆得其凰.
恶风吹水,散我鸳行.
奋身而前,头角庙廊.
破镜重圆,明月辉光.
蒋青岩和张澄江、顾跃仙三人都理会不出.蒋青岩道:"这头两句,象是你我婚姻之事,东飞是要我们东去,后六句却难解说."张澄江道:"小弟数日内正要拉两兄同渡钱塘,共游浙东,访山阴之盛.今日看来,正和了这个'东'字,何不明日即便起身,试走一遭,兄意如何?"蒋青岩和顾跃仙都喜道:"弟辈亦有此兴久矣,倘得吾兄相携,诚为快事.明早便去束装,午间便渡江,如何?"三人商议已定,蒋青岩分咐家中,安排酒肴,送在湖船上看月.正说间,乌云陡起,雷雨交作.蒋青岩向张澄江、顾跃仙叹道:"天道莫测,即一饮一酌,皆不可预定.古人云行乐当及时,此语良可念哉!"张澄江和顾跃仙两人都为之浩叹.蒋青岩便将酒席摆在厅上,三人同饮.饮至二鼓,三人同榻而卧.
次日黎明,张澄江、顾跃仙二人各自回家,收拾行李.已饭后,蒋青岩和顾跃仙都到了张家,各带两三个家人、书童,押了行李,一同出城,上了渡船.这日风顺,不上一餐饭时,已到了萧山县.次日起早,到绍兴城外,当下就在城外觅了一所洁净僧房住下.蒋青岩和张澄江、顾跃仙议定,先游会稽.隔夜分咐家人,雇下三乘轮,三头驴.次早各带一个童仆,及随身铺盖,其余的家人看守行李,一齐起身望会稽山来.这会稽是海内的名山,奇秀甲天下,道书所谓第十一洞天者是也.
这山内所有古往今来的胜迹,不可枚举.蒋青岩同了张澄江、顾跃仙一路行来,到了山下,寻了一个幽雅的下处,安了铺陈.他主仆六人,便一齐入山,访古问胜,穷幽极奥.一连游了数日,或登高,或眺远,或饮酒,或赋诗,或悲歌长啸,无所不至.游完了会稽,又到诸暨县去游苎萝山,访西子故居、浣纱遗址,处处都留有题咏.他三人一路上你唱我和,真个有兴.正是:
山灵有幸逢才子,彩笔题诗在上头.
三人一连又在苎萝山中游了两日,大家都觉困倦,回到下处休息.这下处也是一个隐者之居,依山就石,松柏参差,水云缭绕.正是:
山静似太古,日长如小年.
这日蒋青岩偶然到门外闲步,只见一群蝴蝶,将近数十,其大如掌,五色灿烂,自西飞来,直望着东边山内缓缓飞去.蒋青岩见了,十分惊羡,心中想到:吾闻蝴蝶所向,必有奇花异卉,我不免跟着他进去看看,也是一件趣事.一边想,一边望着那群蝶儿走去.你道可是作怪!那群蝶儿飞了一会,见蒋青岩走不上,他又歇在树上、草间,就像等待之状:见蒋青岩走近,他又飞起,恰如引路一般.直过了四个山岗,到了第五个山岗之内,有一块平坦地面,约百余亩宽阔,中间高槐大柳,茂林修竹,四围峰峦层叠,春禽满耳,恍然仙境.蒋青岩也无心观看景致,直跟定那群蝶儿走去.走了数十步,只见那茂林中露出一角青粉高墙来.再转数步,见一座门楼,两扇竹扉,半开半掩,却不象人家的大门,蒋青岩抬头一看,见那门上钉着一个扁,扁上写着:"后桃源"三个大字,并不曾落款,蒋青岩方知是个大家的园子.那群蝶儿竟往园内飞去,蒋青岩欲待跟那蝶儿进去,又恐怕被人盘问;欲待不进去,想那群蝶儿飞来的光景,却象有些缘故,心中左思右想,只得让那群蝶儿先去.蒋青岩在门外想了半晌,道:"无妨,无妨,便是大家的园亭,也是容人游玩的,便有人撞见,我自有话对他."算计已定,放开脚步,竟往园内走来,行过一带回廊,转过茉香棚、荼架,只见一湾流水,两岸桃花,真个可爱.蒋青岩看了半晌,远远望见对岸的楼阁缥缈,欲待过去,奈无舟可渡,只得沿岸走来.忽见几株深柳,笼住一条板桥,蒋青岩心中甚喜.将衣袖分开柳枝,轻轻走上桥来.你道可又作怪!那群蝶儿正在这桥上飞舞,蒋青岩暗暗道了几声"奇怪".那群蝶儿见蒋青岩到了,他便望前飞去.蒋青岩想道:"这群蝶儿颇似有因.我于今到底直跟定他,讨个下落."又随着蝶儿转弯抹角,过了几处亭台池馆,隐隐见朱扉半启.
蒋青岩走到门边,听得里面有妇女声音,恐是人家内宅,只得闪在湖山石边,听那里边说话.不防里面走出一个青衣女子来,年可十三四岁,朱唇皓齿,鬓发齐眉,打扮不恶.手中拿一把团扇,见了那一群蝶儿,忙忙用扇去扑,口中叫道:"韩姐,你看好一群大蝶儿,快来扑住他耍子."蒋青岩连忙躲到一座牡丹台下,偷眼觑着门内,看还有甚人出来.不半晌,那门内果然又走出一个女子来,年可十八九岁,生得十分俏丽.怎见得:
体态轻柔,容颜秀雅.湘裙下三寸金莲,云鬓中两行翠凤.体似杨柳小蛮腰,赛过樱桃樊素口.
那女子身穿了一件绿色春衣, 手拿了一把葵花宫扇, 望着那青衣女子问道:
"蝶儿在哪里?"青衣女子道:"方才一群蝶儿,都被我扑散了,只扑得一个在此,我拿与小姐看去."那绿衣女子道:"小姐更衣去了.也好就来."说犹未了,只听得门内步摇声响,早出一位绝世的佳人来.怎见得.
二九芳年,三春美景.黑发如云,蛾眉露两行新月;红颜似玉,朱唇合一点丹砂.不长不矮,不瘦不肥.宜喜宜嗔,宜颦宜笑.薄罗衣新裁燕子,凌波袜浅衬湘裙.真是王嫱再世,宛如西子重生.
蒋青岩偷眼觑见那位佳人,不觉魂飞天外,暗暗称羡道:"蒋青岩痴生二十岁,不信世间有这等绝色的女子,莫不此处是甚神仙境界么!"又想道:"我方才听得那两个女子称他做小姐,想必是甚缙绅之女,如今我躲在此间,万一遇着他家的家人、院子,岂不弄出事来?"又想道:"我蒋青岩这般人品,便上前与那小姐见个礼,道声万福,他也未必见拒."正踌躇间.只见那青衣女子,将手中的蝶儿送到小姐跟前道:"小姐你看,这个蝶儿生得这般样大,如此灿烂.真个好耍."小姐接到手中,细细观看,说道:"果然这样蝶儿,从来罕有.你却不该扑散了他的伴侣,他一片爱花情佳,寻春至此,只该听他在花间飞舞,点缀春光,扑他则甚?"那绿衣女子在旁说道:"小姐这篇议论,真可谓现身说法,这蝶儿也须点下."小姐微微笑了一笑道:"韩香姐,你可将这蝶儿,到那百花深处放了,令言早去寻群逐队,莫耽误了他的良辰."绿衣女子随即接到手中,轻移莲步,走到一株碧桃花上,抬起头来,正待放那蝶儿,忽然到退几步,口中道:"呀!你是甚人,因何到我内宅来?"那青衣女子在后面听得,连忙跑来观看.不知后事如何,且听下回分解. 第二回 华柔玉命题亲考试 蒋青岩出像拟娇娆
词曰:
春如此,蝶也要寻俦侣.勾引书生来不去,自奈才旷世.
拈得阴阳西字,就看湖山考试.多少温柔难比喻,归来闲自拟.
右调《谒金门》
话说那绿衣女子,因去放那蝶儿,恰好与蒋青岩撞个满怀.蒋青岩躲闪不及,正要上前见礼,只见那个青衣女子跑将来,一眼看见蒋青岩,高声叫道:"小姐,小姐,一个戴巾的贼!"那绿衣女子道:"且莫高声,待我们问他一个来历,再唤院子拿他,也不为迟."蒋青岩闻言,知这绿衣女子是个在行的,便大摇大摆走上前来.正要向那绿衣女子作揖,不料那小姐听得园中有贼,也走到过那太湖石边来了,见蒋青岩走出来,一时不及回避,忙将手中的扇儿,遮住了那吹得通、弹得破的娇脸儿.这蒋青岩便大着胆上前,向那小姐深深一个肥诺,道:"小生一时误入桃源,惊动仙娥,望乞恕罪."小姐欲退不能,只得站住,向那绿衣女子道:"韩姐,你可问那生姓甚名谁,何处人氏,为甚大胆撞入我内宅,是何人领他进来,问个明白,唤院子来,扭他去见老夫人,以便送官究治."蒋青岩闻言,也不待他来问,竟将手一拱道:"小生姓蒋名岩,字青岩,家住西子湖边,因慕浙东山水之盛,同了两个知己,一路寻春到苎萝山下,访西子故居,求浣纱遗址.早间偶尔闲行,看见一群蝶儿可爱,因跟定那群蝶儿走来,不料那蝶儿竟飞入尊园,小生亦信步相随至此,非敢冒犯妆台.小姐若要带小生去见老夫人,须带那群蝶儿同去."那绿衣女子不觉失笑道:"痴秀才,那蝶儿是无知之物,不过闻得花香,寻花至此.你是个读书之人,岂不知内外,怎敢擅自到此?"蒋青岩道:"小娘子差矣,那无知的蝶儿尚晓得寻花,我蒋青岩难道反不会寻花么?且适间闻得小姐怜那蝶儿失了伴侣,已令小娘子放入花丛,难道我蒋青岩这等一个旷世才子,独不蒙小姐之怜乎?"那绿衣女子道:"那秀才,你休出大言,怎见得你便是个旷世的才子?俺小姐也是一个女中苏、 李哩. "蒋青岩道:"如此,小生失敬了."绿衣女子向小姐道:
"小姐,那秀才象是个书呆子,望小姐饶了他的罪名,放他出去吧."却说那小姐,这一会在扇儿旁边偷看,见蒋青岩风流俶傥,神清品俊,心中暗暗称羡道:"世间有这等男子,岂非神仙中人乎!"更听得蒋青岩以才子自任,又想道: "这生如此人品, 料非白丁俗子,待我试他一试."因向那绿衣女子道:
"我闻那生适才自称才子,不知可会吟诗?"蒋青岩连声答应道:"颇来得,颇来得,请小姐命题限韵."那小姐又向绿衣女子道:"便将我适间放蝶为题,此时日将西坠,便用西字为韵,立刻要七言律诗一首.做得出时,放他出去,做不出时,便是个假斯文,即便扭去见老夫人."蒋青岩闻言,笑了一笑,望着小姐一揖道:
"小生领题了,只恐取笑大方."蒋青岩此时要显他的手段真个神速,不上一盅茶时,便道诗已成了,借纸笔过来.只见那青衣女子,早已捧得文房四宝来到.绿衣女子叫他安在石上,让蒋青岩书写.蒋青岩看那文房四宝,件件精良,只那笔尖儿上,还做口脂香哩.蒋青岩将一张锦笺拂开,提起笔来,恍如云龙跃海之势,一挥而就.小姐和绿衣女子在背后看了,都暗暗惊羡.蒋青岩放了笔,将诗笺高高捧了,走到小姐跟前,双手呈上道:"小生偶尔狂言,几被小姐考杀.于今胡乱写完,望小姐改正."那旁边青衣女子,忙来接上去,递与小姐.小姐展开一看,那诗道:
作队寻春画阁西,舞衣新剪学深闺.
侍儿岂为伤春恼,团扇生教失伴啼.
何幸掌中怜只影,重会花底觅双栖.
慈悲金屋人难到,从此天台路不迷.
小姐看了这诗,不觉惊倒,悄悄向绿衣女子道:"好诗,好诗,真个字字珠玉,笔笔龙蛇,自负高才,良非虚语.此生料不是鼠窃狗偷之辈,放他去吧."绿衣女子道:"小姐见得极是,我看那生,人物风流,才情高旷,世间哪有这等贼子?只可惜是个男子,若是个女人,岂不做得小姐的一个对手.于今趁早放他回去,恐怕院子们来撞见,将他凌辱."说罢,向蒋青岩道:"那秀才,俺小姐见你的诗好,念你是个斯文人,不拿你去见老夫人,着你速速回去,不得再来."蒋青岩闻言,遂向小姐深深一揖,谢道:"小生下里巴音,蒙小姐重嘉,庶觉惶恐,敢求小姐尊作一观."绿衣女子道:"俺小姐的着作,从来不肯示人,你休得只管胡缠."青衣女子在旁道:"要看便与他看看,也吓他一吓;莫让他说嘴."便将手中团扇向蒋青岩面前一掷,道:"这扇上面,便是小姐的佳作.你快快看了."蒋青岩连忙拾起那扇儿,细细观看,原来就是一首咏这团扇的五言古诗.那诗道:
团扇复团扇,莫近秋风面.
秋风动抛掷,眼见蛛丝乱.
怀古忆班姬,良时易迁换.
譬如明月光,三五难常见.
蒋青岩看了一遍,将那团扇端端正正放在太湖石上,把衣冠整了一整,恭恭敬敬向那团扇拜了四拜,说道:"奇才,奇才,直可与曹大家、蔡文姬并驾争光,真令小生愧死矣."正说话,忽听得树林影里有人走动,把小姐和那两个女子都吓痴了,忙忙两步做一步,走将进去,将门儿闭了.正是:
闭门不管窗前月,分咐梅花自主张.
蒋青岩也惊得战抖抖的,躲向一个石洞里边去坐着.听了半晌,不见有人来,只见一个白猫儿,衔了一尾金鱼,后面一个黑猫儿赶来争夺,却非人走.蒋青岩方才心定,闪出身来,将那门儿一望,正闭得紧紧的,里面悄无人声,心下十分惆怅.
欲待去敲那门儿,又恐怕惹出事来;欲待回去,又觉难舍.独自一个立在那门外,自言自语道:"世间有这等标致女子,我蒋青岩这日好佳遇也.那小姐几番在扇儿旁边将我偷觑,十分垂盼于我;便是那两个女子,也都是妙人.我想那自观和尚之言,莫非就是此处?若在此处,便不该有这番惊阻了."又转想道:"差矣,差矣!
世间哪得有一见便成的事,从来佳人才子,要得成就姻缘,也不知费多少精神,耽几多岁月.况我今日,也可谓受用了,只恨不曾问得他的姓名.我于今再等一等他,怕那两个女伴再出来之时,待我问他一个详细."正痴疑间,只听得墙头上有人低低说道:"蒋秀才,蒋秀才,老夫人来了,你可速速回去."蒋青岩抬起头来,到不见人.蒋青岩心荒,只得长叹一声,寻路而回.刚起不止三五步,忽然住了脚,看见那苍苔之上,有三双小脚印.蒋青岩认得他三人先时站的方向,忙忙低下头去,伏在小姐那双小脚印上,闻了又闻,嗅了又嗅,低低说道:"僚的小姐好香也,我蒋青岩不知几时才得亲手捏一捏儿."留连半晌,抬起头来,见日已西沉,匆匆走出园来,忘了来时的旧路.正在左右顾盼之间, 刚刚遇着一个白头老翁, 倚杖而来.蒋青岩上前迎住,拱手问道:
"老丈,这里到苎萝山,从哪一条路去?"那老翁用杖指着道:"一直西去,过了五个山岗,便是苎萝山了,老夫也有一半路同行."蒋青岩闻言甚喜,让老翁前行,自己随后,一面行一面问那老翁道:"方才那个后桃源,是谁家的园子?"那老翁道:"秀才,你原来不知,这便是陈朝湖州刺史华中葵老先生的隐居.他因陈亡不肯仕隋,造这所园子,隐居于此,十余年不入城市了,半月前约了敝山两个老友,同去游雁荡去了."蒋青岩闻言,大惊道:"原来就是我中葵姑父,我幼时闻得先人常说他襟怀旷达,虽少年青紫,绝不矜夸.自陈亡之后,杳无消耗,谁知隐居在此."心中十分欢喜,想道:"方才那女子不是我表妹,便是他的妹子,我不免再问那老翁一问."说道:"如此看来,那华老先生真是一个高人了,可知他有几个儿子?"那老翁道:"问起这件事来,真个天道无知.那华老先生为人极其仁厚,他夫妇今年是望六的年纪,房中也有几个姬妾侍儿,都不生育,竟做了伯道无儿.
且喜中郎有女,夫人蒋氏,一连生了三个女儿,长的名唤柔玉,第二掌珠,第三步莲.闻得这三个女儿,都是天姿绝世,才学惊人的,大女儿柔玉,又是这三人中的白眉,才色更胜.那华老先生爱之如宝,誓要选天下三个绝顶的才子,方才嫁他,因此尚未许人."蒋青岩闻言,喜得心花都开了,想道:"方才我撞见的,定是柔玉小姐了,怎么就有三个!那自观和尚的诗,头两句有些影响了.且世上除了我蒋青岩、张澄江、顾跃仙三人的才品,哪里还寻得第四个出来.若明日见了姑父姑母,管教送上门来."正说话间,那老翁拱手道:"老夫从此南去,秀才可望西走,再过两个山岗,便是苎萝山了."蒋青岩拱手作谢,别了老翁.
此时正是三月十五日,日已西沉,月明如昼.蒋青岩趁着月光,找到下处,张澄江和顾跃仙见了,忙来接住道:"青岩兄,你在何处去了?这一日小弟二人差人四处寻觅,恐怕这山中有虎狼,十分耽心."蒋青岩笑盈盈道:"虎狼到没有,却有蝉娟."张、顾二人闻言笑道:"青岩兄欺我,如此深山,那得有甚婢娟?"蒋青岩道:"两兄曾闻西子、王嫱,生在哪个城市中的?且待小弟坐定了,想象一想象,再述与两兄知道便了."张澄江、顾跃仙都道蒋青岩与他取笑,不料蒋青岩坐在一边,将眼睛闭了一回,又开了一回.那伴云捧过晚饭来,他也不吃,口中自言自语道:"好一群蝶儿呀,好一湾桃花流水也,敢是天台么!这座桥儿好生帮衬,你看丹楼画阁,绣幕珠帘,敢是金屋瑶台么!呀!仙女来也.怎么生得这般娇媚?
莫不是杜兰香、董双成!我蒋青岩的魂灵儿飞到焰摩天去了."张澄江和顾跃仙二人看了大惊,只疑蒋青岩在山中遇了鬼魅,害了疯狂.二人忙走上前,向蒋青岩道:
"青岩兄,你平日极老成的,怎么今日做出这样举止来,敢是遇了甚么妖术客么?
放正经些,去睡吧."蒋青岩道:"两兄你去坐在一边,待我想象完了,与两兄细讲,只怕两兄听见,比我还要想得狠哩."张、顾二人听得蒋青岩的语言清醒,料是有些缘故,只索走过一边,看他做作.蒋青岩立起身来,抖抖衣服,深深一揖道:
"小姐拜揖!"又一揖道:"小娘子见礼!好难题目,竟得遇了我蒋青岩是个不怕难题的,若是别人,怎生是了."说罢,将自己做的放蝶诗吟了一遍,道:"承赞了."随后又将那华小姐的团扇诗,朗吟一遍,道:"仙才,仙才,我不如也.你看那小姐在扇儿底下,觑着小生哩,好一双俊眼,小生怎生消受得起."又忽然将手中的一条汗巾几,连打几下,道:"你这孽障,我只道是人,原来是你,将我吓了这一惊.呀!怎生将门儿紧紧闭上了,呀!老夫人来也.你看这两钩钩脚印儿,香气袭人,便值一万两黄金."说罢,向张澄江和顾跃仙道:"两兄,适才小弟想象得这种情事,可好么?"张、顾二人道:"好则好甚,只恐世间无此佳遇.听吾兄说来,则除非是桃源、洛水,若道是人间有的,小弟们终不敢尽信."蒋青岩道:
"两兄不信么?请静坐一边,听小弟细呈始末."蒋青岩便将这段佳遇,直从跟寻群蝶儿去,及后来同那老翁转来,一字不遗,向张澄江、顾跃仙说了,道:"这等情事,岂非登仙!"张、顾二人听了,不觉拍案大叫道:"奇哉!怪事,怎生我们今日便没缘法!且又恭喜吾兄遇了骨肉,吾兄须急急去拜认令姑母,那位小姐,将来一定属吾兄了."蒋青岩道:"依小弟看来,那自观和尚的诗头两句,将来有些光景."顾跃仙道:"正是,正是.恰好是三位令表妹,但恐小弟们无此福耳."蒋青岩道:"此事只恐小弟无缘.若小弟得遂,少不得替两兄做成,必不负言."张、顾二人忙立起身来,向蒋青云一揖,道:"多承高谊,但望吾兄勿忘今日之言."蒋青云笑道:"两兄方才笑小弟做作,两兄于今为甚也做作起来?"说罢,三人大笑.
当夜备了酒肴,三人在月下把盏.怎奈蒋青岩怀着满腹相思,便是张、顾二人,也做了相思陪客,勉强饮了几杯,各人都去就枕.蒋青岩在枕上辗转反侧,将日间的情事,从头至尾做成四首七言律诗,起来趁着月光,写在纸上.那诗道:
偶随蛱蝶探春风,何幸仙源有路通.
水映绛桃西子面,花沾白鹭雪儿红.
蓝桥险被垂杨误,绣阁真将阆苑同.
云里双成环佩近,此身端似在天宫.
其二笑指双鬟放蝶归,惜花情性见人稀.
月裁团扇忙遮面,霞染轻绡巧制衣.
晚有才华如谢女,若经图画似明妃.
诗成许我称才子,日得云霄并翅飞.
其三何意金闺得此人,诗题团扇胜阳春.
女中苏李言非谬,字里钟玉笔有神.
正喜秋波才顾客,忽惊风影却潜身.
苍苔独剩金莲印,满地余香不染尘.
其四苎萝山下月明时,坐想桃源入梦迟.
修竹似看人袅袅,绿杨如见影施施.
昔为绣被频沾体,愿作霜毫学画眉.
谁把此情聊寄语,也怜孤枕夜支离.
蒋青岩披了衣裳, 拿了这诗稿, 在房中走来走去,细细吟哦,向着月光道:
"月老,月老,我蒋青岩做了这等好诗,若不得与华柔玉成就姻缘,你便无灵了."说罢,从新去睡.
天微明,即便起来梳洗.张澄江、顾跃仙一齐笑嘻嘻走到蒋青岩房里,问道:
"青岩兄,夜来曾入襄王梦否?"蒋青岩也笑道:"曾入梦来,见两兄也在那里观望哩."三人相视而笑.蒋青岩遂将昨夜的诗稿,递与张、顾二人观看,他二人看了一遍,大叫道:"妙绝,妙绝!直可与《高唐赋》并传不朽,使我两人神游其间.
小弟两人,昨夜也各有一首绝句,特来请教."张澄江便向袖中取出一张诗稿来,递与蒋青岩.蒋青岩从头细看,头一首是张澄江的,诗道:
有客寻着喜遇仙,花争袅娜玉婵娟.
老僧诗句如能验,愿将明珠塔上悬.
第二首是顾跃仙和韵的,诗道:
蒋子今人一谪仙,却从花底晤蝉娟.
重游好带丹青去,为写春容座上悬.
蒋青岩看了赞道:"两作甚佳,真是情种.老和尚决然不谬,两兄但坐而待之."顾跃仙道:"吾兄也好备办,去见令姑母了."蒋青岩道:"小弟正在此间打点礼物,奈客中不曾带得,所有不过三四色,不知两兄可有甚礼物带在身边否?"顾跃仙忙答应道:"有,有,小弟带得有十六色一份厚礼,打算转到绍兴,送一个年伯,于今吾兄只须换一个礼帖便了."蒋青岩道:"如此妙甚."忙去取了一个红金柬来,照依顾跃仙礼单开写,只后面换了一柄诗扇在内,拜帖上竟写"愚内侄蒋青岩百拜".打点完备,分咐院子雇了一乘山轿坐了,院子和伴云捧了礼物,拿了拜帖,蒋青岩向轿夫说明了去路,竟往华刺史宅中来.要知蒋青岩怎生认亲,且听下回分解. 第三回 认姑娘中堂感旧 因表侄东院留宾
词曰:
绿杨芳草山中路,访旧寻亲去.相逢执手语兴亡,惟有昔年双燕语雕梁.
怜才特地留将住,可是姻缘处.轩名三凤验僧言,拼着时光耽搁不空还.
右调《虞美人》
话说蒋青岩坐了轿子,不一会到了华宅大门首.那华宅的大门,是朝南开的,门外一带竹篱高树,进了竹篱,才是正经墙门,只见大门紧闭,门上写着一付对联道:
避人如处子,不死愧忠臣.
蒋青岩下了轿子,一个老院子拿着名帖,一个院子上前打门.打了半晌,方才走出一个白头院子来,开了门,看见蒋青岩主仆多人,那院子问道:"相公是哪里来的?家老爷抱病多年,隐居山中,久不接见尊客,半月前往雁荡山养病去了,不敢领帖."说罢,就要关门.蒋青岩道:"你且住了,我不是外客,我便是你家蒋舅老爷的大相公,多年不知姑老爷、姑奶奶的消息,今日访问至此,决要一见.若姑老爷公出,便见姑奶奶,你可进去禀知."那院子听了,惊讶道:"原来是舅老爷的公子,请到厅堂坐了,待小人进去传禀."蒋青岩便走到厅上坐了.那老院子忙走到中门边,那中门都是落锁的,院子击了一声云板,里面方才走出一个老婢来,问道:"有甚说话?"那院子道:"你可去禀知老夫人,说蒋家舅老爷的公子在外候见夫人,有拜老爷的名帖在此,你带进去与夫人看."那老婢闻言,连忙走将进去.不半晌,又同了三四个丫头、养娘,一齐出来,将钥匙开了门,向那老院子道:
"快请蒋官人到内堂相见, 老夫人专等. "那白头院子忙跑出来,向蒋青岩道:
"官人,老夫人有请."蒋青岩化整衣冠,恭恭敬敬走将进去,伴云捧了礼物相随,众丫头、养娘依旧将门掩了.
蒋青岩将到中堂,华夫人走近前来,一手搀住道:"侄儿,我与你一别十有六年,怎生便这等长成,敢不记得我做姑娘的了?"蒋青岩且不回言,纳头便拜,道:
"久违姑母大人尊范,负罪良多,今得相见,喜出望外."华夫人再三将蒋青岩扯起,蒋青岩随将礼单呈上.华夫人道:"你我至亲.何须行这套礼,留待你姑父回来壁谢吧."将礼单递与手下丫头收过,然后让蒋青岩坐了.蒋青岩看华夫人,虽然年纪望六,却还十分清健,因想起自己的父母,不觉惨然.华夫人问及哥嫂,闻得已经亡过多年,十分伤痛.茶过三巡,姑侄两人各将亡国以来十五六年中的行藏出处说了一遍,彼此叹息一回.蒋青岩故意问道:"十六年来,不知姑娘曾生过几位表弟?"华夫人闻言,不觉长叹一声道:"侄儿,你休题这话.你姑父生平无甚过恶,不料上天竟不肯与他一个后代,仅生得三个妹子."蒋青岩道:"原来如此.
既有三位妹子,何不请出来相见!"华夫人道:"他少不得出来拜见哥哥,只怕梳洗尚未完哩."当下分咐手下一个丫头道:"你去看三位小姐梳洗完备未曾,道蒋官人在此,请三位小姐出来相见."丫头领命去了,华夫人即分咐厨下收拾酒饭.
不一会,那丫头回复道:"三位小姐都晓得了,待梳洗完备,同来拜见."这蒋青岩听得,满心欢喜,单候相见.
却说昨日园中的那位佳人,便是华刺史的长女柔玉小姐.那绿衣女子是华家的家生女,幼失父母,华夫人爱他生得清秀聪明,养在身边,如同骨肉,唤名韩香,一家上下,都叫他做韩姐.华刺史几番要收他,华夫人不肯,要将他嫁一个单夫独妻.这韩姐和柔玉小姐极好,每日在夫人前走一走,便来和柔玉小姐一处,行住坐卧不离,因此也识字能文、柔玉小姐凡有甚心事,都不瞒他.那青衣女子名唤绛雪,是从小服事柔玉小姐的婢子.韩香、绛雪和小姐三人,都同心合意的.昨日柔玉小姐见蒋青岩的人品才学,心下十分爱慕,不好说出,韩香也看破几分.这日韩香听得夫人有个侄儿到了,忙到屏门后张看,一眼张见是蒋青岩,心下着了一惊,道:
"奇怪,奇怪,这生原来是夫人的侄儿."忙走到后面妆楼上来,向柔玉小姐道:
"小姐,你道奇也不奇,蒋家官人就是昨日园中的那蒋秀才."柔玉小姐闻言,惊喜道:"他昨日说他姓蒋,彼时我不曾留心问得,原来就是蒋家表兄.到是我们昨日不曾有甚行径,落在他眼里,不然被他笑杀."韩香笑道:"早知是自己兄妹,便留他多做几首诗也不妨."柔玉小姐道:"于今既是兄妹,后面请教他的日子正多哩."绛雪在旁笑道:"韩姐,只怕他要告诉夫人,说我昨日拿他当贼哩."柔玉小姐也笑道:"体得乱说,恐人听见."正说话间,一个丫头走来说道:"二小姐、三小姐都在浣霞亭上等大小姐,同去见蒋官人."柔玉小姐闻言,忙去换衣服,打扮得沉鱼落雁,比昨日又胜几分.
绛雪相随,韩香也在后同行,竟望亭子上来.只见掌珠、步莲二位小姐,也打扮得如花似玉,一齐上前接住,说道:"姐姐,我们今日得了一个哥哥,大家同去看是个怎生模样的人."柔玉小姐道:"他是大家子弟,幼时又有舅舅教训,料不俗恶."说罢,同到屏门背后,先着绛雪去向华夫人说知.华夫人道:"我儿,你们快走出来,见了你蒋家哥哥."这三位小姐都低了头,一步一步,就如仙子乘云一般,香风淅淅,轻轻走到堂屋中间,三人朝上并肩站了.蒋青岩慌忙立起身来,向他姊妹三人,深深作了三个揖,他姊妹三人,一齐答礼.左右搬了三张椅子,安在夫人下手坐了.华夫人指着三个女儿向蒋青岩道:"这是大孩儿柔玉,这是二孩儿掌珠,这是三孩儿步莲."蒋青岩道:"姑娘虽是无子,有这般三个妹妹,何愁晚景?"华夫人道:"侄儿你不知,你这三个妹子,都十分聪明好学,若是男子,到也都是功名中人."又指着柔玉小姐道:"你这大妹子的笔下,着实来得的,便是你姑父,还要让他哩.于今贤侄到此,他正好请教了."蒋青岩道:"小侄生性愚鲁,既有这等三位高才的妹妹,小侄从今指示有人矣.但不知三位妹妹所许何人?"华夫人道:"还未哩,你姑父爱他三人如珍似宝,定要选天下第一等才品兼全的人,方才许他,因此迟迟."蒋青岩道:"有理,有理.于今世上多半是村儿俗子,若一误听人言,不但可惜,且令才女抱恨."这三位小姐听得说到这件事上,一个个都面红耳赤.夫人知他心事,只得止了.蒋青岩看那柔玉小姐,正是昨日园中相遇的那佳人.柔玉小姐偷看蒋青岩,也正是昨日那秀才.彼此心中暗喜,只不好说出.蒋青岩又看那掌珠、步莲二位小姐,都生得容颜绝世,比着柔玉小姐相去不过毫厘,譬如春兰秋菊,各有其妙,正不必优劣也.
闲话之间,丫头、养娘摆出早膳来.正待举箸,忽闻云板响,外面传道:"老爷回了."说犹未了,华刺史早已走进中门,口中问道:"蒋大官在哪里?"这蒋青岩连忙起身迎住,进了中堂.见礼完毕,以新待茶,各叙寒温.华夫人在堂说道:
"侄儿早到,尚未用饭,你且陪他吃了饭再叙."华刺史闻言,忙叫抬过饭来,至亲六人同吃.饭罢,三位小姐各回绣房去了,只剩华刺史夫妇同蒋青岩三人坐谈往事,各各感叹悲伤.华刺史道:"老夫只因读书一场,少忝科甲,受了前朝的大恩,不能身殉国难,苟全性命,避祸山林.几欲遣人探取令尊令堂消息,又恐被人知我行藏,所以中止.不料令尊令堂竟作古人,可叹可伤.我也只待你这三个妹子出室之后,我便同令姑母结个小庵,参禅学道,不复问人间事矣.敢问郎君可曾有家室否?"蒋青岩道:"国破亲亡,此事尚未提起,且婚姻一事,不但女子择人,即男子亦未可苟就,若浪听媒妁之言,则误人多矣.杭城内外也有许多贵家大族,反频频央媒来与愚侄说亲,愚侄坚辞不允,只因愚侄无意功名,若一入贵显之门,恐未免随波逐流,有负先人明德,所以迁延至今."华刺史连连点头道:"此论最高,郎君可谓孝子矣.但夫妇一伦,亦非小可,也不宜怠缓."华夫人笑道:"只恐世上要寻一个配得贤任这样才品的也少哩."正说间,一个丫头拿了蒋青岩的礼单,双手递与华夫人,道:"这是先前蒋官人的礼帖."华夫人道:"倒是我忘了."忙接过来递与华刺史.华刺史看了说道:"郎君何以客气至此,自家至亲,相念远顾,已觉可感,这厚礼决不敢领."蒋青岩道:"一芹三敬,望姑父姑母莞存."华刺史见礼单上有诗扇,说道:"老夫正要请教佳咏,谨领诗扇足矣,其余敬壁."蒋青岩再三相强,又收了锦纱四端.蒋青岩分咐伴云去取礼进来,伴云领命.不一会,将纱、扇取到.华刺史忙将诗扇展开观看,那诗道:
国亡中表散他乡,满目春山惹恨长.
君父大恩俱草草,亲朋高谊久茫茫.
人情共望刘文叔,丘壑深藏张子房.
今日登堂须细认,儿时相见恐相忘.
华刺史看罢,称赞道:"淋漓感慨,令我悲恨交集.郎君品既超群,才复绝世,只可惜生非其时,虽然郎君年方弱冠,异日定是黄金台上人,只恨老夫不及见矣."三人深谈忘倦,厨下人来禀道:"酒席齐备,不知是摆在园中,还是内宅?"华刺史道:"就在这内堂罢."蒋青岩道:"既有盛席,又有名园,何不携去一游?"华刺史道:"荒园久未洒扫,迟日再当奉屈."说罢,众丫头、婢子一齐走来,抬过两张桌子,六张坐位.华刺史分咐众丫头、婢子道:"蒋官人是至亲,此后家中大小,都不须回避."此时众待妾们都立在屏后,不好出来,听得这一句话,大家一齐走到左右立了,都偷眼去看蒋青岩,连韩香也出来看了几次.此时蒋青岩身在红粉丛中,真个健脾,只望那三位小姐到来,他拚了痛饮.不一时酒到,华夫人着婢子去请三位小姐.那婢子去了半晌,走来向华夫人耳边暗暗说了几句,华夫人笑道:"我晓得他三人,从不饮酒的,不来也罢."蒋青岩闻言,把十分高兴减去九分.华刺史起身安了席,三人坐下,侍妾们筛上酒来.饮过数巡,蒋青岩渐觉精神困倦,又见日已西斜,再饮数杯,便起身告别.华刺史道:"老夫到不曾奉问,难道郎君的行李,不曾带得舍间来么?"蒋青岩道:"小侄来时,有两个相契的朋友,要同小侄来游览山水,行李同在一处,因此尚未携来.待小侄今夜回去与那两个朋友说了,明日搬过来吧."华刺史道:"既是郎君的朋友,何不同到舍下盘桓几时,也带挈老夫开开笑口."蒋青岩道:"那两个朋友,今日也要来进谒,因恐姑父谢客,所以迟疑未至.姑父若肯推爱,须写两个名帖,着一人同小侄去请他.他两人一个姓张,是张吏部之子,名平,字澄江;一个姓顾,是顾司徒之子,名成龙,字跃仙,都是高才妙品,少年意气之人."华刺史道:"既然是高才年少的人,老夫一发要会了."急忙传进一个院子来,分咐快去写两个"眷弟"的名帖,同蒋官人到下处,去请那张、顾二位相公,明日同搬行李到宅里来下.院子领命,去将名帖写了,在外伺候.华刺史携了蒋青岩的手,送到大门外,蒋青岩作别而去.一路上想那三位小姐不出来陪他饮酒,甚不快意.又转想道:"他是女孩儿家,从不曾见生客,我虽至亲,却是初会,便不出来,也难怪他.于今姑父既约我到他宅中去住,后面日子正长,俗语道:'日近日亲,自然渐渐亲熟.我看姑父、姑母待我的意思甚好,十分爱我,将来若得个人儿从中说合,待我与柔玉小姐成就百年之好,我蒋青岩情愿拜他八拜.'又想道:'不难,不难.姑父和柔玉妹子,都是擅风雅、有眼目的人,只须我做些诗文,惊他一惊,他自然会着我的道儿.'"说时迟,走时快,那轿子早已到下处了.张澄江和顾跃仙一齐接住,问他认亲的事如何.蒋青岩欢天喜地,细细向两人说知,又道:"家姑父闻两兄在此,嘱小弟致意,道他多年不出门拜谒,差院子敬持名帖,前来叩请,约两兄明早同小弟移行李到他宅上,盘桓几时,一同回去."那华家的院子,忙将名帖呈上.张澄江和顾跃仙同向蒋青岩道: "令姑父小弟们素未蒙面, 何敢唐突取扰?"蒋青岩道:
"两兄与小弟情同骨肉,吾亲即若亲,况小弟已替两兄道意了,去有何妨!"张、顾二人都因有那自观和尚的诗在心头,巴不得同去,及闻蒋青岩之言,忙忙转口道:
"即是长者见爱,何敢固辞,明早同行便了."当下向华家的院子道:"多拜上你老爷,我们明早和蒋相公同来便了."那院子领了回话去了不题.
却说蒋青岩和张澄江、顾跃仙三人同吃了夜饭,张澄江低低问蒋青岩道:"吾兄今日见那两位小令妹,生得如何?"蒋青岩道:"皆绝代人也."顾跃仙闻言笑道:"若此处无甚光景,回去拿住自观和尚,打碎他的秃骷髅."彼此谈至二鼓,方才就寝.次早起来,收拾行李,张、顾二人各写一个"眷晚生"的拜帖并礼单,分咐院子叫了脚夫挑担行李,他三个主人,也不乘轿,一路携手而行.一路上的人,见了他三人,都道是仙人下降.行了一会,到了华宅门首,华家的院子先去通报,华刺史整衣出迎.走进大厅,叙礼已毕,张、顾二人呈上礼单,华刺史接过,递与院子,叫写两个壁谢帖,然后看坐.张澄江首坐,顾跃仙次之,蒋青岩又次之,华刺史北面相陪.茶过三巡,华刺史道:"昨闻舍内侄道两兄才品门第,急欲一晤,且是旧日通家,不知两位令尊人健饭么?"张、顾二人一齐打恭道:"先君去世多年了."华刺史叹道:"国亡世乱,故归亲朋凋零殆尽,令人可悲可俱.两兄如此英年妙品,指日定成大器,老夫何幸,得观芝宇!"张、顾二人齐声道:"后生失学,今幸因青岩兄之缘,得拜阶下,惟老先生进而教之."四人叙了半晌,华刺史细看蒋青岩和张澄江、 顾跃仙三人, 浑如三坐玉山,朗然而照映,暗暗称羡道:
"不意世间有此等俊人."当下分咐将他三家的行李,安在东边书院里.又唤过一切院子、书童来,分咐道:"蒋官人是至亲,张相公、顾相公是尊客,你们都要敬谨,不得放肆."又派了一个书童、三个院子,轮班在书院中传递茶水,听候使唤,分咐完备,蒋青岩立起身来道:"小侄们也要到书院中走走."华刺史即便相陪,前边书童引道,四人一齐走过了天井,进了东边一个竹门,行过两条竹径,才到书院.只见书院中门径曲折,地下洒扫得一尘不染,中庭两边,种有十来多株大桐树,此时正是深春,那桐叶新发,把纸窗儿都映得碧绿.窗前的芍药初开,香风满院,那几榻之精,书画之富,不可言尽.怎见得,有词为证:
阶下梧桐滴翠,床前芍药流香,牙签万轴拥胡床,几榻炉瓶雪亮.隔树莺声宛转,衔泥燕语匆忙.文房四宝最精良,卿相神仙不让.
右调《西江月》
蒋青岩和张澄江、顾跃仙三人看了,都道是高人之居,与众不同.再到后面,又有一个亭子,四围修竹,亭面临水,亭上钉了一个扁,写着"栖凤轩"三个大字.
蒋青岩和张、顾三人见了,暗暗着一惊,道:"三凤之说应矣."三人相视而喜,华刺史看见,只道他三人爱这亭子,便分咐院子移坐具到亭上坐谈.少顷饭到,吃饭后,蒋青岩又进去候过华夫人,出来闲话,书童在旁焚香煮茗.他少长四人,谈今论古,畅叙幽怀.华刺史见他三人口似悬河,腹如武库,心中惊羡非常,当夜盛席相款,又下了请启,请明日游园.蒋青岩心中甚喜,暗暗打算明日到园中,偷空去寻前日的旧事,酒散后,一夜睡不着.不知后事如何,且听下回分解. 第四回 楼下潜身听私语 灯前遣闷谱琵琶
词曰:
花影疏疏人悄悄,画楼灯火辉煌.院门偷启探娇娘.关心无限意,私语对韩香.
多少新愁驱不去,琵琶几代兴亡.后庭一曲更凄怆.赠诗题白练,绝伎许谁行.
右调《临江仙》
话说蒋青岩见华刺史请他到园中游赏,一夜打算重寻旧事,并未合眼.后日午问,华刺史亲来约他三人同到园中,蒋青岩千方百计要脱个空儿,到小姐的妆楼下望望.怎奈华刺史到处相陪,再不得抽身,因口占一绝,道:
往事依稀在目前,百花深处有蝉娟.
重来不许刘郎见,绣幕珠帘尽悄然.
这日从上午上席,直饮到起更方散.从此华刺史日间陪他三人谈笑,夜间陪着饮酒,乐此不疲.不料老人家的精神有限,一连数日,便累起一个劳碌病来,食少睡多,不能到外面相陪,凡事都是蒋青岩代劳.一日,蒋青岩想道:"我此来之意,专为那柔玉小姐,于今住已多日,终朝闷坐,没得一个法儿,和那小姐一诉衷肠,大非本念."想来想去,全没计较,因到那书院后面去闲步,见旁边有一所高楼,蒋青岩便走上那高楼,推窗四望.只见这楼与那花园仅隔一墙,那柔玉小姐的妆楼,也隐隐在目中.蒋青岩见了,忙下楼来,到墙边四下打看,见那西边墙角头,有一个门锁在那里.蒋青岩便寻着一个书童问道:"既通后园,为甚么却锁了?"书童道:"因与内宅相通,故此闭锁."蒋青岩闻言,口中不语,心下暗暗喜道:"有计了."当夜将张澄江和顾跃仙两人劝醉了,打发睡去,待众书童、院子都睡尽了,蒋青岩携了自己衣箱上的两根钥匙,轻轻走到那后门边去,套那门上的锁.却也作怪,这钥匙就象原是这门上的一般,一套便开.蒋青岩喜不自胜,忙将那锁儿虚锁在门上,闪出后门,反手将门掩了.只见门外昏黑如油,摸不着路径,定睛半晌,望着灯光亮处,一步高,一步低,走上前来.打从厨房边经过,听得绛雪的声音,蒋青岩住了脚,听他说甚言语.那绛雪道:"快些,快些,小姐不吃夜饭,要汤净手哩."灶下一个老婢,忙起身来,舀了一盆汤,绛雪手拿了一个纸灯,出了灶房门,竟望南去.蒋青岩扑着影儿,随了他两人转过一带雕栏,才是柔玉小姐的妆楼,里面灯光闪的.蒋青岩不敢进去,闪在黑影里立住,让绛雪和那老婢先进去了,他才到门背后站着,望着绛雪忙忙将汤倾在一个铜盆里,一面捧上楼去,那婢子自回厨房去了.蒋青岩听着柔玉小姐在楼上净了手,又听得一个女子净手,那女子的声音却是韩香,一边净手,一边向柔玉小姐说道:"小姐,我昨夜替三位小姐得了一个佳梦."柔玉小姐道:"是梦见我姊妹们做了官么?"韩香道:"我梦见三位小姐,各跨了一只彩凤,齐齐飞向云中.我醒来细想,这梦甚佳,三位小姐指日定得佳婿."柔玉小姐长叹不语.韩香道:"前日我看那蒋家官人的人品,真个世上罕有,又且负大才,若三位小姐得婿如此,也便够了.昨闻老爷说那同来的张、顾二人,也是风前玉树哩."柔玉小姐住了半晌,说道:"老爷连日身体欠安,蒋家哥哥在此,不知早晚茶饭及时否?"韩香道:"夫人时刻查看,料无人敢怠慢他.只他年已二十,为甚不寻个佳偶,想多因眼高才大之故."柔玉小姐闻言,低头不语.
却说蒋青岩自绛雪捧汤上楼之时,见那老婢已去,他便轻轻走上楼门暗处,侧着身子儿站在一旁,将柔玉小姐和韩香两人的说话,句句听得明明白白.心中喜道:
"不料小姐这般念我,那韩香也这等着意,于我真个难得."再偷眼细看小姐房中,好生齐整.怎见得:
锦帐罗帏,象床鸳枕.博山炉香满沉檀,芙蓉镜光争火树.图书万卷,围绕着一个佳人;花柳三春,耽误了千金娇女.窗儿下悄语多情,门儿外相思一段.
蒋青岩魂消魄荡.再见那柔玉小姐,坐在灯光之下,浓妆尽卸,越显得千娇百媚,便是那韩香,也觉娉婷可喜.蒋青岩欲待上前,和柔玉小姐说几句衷肠话儿,又碍着韩香在侧,千思万想.只见小姐愁眉不展,情绪萧条.韩香道:"妾观小姐连日情绪不快,不知有甚心事?"小姐道:"偶尔不畅,连我自己也解不出,不知为甚."韩香笑道:"小姐的心事,妾已猜着几分,于今小姐便愁烦也难济事,况凡百俱有定数,待妾与小姐宽解一宽解,如何?"柔玉小姐道:"你有甚法儿,宽得我的愁肠?"韩香道:"妾近日新谱得几曲琵琶,前日曾弹与老爷听,蒙老爷赏鉴,尚未请教小姐.此时夜深人静,待妾去取来弹一曲,与小姐遣闷,或者遣得些儿去,也未可知."小姐道:"此事甚妙,只恐母亲一时唤你,不当稳便."韩香道:"不妨,妾来时己见夫人安寝了."柔玉小姐闻言,忙唤绛雪点火,叫了数声,绛雪方从梦中惊醒,走到跟前,道:"适才可是小姐唤我?"小姐笑道:"你这妮子,怎么一些心事也没有,恁般好睡,快些点火,跟韩姐去取琵琶来."绛雪定去燃了一个纸灯,同韩香下楼.蒋青岩早已躲往楼下去了,让韩香和绛雪过了身,他大着胆子,竟上楼来.柔玉小姐正背着身子,在香几边添香,忽听得脚步响,忙忙转回头来,见是蒋青岩,一时回避不及,蒋青岩恭恭敬敬,望着柔玉小姐一揖,道:
"贤妹拜揖."柔玉小姐正色道:"夜阑人静,哥哥却从何处混入我卧室,哥哥即不避嫌疑,独不畏礼法乎!"蒋青岩道:"客枕无聊,偶尔闲行,望见灯光,不觉信步至此.听得贤妹声音,特来相访,并谢前日园中宽纵之恩,与适间关念之德,兼有拙作请正.不知贤妹如此相拒之深,即嫌疑礼法,亦当为多情人恕耳,乞容少坐,略诉衷肠."蒋青岩口中说着,身上便要坐下.柔玉小姐慌忙道:"哥哥快去,婢子、从人即刻到来,倘被他们撞见,不但有损于哥哥,亦且遗冤于小妹.如再迟疑,小妹即去禀知爹娘,哥哥那时休要见怪."正说间,远远听得韩香和绛雪的笑声,蒋青岩忙向袖中取出一张诗稿,放在桌上,飞奔下楼去了.吓得柔玉小姐心中突突地跳,忙将诗稿藏过.韩香和绛雪早已来到.蒋青岩躲在暗中,看那韩香双手把着一张精致仿古的琵琶,笑盈盈和绛雪同上楼去.歇了半会,然后才听得调弦定响,渐渐弹入正调,弹得指尖飞舞,纷纷攘攘,恍如金戈铁马之声.柔玉小姐道:"此非项王该下之战乎,不然,胡为壮然以悲、凄然以怒耶?"再一转其声,将断不断,欲离不离,儿啼母泣,风高马嘶.小姐道:"此非十八拍之遗音乎,不然,何以夷犹不决、似恋将离耶?"又一转其声,如思如慕,如寄如诉,悄然而深,神情飞度.柔玉小姐闻之,不觉长叹道:"此凤求凰之减调也,请止勿弹."韩香道:"小姐真神人哉!昔日文姬辨琴,至今传为美谈,今日小姐似又过之.小姐既不乐听此曲,妾尚有新曲一套,请小姐静听,待妾细弹."此时已将三鼓了,那韩香再整冰弦,冷弹慢拔,这一曲比前三曲更觉难听,其中声响,有似兵败将死、君亡臣窜者,有似老监呼天、宫娃泣夜者,这一弹,连那窗棂儿都弹得摇战,灯影儿都拨得昏黄,怨恨悲伤,万端交集.柔玉小姐不觉声音哽咽,说道:"此曲何以伤心至此,岂雍门之琴、渐离之筑乎?我不忍听."此时蒋青岩在楼下听得此曲,也忍不住潸然泪下.那韩香弹了一会,停了手,问道:
"小姐知此曲乎?此前朝《后庭花》也."柔玉小姐道:"原来是亡国之音,若一再弹,令我心碎.姐姐你这一手琵琶,真可谓千秋绝技."韩香笑道:"妾本意欲与小姐遣闷,不料到添了小姐的感伤,今日即承小姐见赏,敢求不吝珠玉,见赠一诗,也不在了贱妾年来的苦心."柔玉小姐道:"诗却容易,只恐赞叹不尽,今夜夜已深了,料不成寐,我们作个竟夜之谈,你一边啜茗焚香,我一边做诗,你意下如何?"韩香喜道:"如此韵事,有何不可.妾替小姐捧砚,求小姐多作几首."柔玉小姐道:"你但说要几首,我便作几首赠你."韩香笑道:"妾虽然是这般说,也不敢十分苦劳小姐的心事,适间止弹得四曲,只求四首便够了."柔玉小姐听了,也笑道:"所望不奢,也好打发."韩香忙来磨墨.这柔玉小姐,真个才情敏捷,一壶香茗才熟,四首新诗旱完,向韩香说道:"诗已成了,待我去寻一幅松绫写来相赠."韩香惊道:"小姐,你敢是曹子建的后身么,怎生神速乃尔!"柔玉小姐轻移莲步,到箱中取了一幅白绫,约有二尺来长,放在桌上拂得平平的,将那玉笋般的纤指儿,拈着霜毫,一气写完,却是四首七言绝句.那字儿写得宛如簪花美女,步月蝉娟,好生可爱.韩香接到手中,将这诗一句句娇声朗诵.头一首道:
聪明端是女中豪,学得琵琶绝世高.
一曲项王垓下战,悲哥叱咤响弓刀.
其二谁遣文姬去复归,曹公高谊古今稀.
闺中妙手弹偏苦,母泣儿啼泪满衣.
其三绣阁宵深影不孤,琵琶如诉绕庭梧.
弦中且止求凤曲.惭愧文君已二夫.
其四一曲新声不可闻,歌残金缕泪纷纷.
君王旧事风流甚,辇道闲花怨夕曛.
韩香诵罢,喜不自胜,走向柔玉小姐跟前,深深拜谢道:"儿女小伎,蒙小姐赐以珠玉,感刻良深."柔玉小姐笑道:"巴音俚句,尚恐不能尽其万一,何足言谢!"此时,蒋青岩尚在楼下,将小姐这诗一句句都听得明白,记得清楚,暗暗称羡不已.却见夜已深沉,只得东转西撞,回到书院中去.这夜韩香与柔玉小姐同榻.
青岩回到书院中,将后门依旧锁了,轻轻摸到自己榻上睡下,细想这夜的光景,也依了那柔玉小姐的韵.和了四首.又想到:我适才听那小姐想念之意,甚觉关切,只是他为人正气,不是个可以苟合的.我于今直索想一个法儿,打动我姑父,乃是上策,千思万想,在枕上反复不寐,直到天明起来,梳洗完备,将夜间和韵的诗,写了一个斗方,自己拿了,细细观看.那诗道:
自负风流气本豪,仙娥遇后眼偏高.
想思远胜吴江水,不畏并州快剪刀.
其二苎萝山畔欲忘归,谁道夷光旷代稀.
夜何妆楼偷半面,似多春恨不胜衣.
其三女伴挑灯兴不孤,可怜孤凤立庭梧.
琵琶拨尽伤心事,羡汝知音胜丈夫.
其四私语关心我恰闻,相思从此更纷纷.
月明春花缘犹赛,孤负朝光与夕曛.
蒋青岩自己看了一回,将斗方藏在一边,然后换了衣服,竟进内堂来,替华刺史问安,恰好遇着柔玉小姐姊妹三人,走出华夫人的卧房来.蒋青岩忙忙上前作揖,那姊妹三人也不回避,都道了一声"哥哥万福".只有柔玉小姐因夜间的缘故,羞得那白玉般的脸儿,从耳根边只红到面门.两个妹子不知就里,只认作是姐姐怕羞,也低着头一齐去了,众丫头、侍妾看见蒋青岩,忙去报知华夫人和华刺史,华刺史分咐请进卧房.蒋青岩到卧房中问候了一回,知华刺史病体已愈,吃了茶,便回到书院中来. 张澄江和顾跃仙闻得华刺史的病体好了, 都甚是欢喜,向蒋青岩道:
"小弟二人, 待令岳父出来, 观其动静,却要回去,恐家母悬望."蒋青岩道:
"小弟的意思,也正如此,我们同来,还须同返."按下不提.
且说柔玉小姐,因早间撞见蒋青岩,坐在绣房里道:"那蒋郎咋夜虽然唐突.
却也是个情种,只是将我华柔玉看差了,我岂是私期苟合之人.他若能央一个媒妁向我二亲道意,也未必不成.我要递一个口气与他,又无人可托,且是女孩儿家,羞答答不好启齿."想了又想,忽然想起道:"他昨夜有诗在此,要我和他,待我取出来看看."立起身来,先将楼门儿关了,然后向箱中取出蒋青岩的诗稿来,展开从头细细观看,再三吟哦,不觉低声赞道:"绝妙好诗,我华柔玉若得配此人,也不孤负了我的才学.我不免将他这诗和了,里面微露此意,教他竭力图谋,得便递与他,却也无妨."当下拈起笔来,也不思索,一首一首和将去.不多一会,将那四首诗都和完了,取过一方彩笺,写得端端楷楷,也不落款,自己拿在手中,低低吟诵.那诗道:
几年庭院闭东风,自信人间路不通.
芳草浑将衣带绿,山花闲映玉钗红.
莺儿隔树歌相和,燕子窥帘语略同.
谁遣寻春来此地,题诗错拟蕊珠宫.
其二高楼计日怕春归,漏日春花已渐稀.
蝴蝶有情常秃树,睛丝无力故牵衣.
堂前旧识来双燕,竹上新斑想二妃.
静卷朱帘无个事,夕阳山顶暮云飞.
其三聪明未敢拟前人,学得吟诗暗惜春.
团扇偶题工尚浅,霜毫无法笔难神.
怜才喜遇风雷手,问字渐为闺阁身.
白雪调中休见狎,红裾着地不沾尘.
其四三春花月几多时,蝶使蜂媒怪尔迟.
每以私奔轻卓女,频将自荐笑西施.
怜君客枕应含恨,念妾深闺亦锁眉.
不见东风桃李树,回头花落子迟迟.
柔玉小姐将诗吟咏了一回.低声唤道:"蒋郎,蒋郎,天若使我是个男子,与你并驱中原,也不知鹿死谁手!"说罢,正要封了,以待便中致与蒋青岩.忽闻有人上得楼梯响,柔玉小姐忙将诗稿藏过一边.只见韩香急急忙忙走到跟前,说道:
"小姐不好了,祸事到了!"柔玉小姐闻言,惊得面如土色.不知是甚祸事,且听下回分解. 第五回 假女婿成真女婿 恶姻缘变好姻缘
词曰:
春事多阑,相思不断,权门忽地求姻眷.暂将才子认东床,那知竟遂东床愿.
彩笔惊人,珠帘隔面,河东三凤堪同羡.想应端为此入来,雕龙绣虎筵前献.
右调《踏莎行》
话说那柔玉小姐,听得韩香之言,一惊不小,忙忙问道:"我家隐居深山,是甚祸事?"韩香道:"小姐你还不知么,这件祸事却是从三位小姐身上来的.朝中有个权臣越公杨素,他是隋家开国元勋,权倾中外,性极刚戾.不知他怎生知道我家有三位小姐,于今特差一个官儿,赍了聘礼来到,说他越公闻得三位小姐都是倾国倾城之貌,要求一位与他儿子做亲,若肯依允,便无他说;倘若不允,他便要下手我家哩."柔玉小姐道:"天啊,此事如何是好?"韩香道,"小姐莫恼,于今却又恭喜小姐了."柔玉小姐道:"你敢发痴么,既是这般祸事到了,安有喜事,难道老爷将我许了杨家不成?"韩姐道:"不是,不是.老爷见杨家人到,一时无计推脱,只得权将蒋官人假作大女婿,张官人假作二女婿,顾官人假作三女婿.我想别事都权得,这件事可是权得的?将来三位小姐,定属他三人,恰好小姐许了蒋官人,岂不可喜!"柔玉小姐闻言不语.韩香道:"待妾再去打听,看老爷怎生打发那差官,起身再来报与小姐."话分两头.再说华刺史,备了千金厚礼送那差官,托他婉辞.又请出蒋青岩和张澄江、顾跃仙三人来,与差官相会.那差官见了他三人,心中想道:"闻他三个女儿都是国色,这三个女婿,却也都是天人,若比俺那杨公子,及得他哪一件来!
于今这华老既送我恁般厚礼,我自当替他婉辞,倘越公不信,也只索由他."当夜华刺史盛席待那差官.蒋青岩和张、顾三人相陪.他三人此时欢喜非常,尽情痛饮,料想这段姻缘,一定要弄假成真,胸中到觉感激那杨素老儿.
次日,打发那差官回头去了.华刺史进到中堂,与夫人愁眉相对,道:"我们隐居深山,只道可以全生远害,不料那权臣还放我不过.于今虽是暂时回他去了,还不知后事如何.我想三个孩儿都已生成,蒋家郎君和那张澄江、顾跃仙三人,品格不凡,门楣相敌,只不曾面试英才.我昨日既将他三人抵答那差官去了,他三人未必不信以为真,我到不好处得.我的意思,今夜备一个酒席,到书院中与他三人作谢,席间便考他们一考,若是才学超群,我便认真,将女孩儿许他,不知夫人意下如何?"华夫人喜道:"老爷所见极是,妾身初见蒋家侄儿的人品,闻他未曾娶妻,妾身就要与老爷商议,要将柔玉孩儿许他,因老爷抱恙,未暇及此.后来又闻得那张澄江和顾跃仙两人的人品,都出类超群,若使三个孩儿得嫁了他三人,真是快事.料他三人定有真才实学,也未必便考得倒他,妾身即刻就去分咐厨下备酒便了."华刺史说罢,便起身走出书院中来.
却说蒋青岩和张澄江、顾跃仙三人,也正在那里商量.蒋青岩道:"我们三人在此,原无他望,单为想着这段婚姻.小弟细观家姑父昨日的举动,多半是借我们行权,其实未决.他夜间必出来陪我们饮酒,两兄都要着实恭敬,认真翁婿,看他怎生说话,万一他口气不改,我们便各寻一物为定."张澄江道:"我有琥珀鸳鸯扇坠一枚."顾跃仙道:"我有碧玉镇纸一方."蒋青岩道:"我有秦时宫镜一面."正说间,伴云走来报道:"姑老爷来了."蒋青岩和张、顾三人一齐来迎住,果然比往日加倍谦恭,张澄江定不肯与华刺史对坐.华刺史道:"澄江兄,今日何以过谦至此?"张澄江道:"往日是通家子侄,还可假借;今日乃翁婿至亲,名分有在,岂敢僭越?"华刺史闻言,笑而不答,彼此谦之再三,华刺史也无可奈何,只得说道"老夫昨日示爱,权借两兄作退兵之计,婚姻之约,尚容思议,两兄何以这般认真?"顾跃仙道:"老先生何出此言,天下事皆可以行权,曾未闻权作夫妇之礼.
令爱小姐虽是千金艳质,晚生辈亦非碌碌庸人,若恐胸中抱负疏浅,听凭老先生当面考试便了."华刺史道:"老夫所以疑俟之故,正为此耳.观两兄人品气概,自是高才饱学,老夫信之久矣.但小女辈,病在略知文墨,都要老大当面请教一番,他才深信."张澄江道:"如此极妙.且择人而事,自古贤女皆然,请老先生即刻命题给韵,限以时刻."华刺史道:"如此请坐了,待老夫进去就来."华刺史忙进内宅,向华夫人道:"那张、顾两生,十分将婚姻之事认真,情愿面试.夫人你可速去分咐厨子,将酒席摆在大厅上,将屏门边都挂了帘子,你领三个女孩儿坐在帘内,观他吟咏."夫人闻言,一把唤过韩香到跟前,与之说其缘故,叫他去请三位小姐整妆到前厅,看那三个才子做诗;一面催厨下摆酒.华刺史自己走到房中,向书架上取了三张锦笺,笺上都写了诗题,题下限了韵,一样折得方方的,笼在袖中.又唤过韩香来,分咐道:"外面上席之时,你可携了琵琶在帘内,听我挥使."韩香领命.
外面书童进来禀道:"大厅上酒席已摆设齐备了,屏门上的湘帘已挂了,请老爷安席."华刺史随即起身,走到厅上,着院子去请蒋青岩、张澄江、顾跃仙三人上席.他三人忙整衣冠,喜孜孜前来听考,一齐来到厅上.华刺史也笑脸相迎,一个一个打恭安席.四人坐定,蒋青岩和张澄江、顾跃仙见帘内隐隐跃跃,那香气一阵阵飞透出来,知道是三位小姐在内看他三人吟咏,他三人一发添了许多诗兴.酒过三巡,华刺史便向袖中取出那三张锦笺,捏在手中,向张澄江、顾跃仙二人说道:
"老夫放肆了,拈有三个题目在此,连青岩舍内侄也要请到一二."蒋青岩笑道:
"如此方见姑父公道."华刺史道:"老夫还有一说,舍下有一义女,善弹琵琶,于今老夫着他在帘内,待三位题目到手,令他弹一曲来陪,如曲终而诗不就者听罚."蒋青岩和张澄江、顾跃仙三人一齐道:"此事极妙,可作将来一段佳话."华刺史然后将那三张锦笺放在一个大花瓶内,向他三人问道:"三位年齿孰长?长者请先开一题."蒋青岩闻言,便向张澄江、顾跃仙拱手道:"小弟告僭了."说罢,伸手向瓶中取出一张锦笺来,笺上写着:"题西子采莲图",得"子"字,要五言古诗一首.蒋青岩尚未看完,只听得琵琶已响,一个书童捧了文房四宝,立在蒋青岩身边.蒋青岩喜孜孜提起笔来,挥如夙构,一挥而就,呈到华刺史面前道:"草草完命,幸赐涂抹."华刺史连忙双手接过,细细观看.那诗道:
昔日有佳人,芳名号西子.
清晨自浣纱,暮作采莲女.
游鱼各惊散,鸳鸯复高翥.
同伴愧不如,持花谬相比.
花质本亭亭,斯人妙容止.
莫采并头花,双双照溪水.
华刺史看了一遍,击节连声,称赞不已,随即收入袖中.听那琵琶,才弹得半曲,华刺史一发敬服.那掌珠、步莲二位小姐在帘内观见,十分骇然,只有柔玉小姐是见过的,虽不惊讶,却也暗暗欢喜.第二是张澄江,向瓶中取出一笺,展开看时,上写着"题天台采药图",得"来"字,要七言短歌一章,拟柏梁台体.这里刚刚看完题目,那帘内的琵琶再响,张澄江也不思索,信笔挥成,听帘内的琵琶正弹得热闹哩.张澄江双手将诗送到华刺史面前,华刺史恭恭敬敬,接到手中,高声朗诵道:
刘生阮生本仙才,春风采药游天台;路迷忽见桃花开,洞口仙人带笑来.
云锦衣裳芙蓉腮,问君何日离尘埃;纤纤手酌黄金罍,劝君痛饮休徘徊.
时来七世人相猜,旧时城郭半蒿莱;胡麻一饭真奇哉,何不学仙空沉埋.
华刺史看罢,高声赞道:"秀逸高古,允称绝调,老夫何幸,得遇仙才!"说罢,轮到顾跃仙,起身向瓶中取出那一张笺纸来,捏在手中,让那琵琶弹完了,方才看题.那题是"题子卿归汉图",要五言绝句四首,即用"子卿归汉"四字为韵.
那帘内的琵琶声,早已相催.这顾跃仙不慌不忙,一首一首,写得风行雷动,顷刻间四诗挥就,也送到华刺史面前,华刺史起身接住.此时三位小姐及华夫人,与那些内外大小男女,知与不知,见他三人下笔如此神速,无不暗暗喝采.那韩香反受他三人的捉迫,一时指法俱乱.这华刺史也被他三人惊倒.再看顾跃仙这四首诗,头一首道:
自信无还期,入关如梦里.
茫茫十九年,秃节报天子.
其二故旧半凋谢,重伤去日情.
春风吹白发,后起尽公卿.
其三攘攘长安城,家家不掩扉,黄童与白叟,邀看老臣归.
其四单于感忠诚,远送还乡县.
哀哉律与陵,望子若霄汉.
华刺史看罢,赞叹不已,喜得手舞足蹈,忙忙走下席来,亲到蒋青岩和张澄江、顾跃仙三人面前,各奉酒一大盅,道:"老夫不知三位乃旷世奇才,险些儿当面错过百年之约,敬遵命矣."蒋青岩和张澄江、顾跃仙三人一齐出席,拜谢道:"后学小子,谬蒙称许东床之选,实愧王郎,但客中若无厚聘,各有微物一种,聊代荆钗."说罢,三人随即同到书院中,去取了那三件宝物来到,各人手捧一物,递与华刺史.华刺史看蒋青岩的,是一面菱花宫镜;张澄江的,是一枚琥珀鸳鸯坠;顾跃仙的,是一方碧玉镇纸,都是罕有之物.华刺史一一记明,分咐了一个书童,去取了一个雕漆方盘来,将那菱花镜压了西子采莲图,琥珀鸳鸯坠压了天台采药歌,碧玉镇纸压了子卿归汉诗.安排停当,唤出韩香到屏门口,分咐道:"你可将这盘内三件宝物和诗稿送与夫人,教夫人将这菱花镜和西子采莲图诗付与大小姐,琥珀鸳鸯坠和天台采药歌付与二小姐,碧玉镇纸和子卿归汉诗付与三小姐,要三位小姐各以宝物为题,赋诗一首来回答."韩香一边答应,一边将身子往帘内缩将去.
此时三位小姐尚在帘内,因听得他父亲受了蒋青岩和张、顾三人的聘礼,含羞入内去了.华夫人以问韩香进去,只见三位小姐还坐在中堂哩.韩香望着他姊姐三人恭喜道:"三位小姐,恭喜贺喜,聘礼在此,请三位小姐收起."这三位小姐都将脸儿背过一边,低头不语.华夫人道:"我儿,这是你们终身大事,况那三个才子,也是世间难逢难遇的,配着你姊妹三人,正是郎才女貌,我做娘的和你爹爹都十分快意.我儿,你们快快收了去."三位小姐只是不动,华夫人只得将那三件宝物,照依华刺史的分派,替三个女儿安在袖中,说道:"你父亲要你三人各将这宝物赋就一首回答.此乃父命,你们不可违他.且你们聪明素着,若不做时,那三人只当你们不会做."这三位小姐被华夫人一激,真个回房做诗去了.韩香也随后跟去,按下不题.
却说外面张澄江和顾跃仙向华刺史道:"小婿们于今不是外客了,须要请见岳母老夫人,以便日后来往."华刺史道:"这也无妨."便走进里面,向华夫人道:
"那张家女婿和顾家女婿,要请你出去拜见.我想于今既系至亲,便出去见见无妨."华夫人闻言,连忙整整衣服,唤四个丫头相随,同华刺史一齐走到厅来.张澄江和顾跃仙忙忙出席,整衣下拜,蒋青岩也在内同拜.华夫人道:"青岩侄儿是从见过多遭的,不须又拜."蒋青岩道:"往日是拜姑娘,今日是拜岳母."华刺史闻言,不觉失笑.华夫人只受了他三人两礼,他三人起来.一并站在下手.华夫人细看这三个女婿,真个都是人中麟凤,不觉喜逐颜开,向蒋、张、顾三人道:"三位贤婿请坐,宽饮几盅,老身有事,不及相陪."说罢进内去了,华刺史在外相陪,翁婿四人,尽兴痛饮.饮到中间,韩香捧了一个盘儿,盘内捧了三张彩笺,写了三首诗,站在帘内说道:"三位小姐的诗在此."华刺史道:"你只管捧过来,这是三位姑爷,此后不须回避."韩香只得低了头,捧到席前.华刺史先取柔玉小姐咏菱花宫镜诗,递与蒋青岩等三人同看.那诗道:
皎皎凌秋月,菱花两参成.
秦宫与汉代,成败尔分明.
蒋青岩等三人看罢,一齐喝采.华刺史向蒋青岩道:"这首诗贤婿就收下罢."蒋青岩连忙放在袖中.再取过掌珠小姐咏那琥珀鸳鸯扇坠的诗到席上看,那诗道:
千年松柏精,镂成鸳与鸯.
松柏耐岁寒,鸳鸯会双翔.
看罢,也连声称赞,华刺史便交与张澄江收下.再看那步莲小姐咏碧玉镇纸的诗,那诗道:
玉体本坚贞,好静观书卷.
无风吹不移,色映苔痕浅.
三人读了一遍,亦复赞叹不已.这顾跃仙亦不待华刺史开口,他便将这诗放在袖中去了.蒋青岩等三人,又齐起身向华刺史称谢,又各奉华刺史三大杯酒,说道:
"三位令爱高才博学,皆岳父岳母俩大人家教,今日岂可不痛饮几杯?"华刺史也不推辞,翁婿四人,饮至更深方散.
不说华刺史回入内宅事,且说蒋青岩和张澄江、顾跃仙三人,心中万千喜庆,都道那自观和尚是活佛出现.转到书院中,各人取出小姐的诗来,拿在灯儿下细细吟诵,比读四书经传还恭敬百倍.又彼此换看一番,然后各人收藏了,方才去睡.
这蒋青岩和衣睡在枕上,想道:我今夜这般快意,不知俺那柔玉小姐,此时怎生快意哩,又道:这时节敢还未睡,我不免再偷步到他那里,看他是怎生动静.便轻轻地走下床来,侧耳四听,只闻鼾睡之声满耳,惟有那张澄江和顾跃仙二人在庆上吟哦赞叹,喜而不寐.蒋青岩也不管他,自己竟走到房中,取了前日和韵的四首绝句斗方,笼在袖里.又悄悄套开后门,竟望柔玉小姐的妆楼下来,远远望见楼上楼下灯光照耀,笑语喧填.蒋青岩不敢从正路去,却从旁边乱草中转到妆楼后面,只见后面的门儿半掩,蒋青岩将身闪入门内,向那壁缝里细细张看.原来是柔玉小姐姊妹同韩香共四人围坐在一张桌儿旁斗叶子,那绛雪同了两个丫头在阶檐上煎茶,蒋青岩看着灯光之下,恍如四朵名花,好生可爱.却说柔玉小姐正是临庄之时,面前已是顺风旗,得了三捉,再过两巡,又是空汤,得了一捉.到临了,柔玉小姐手中剩了一张二十子,那三家俱无捉牌.柔玉小姐大笑道:"又成了一个色样子."大家看时,却是王矮虎遇着一丈青,正是夫妻相会.韩香笑道:"这矮物事好造化也!"柔玉小姐也笑道:"他虽矮,那一丈青也太长些,真可谓过犹不及."那掌珠和步莲二位小姐闻言,都齐齐发笑.柔玉说道:"莫笑,快算将筹马来."那三家算算顺风旗,现百子,及夫妻相会,又是一吊三家,每家各输筹马三十余副,柔玉小姐共赢筹马百余副.柔玉小姐将筹马向韩香面前一摊,道:"夜已深了,明日再斗.
韩姐,你可将这筹马收下,明日做个东道,到园中去看牡丹."掌珠和步莲二位小姐一齐说道:"此事最妙,只苦了韩姐包足."韩香笑道:"明日的东道,总让妾一人独做,只当替三位小姐恭喜,如何?"正说话间,忽然听得楼梯上就象一个人滚将下来一般,把众人吓了一惊,众丫头连忙一齐点火去看.不知是人是鬼,且听下回分解. 第六回 小姐防嫌托心腹 韩香缝绽换诗词
词曰:
妆楼不让黄金屋,有女持身似冰玉.休作寻常花柳看,婚姻有约归须速.
诗词题和频相嘱,偷向碧桃花下候.终朝不见阮郎来,别有奇缘致衷曲.
右调《玉楼春》
话说从人听得楼梯上滚得响,吃了一惊,一齐点火去看,绝无影响,又点火上楼去看了一回,那楼上的门窗都关得好好的,并未曾开动,众皆惊讶不已.绛雪在旁说道:"是鬼,是鬼.我前夜同韩姐去取琵琶,回来之时,在灯影下远远望见一个白脸后生鬼,一闪就不见了,只怕如今就是那鬼."柔玉小姐骂道:"休得胡说!"这柔玉小姐口中不便说出,心中却也想道:这一定又是蒋郎来窃听我们的说话,这痴子,于今婚姻已订,佳期有日,怎生只管到此搅扰,倘被人看破,岂非白圭之玷,此事怎生是好!心下十分踌躇.那掌珠和步莲两小姐,都一齐告别回房去了.韩香也要动身,柔玉小姐道:"韩姐,你今夜在此和我相伴吧."韩香笑道:"小姐,我却是胆小的,要在里床睡,恐有鬼来时,我好躲在床背后去."柔玉小姐也不觉失笑,便携了韩香的手,一同上楼.那绛雪到楼下取了汤水,收拾茶具,不住地高声咳嗽,忙忙收拾完了,持了一壶香茗,两步作一步奔上楼去,闭了楼门,服侍小姐安寝不题.
却说适才在楼上滚下来的,正是蒋青岩.他因见众人都在楼下,思量要上楼去看看小姐的衾枕,不料一时失脚,滚将下来,跌得巾歪骨痛,把额角跌绽了铜钱大的一块肉皮,抱着头忙忙躲入树林之中,又好笑,又好恼.又想道:"我这额角上跌了这一块肉皮,倘明日张、顾两人和岳父看见,一时却怎生答应."想了一会,道:"我只说是昨夜吃醉倒在床上,滚下来跌破的."自己一人站在树林中,只待众人查看过了,打探闻得柔玉小姐留下韩香相伴,只得学个鹭鸶捕鱼之势,一步一步,在那黑影里步回书院中来,从新脱了衣服,上床去睡.心中打算,明日瞒过了张澄江和顾跃仙两人,私到园中去看那三位小姐赏牡丹.一边打算,一边昏昏睡去.
再说柔玉小姐留住韩香的意思,原非要他相伴,只因蒋青岩一事在心,恐怕将来做出话柄,损了他的名节,故留韩香在此,要和他商议一个计策,善止蒋青岩的来往.两人在楼上对坐在灯下,又碍着绛雪在跟前,不便开口,只得分咐绛雪道:
"我与韩姐还要做诗闲谈,你可将茶儿温了,添上些灯油,你自去和衣睡睡,我这里有事之时,再来唤你."绛雪闻得小姐放他去睡,就如放赦一般,忙来添满了灯油,将茶壶暖在茶包内,他自去和衣睡了.韩香见柔玉小姐这般动静,理会不出,欲问又止.柔玉小姐侧耳细听,那绛雪早已睡着,柔玉小姐方才立起身来,望着韩香深深一拜.那韩香不知就里,忙忙答礼,惊讶道:"小姐却是为何事,岂不折杀我也?"柔玉小姐道:"姐姐,我有一言与你商议,望你千万不可泄漏."韩香道:
"小姐说哪里话,贱妾本一下人,蒙小姐爱同骨肉,形影相依,自恨图报无地.倘有可用之处,贱妾敢不尽心竭力,怎敢漏泄!"柔玉小姐道:"我非不知姐姐待我之厚,故先试之耳."说罢,遂携了韩香的手,轻轻走到楼下,暗中坐了,就将前日她去取琵琶之时,蒋青岩怎生上楼,他怎生正言厉色相拒而去,今夜在楼梯上滚下去的,多应又是他,说了一遍,道:"我想当初婚姻未定之时,男女相念之情,彼此不免;于今婚姻既定,此心各安.且夫妇大伦,岂可视作等闲花柳!他只该急急回去,打点来完娶,怎生还在此搅扰,万一老爷和夫人得知,怎生是好?今夜特与姐姐商议,他方才料必听得我们说明日到园中赏牡丹,他明日一定也要到园中来闲耍,烦姐姐留心,待他到时,指他到一边,与他说知此意,道那杨素老儿,恐未必便肯干休,万一再有甚风波,岂不悔之晚矣!姐姐千万替我劝他回去,做他的正事要紧."韩香道:"蒋官人原来这等不老成,若非小姐说,贱妾竟一毫不知.小姐之言,可谓老成之至,只有一件,此事必须小姐或写一书,或作一诗词,内中含着此意,待我致与他.若只是我口说,恐他疑我是知音故阻,且妾虽是下人,也觉羞答答,不好十分脱熟."柔玉小姐道:"姐姐见得有理,只是书札我却不便写.
他前夜留得有诗四首在我处,我已和了.于今待我再做一首词儿,一起封与他便了."韩香道:"如此极妥."柔玉小姐连忙同上楼来,信笔写了一首词儿道:
春楦许结凤鸾俦,喜从头,两恨收.漫似当年,花下旧风流,好买归帆收拾早,人再至,免悬眸.欢娱百岁待悠悠,夜深游,劝须休.怎把寻常花柳觑妆楼.侧耳权门还可虑,心上事,莫淹留.
右调《江城子》
柔玉小姐写完,取出前日和韵的四首诗来,一起封了,正待交与韩香,又复中止.韩香道:"小姐莫不疑妾有异心么,妾便向灯前发誓,若我韩香异日走漏小姐的心事,便随着这灯儿促灭."柔玉小姐忙忙止着,道:"若得姐姐如此,可知是好."当下将诗词交与韩香收了.
却说韩香初闻柔玉小姐之言,心疑小姐与蒋青岩有染,及至见了诗词,方才信柔玉小姐是个贞节的女子,心中甚服.此时夜已三鼓,柔玉小姐和韩香方才就枕,从此两人更觉亲切.次日韩香早起,就在柔玉小姐楼上梳洗了,到华夫人房中伺候了一回,转到自己房中.只见掌珠和步莲二位小姐处,早差了两个丫头,送将东道银子来了.韩香再三不收,送了几次,然后收了.韩香一面备办酒肴果茗,一面去禀知华夫人.这华夫人是最爱三个女儿的,又是韩香来说,不好阻他之兴,只得说到:"他们既要去,你可分咐园公紧闭园门,不可令老爷得知."韩香应诺去了.
却说蒋青岩绝早起来,打扮得异样风流,只候吃过早饭,便要抽身.不料这日早饭独迟,直到小中,方才饭到.华刺史出来相陪.吃过了饭,华刺史坐了谈笑,竟不动身.蒋青岩胸中十分着急,却没个法儿遣得他去.华刺史谈了一会,又向蒋青岩、张澄江、顾跃仙三人道:"我想杨素那老贼,未必便肯丢手,老夫自那差官去后,魂梦不宁,只怕还有甚风波到来.夜间与老妻商议,到要三位贤婿作急回府料理,到秋初一齐来此,或赘或娶,各完大事,那时老夫的责任便轻了,不知贤婿们意下如何?"张澄江和顾跃仙两人连忙答应道:"小婿们出外多时,定省久缺,连日正要请命于岳父,以便束装.今既蒙岳父许以初秋完娶,小婿们明早即当返舍料理.至于杨素那厮,他心中虽然不悦,料无处可以发端.不须深虑.青岩兄或者还可少住."蒋青岩道:"小弟与两兄同有大事在身,自当同返."蒋青岩口中虽是这等说,心中觉得:"明日便行,未免太速了些."没奈何,只得听他二人的信止.只恨华刺史不动身,他不碍到园中与柔玉小姐一会.直等到中午,华刺史方才起身入内.分咐备酒,与三个女婿饯行.
蒋青岩忙忙要抽身到园中去,又被张澄江和顾跃仙缠他,又挨了一会,日已西向,才得脱身.急急忙忙走到花园门首,只觅园门紧闭,里面有人说话.蒋青岩恐怕他院子们在内,不便敲门,只得在门外站住.站了一会,见那园门忽开,一个弯腰曲背的老儿,同着一个黄头发的小厮,各挑了一担枯枝乱草,走将出来,反手将园门带上.那小厮道:"阿爹锁了门去,衙内小姐在亭子上看花,恐有外人混了."那老儿道:"此处那讨外人,我们挑去就来,锁他做甚?"说罢,挑了便走.蒋青岩站在一边,让那两个老小走过了身,正要进那园中去,忽听得张澄江和顾跃仙二人在那喊道:"青岩兄!青岩兄!"蒋青岩听得,吃了一惊,只得倒迎上前来.张澄江和顾跃仙二人说道:"青岩兄,有甚好去处,何不携我两人同游一游."蒋青岩道:"偶尔闲步,无甚好处可游."顾跃仙道:"我们何不同到后桃源一游?"蒋青岩道:"恐他园内有人,不便进去."张澄江道:"我们于今都是自家人,使是岳父晓得何妨!"一边说,一边竟大跨步走到园外边,一手将园门推开,便往内走.蒋青岩不得已.一同进去,转弯抹角来到溪边,两岸的桃花,尽随流水,一片绿阴,数声黄鸟,因口占一首词儿道:
声老黄鹏,一溪清浅桃花片.旧时娇面,待与重相见.好事多磨,怎奈人牵伴.
双双燕,来去堪羡,遥望香闺远.
右调《点绛唇》
三人正在观看之际,不料那个挑柴的老儿,忙忙从后赶来,叫道:"官人们,官人们,后面是内宅,今日又值夫人小姐们在亭子上看花,不要乱走."蒋青岩原意不肯同张澄江和顾跃仙进去,恰好听得此言,忙忙扯住他二人道:"正是,正是.
我们快回去,莫待岳父知道,说我们不避嫌疑."张澄江和顾跃仙笑道:"青岩兄是前度刘郎,落得做好人.也罢,我们且回去,少不得重来有日."说罢,三人携手,一路走出园来,那老儿连忙将门闭了.此时日已暮,蒋青岩闷闷而归.
再说那三位小姐和韩香,早饭后便同到园中,坐在牡丹亭上着了一会围棋,然后赏花,那花果然开得茂盛.大家赏玩了半日,韩香起身到向日放蝶的所在,去观望了几次,绝无人影.直到日暮,听得有人说话,韩香和柔玉小姐心虚,怕是蒋青岩被人撞见,心中不安,只得大家散了,各归房去.柔玉小姐又烦韩香到前边去打听消息,韩香去了一会,来回复道:"前边无甚说话,只听得厨下办酒席,道是替三位姑爷饯行."柔玉小姐喜道:"他若回去,我便无忧了,只不知何时起身?韩姐你再到前面去,若听得行期,再来和我说声."韩香唯唯而去,才到中堂,只见蒋青岩和夫人坐在堂屋中间讲话.韩香在旁细听,那华夫人道:"本该相留多住几时,既为此大事,只索早去料理,七夕前后,老身便相望了,万不可迟."蒋青岩连声应诺.华夫人道:"恐你姑夫在外等你上席,你且出去,明早去时再进来走走."蒋青岩便起身前去.华夫人见蒋青岩身上的长衣,后面绽了一条线路,忙道:"侄儿且住,你值身上绽了线缝,可脱下来缝缝."蒋青岩忙忙脱将下来,自己一看,笑道:"早是姑娘看见,不然岂不令人取笑!"此时恰好韩香在旁.华夫人接过与韩香道:"你可拿去替蒋官人缝一缝."韩香接到手中,忙忙走到自己房内,将衣服缝了,心中想道:"我何不将小姐的诗词,安在他袖里."韩香竟取了诗词,正要放入袖中之时,听得那袖中也有纸响,取出来看时,也是一个斗方儿,上面写着四首绝句,后面写道:枕上次韵.韩香展看那诗,却是和柔玉小姐赠我弹琵琶的原韵,也不及细看,收过一边,忙将柔玉小姐的诗词放在那衣袖中,拿到中堂递与蒋青岩,穿了出去不题.
却说韩香转到自己房中,取了适才蒋青岩袖中的诗稿,锁了门,竟望柔玉小姐身边来.柔玉小姐见了韩香.便问道:"可知他行期何日?"韩香走到跟前,低低说道:"适才撞见蒋官人在夫人里边,说道明日就行."柔玉小姐道:"怎生去得恁速?"韩香笑道:"蒋官人早去一日,小姐的佳期早一日,可知越速越好哩.小姐你可晓方才有件凑巧的事,蒋官人的衣服绽了一条线缝,夫人命妾替他缝缝,不料他袖中有一张诗稿,却是和小姐前夜赠妾弹琵琶的四韵,被妾将小姐昨日那诗词抵换在此,岂非凑巧之事!"柔玉小姐道:"事虽凑巧,万一他在人前失落出来,怎生是好?"韩香道:"此事无妨,蒋官人只当是自己的诗稿,必然留心."柔玉小姐又问道:"他的和韵诗,做得如何?"韩香忙向袖中取出,递与小姐,小姐道:
"你念与我听吧."韩香便展开那诗稿,从头念起,念到"相思远甚吴江水,不畏并州快剪刀",柔玉小姐赞道:"深情绝调,我弗如也."再念到"夜向妆楼偷半面,似多春恨不胜衣,"又赞道:"此一联真可谓诗中画矣."再念至"可怜孤凤立庭梧"及"至负朝光与夕曛"两句,又赞道:"怨恨凄其,无不及至,只可惜不曾赞得琵琶."韩香道:"下人小伎,况蒙小姐赐以金玉,已觉消受不起,安敢再望大君子之赠乎!倘异日小姐恭喜之后,或能转求片言,亦未可知."说罢,这韩香不觉凄然泪下.柔玉小姐问道:"韩姐,你有甚心事,何不向我说知?"韩香长叹一声,说道:"小姐,妾有一段苦衷,久要向小姐诉说.妾蒙老爷并夫人大恩,爱养亚于骨肉,又蒙小姐过爱,待以心腹,此恩此德,没齿难忘.但念三位小姐将来于飞远去,夫人老爷年高,妾上无父母,下无兄弟,将靠何人?且妾年已二九,夫人老爷虽不久留妾身,料不过嫁一村夫小人,至高不过一商贾子,且小姐知妾心事,妾虽下贱,颇有向上之志.偶尔念及,不觉伤心."柔玉小姐闻言道:"听说此情,真觉可念,万一他日我若远去,我少不得向夫人说,求他将你嫁一个读书人,遂尔之愿,必不负了你我相爱之情."韩香道:"此亦非妾所望,妾之本意,只愿终身朝暮相随小姐,得见才子佳人,唱和吟诵,妾便老作婢妾,亦所甘心,望小姐留意."柔玉小姐点头道:"我亦有此心,只不知上天可肯遂我两人心愿,且待临时再作道理."看官,你道韩香这一节话因何说起,只因他自己有几分才色,又且乖巧伶俐,连日见蒋青岩这等少年人品,胸中其实羡爱,若不是华家规矩森严,他已和蒋青岩早占春光了.今日之言,明明说出,这也是人情之常,只是在柔玉小姐不便开口,须要看他两个缘法如何.
那闲话休题,再说蒋青岩在前厅饮酒,翁婿深谈,三鼓方散.蒋青岩回到书院中,和张澄江、顾跃仙一齐分咐家人院子,明日早到山外去雇轿马人夫,未及分忖毕,众家人院子答应道:"一切轿马人夫,都是华老爷雇备停当了,只待明日早行."三人闻言,各去安寝.蒋青岩走到房中,除了巾帻,解衣就枕,忽然想道:我前日有一个诗稿在袖内,今日那韩香替我缝绽,不知可曾看见.忙向袖中摸索,觉那诗稿的卷儿大了些,取出来向灯下看时,吃了一惊.只见那诗稿却是封着的,再拆开里面看时,变作两张,全不是自己的诗稿,口中暗暗叫奇.细看那诗稿上的手迹,认得是柔玉小姐的.再看那诗,却是柔玉小姐和他纪遇的四首.那诗中的意思,还是未结亲以前的,语语正气,字字开情.那首词儿,是既结亲以后,劝他早归,莫误大事,叫他不可再近妆楼,恐被人看破的意思.蒋青岩看了喜道:"俺那柔玉小姐,真是个冰清玉洁之人,想我这衣服一定是他亲手缝的了."忙拿起那件衣服到灯下,看着那新缝之处,亲了几个嘴儿,叫了几声亲亲热热的小姐.又想道:"我那诗稿,此时一定落在小姐那玉纤纤的手儿、黑溜溜的眼儿里了."自言自语,直到漏声四下方睡.次日绝早起来,同张澄江、顾跃仙三人一齐进去谢别华刺史和华夫人.不多时,华刺史送他三人出来,后面跟了三个院子,捧了两个拜盒,每个程仪二十四两,门外轿马人夫俱已齐备.蒋青岩、张澄江、顾跃仙三人一齐别了华刺史起程.不知后事如何,且听下回分解. 第七回 拂权臣竟遭枉祸 嘱佳婿同上长安
词曰:
说到人情剑欲鸣,偶因却聘恼权臣.重来底事非非想,怨粉愁香静掩门.
无别计,急登程,明珠金钏语谆谆.长安有路须同往,看取奇谋为脱身.
右调《鹧鸪天》
话说蒋青岩和张澄江、顾跃仙三人,当日起身,行了四日,才到钱塘江口,一齐渡江,各自归家料理.光阴迅速,忙忙就过了两个来月,他三家的六礼都备得整齐.蒋青岩亲自到张澄江和顾跃仙两家来,定起身的日期,三人同议定七月初三日,一同起程.到了初二日,三家都将行李收拾停当,各家派了几房家人,仆婢相随.
初三日早饭后,一同到银杏树前,渡江前去.不数日,早到苎萝山下了,三家共寻了一所大家庄院,歇住行李、家属.蒋青岩和张澄江、顾跃仙三人见天气尚早,便商量着一个老成院子先去报知华刺史,观其动静.商量已定,当下唤了一个老成院子来,分咐道:"你可到华老爷宅中去,禀道三家的相公俱已到了,先着小人来禀知,讨了回话,即来覆我."蒋青岩又恐那院子不认得这山路,着伴云同去,伴云领命,同那院子忙忙走到华宅门首,只见门上悄无人影.院子和伴云打门甚久,里边才走出一个院子来,开了门,认得伴云,忙问道:"你几时来的?"伴云和那院子答道:"我家相公和张相公、顾相公同来完婚,今日才到,住在山下,先差我两人来禀知你老爷."华家的院子道:"二位还不知我家老爷被祸么?"伴云和院子惊问道:"被甚么祸事?"华家院子道:"只因向日杨越公家来求亲,我家老爷不曾允他,他怀恨在心,平白地上一本,说我家老爷是前朝的废绅,躲居深山,谋为不轨,半月前奉旨将我家老爷扭解进京去了,将来不知可能保全性命哩.婚姻之事,还说不起."伴云和那院子大惊道:"怎生有这等变异的事,我们相公岂不空来了?
借重你进去禀知夫人,讨个回信吧."华家院子道:"我家夫人因见老爷年高路远,放心不下,也同去了,只有三位小姐在家,留下韩香陪伴,门户封锁,开闭有时."伴云和那院子闻言,沈吟半晌,只得告别,一齐回到下处,将华家这一节事,细细述与蒋青岩、张澄江、顾跃仙三人知道.他三人听了,惊得目瞪口呆,半晌无语.
蒋青岩向张、顾二人说道:"奇哉,奇哉!那自观和尚的诗,又应验了,此事怎生是好?我们三人须索要替他出一臂之力,他年老无子,将三个如花似玉的女儿慨然许我三人,知我三人非碌碌辈,可以娱他夫妇之老.于今他既遭此祸,我们若不作个计策救他,不但半子之道有愧,并知遇之德全忘矣."张澄江和顾跃仙齐声道:
"兄长之言,讲得最是,倘有可以用力之处,我们三人自当同心合意前去,但恨一时没个计较."三人沉吟半晌.张澄江道:"我想岳父岳母进京时,料我三人必来完婚,定有甚语言说在家中,明日须差一人前去,问个明白,再作商量."顾跃仙道:"此言有理,但闻他宅内不容男人出入,若差院子去,终是无用,须着一个停当的家人媳妇,直入他内宅,一则去看看三位小姐,二则讨个下落,倘岳父岳母有甚说话,三位小姐定知."蒋青岩道:"有理,有理.小弟有个奶娘在此,此妇极其精细停当,兼且华家人多半都认得他,待小弟去分咐他,即刻前去."蒋青岩随即起身,到后面庄房边,唤过那奶娘到眼前.那奶娘姓方,年纪有五十来岁,果然生得精细.蒋青岩细细分咐他一遍,叫他即刻换了簪珥衣服,前往华宅去问候,又悄悄说道:"你见他家大小姐之时,要悄悄说道:'大官人多多拜上小姐,因人眼众多,不便写书,叫小姐宽心等待,老爷在京,吉人自有天相,料无甚事,小姐莫要忧坏了身体.'不可忘了."那方奶娘牢记在心,忙去换了一身新衣,蒋青岩着伴云领了他,前去不提.
却说那华家的三位小姐,自父母入京之后,终日提心挈胆,虑着京中,不知怎生发落,废寝忘餐,朝啼暮哭,一个个花容瘦损,昏昏眠睡.间或起来坐坐,又未免对景伤情,还亏韩香在旁劝解.这日三位小姐闻得外面传说蒋青岩和张澄江、顾跃仙三人都到了,都不觉长叹.忽然又听得一个丫头进来说道:"中门外传说蒋家差了一个奶娘在外,要进来问候三位小姐,要取钥匙开门."柔玉小姐闻言,踌躇了一会,方才取出钥匙,递与一个管事的家人媳妇道:"你将这钥匙去开了门,放那奶娘进来,倘有甚书童、院子,不得放入."那家人媳妇领命前来,将中门开了,见了那奶娘,说道:"原来是方奶娘,多年不见了."一面说,一面锁上中门,竟领这方奶娘到柔玉小姐房中来.此时柔玉小姐因父母入京,园中不便,却移在华夫人房内同韩香安歇. 见方奶娘到了, 柔玉小姐含悲忍泪,起身迎住,低声说道:
"劳你远来,请坐看茶."绛雪闻言,忙去捧茶,韩香走来相陪.方奶娘看着柔玉小姐,泽如捧心西子、出塞明妃,容光憔悴,精神凄楚.方奶娘不好便开口说,就提起他心上的苦来,直待茶罢,方才从从容容说道:"我家官人和张家、顾家两位官人,不知姑老爷遭此风波,有事来迟,特着老身前来问候三位小姐,兼问姑老爷、姑奶奶临行可有甚话,留在小姐口中,分咐老身问个明白,以便替姑老爷作个计较."柔玉小姐闻言,不觉哽哽咽咽,说道:"我家老爷,不幸生我姊妹三人,致有此大祸,临行时止说道:他无子侄可托,你家官人们来时,若念亲情,肯同到京中一会,好歹共作个商量;倘不肯去时,请各自回家,静听消息,别无甚话.你回去可对你官人们说,我老爷当初将我姊妹许他三人,虽为免祸,实是怜才,万一不能替我老爷出力,异日有个山高水低,我姊妹三人,那时惟有一死,以报亲恩,你官人们年少才高,将来前程远大,佳配甚多,料不似我姊妹们这般薄命."柔玉小姐说到其间,将衫袖揾着脸儿,呜呜痛哭,韩香也哭将起来.连那方奶娘也着实凄惨,让柔玉小姐哭罢,欲将蒋青岩叫他致意的一节话与柔玉小姐说,又碍着韩香在前,欲说又止.柔玉小姐会意,低低说道:"这韩姐是我心腹之人,有话但说无妨."方奶娘方才说出.小姐听罢,长叹一声,道:"你可回去替我悄悄拜上你官人,道你官人比张官人和顾官人不同,须要尽心竭力,才是豪杰."说罢,向妆盒中取出金钏一双,明珠十颗,将一方汗巾儿包了,悄悄付与方奶娘,说道:"内有金钏明珠二事,烦你送与你官人,叫他将此二物变些路费,急急进京,至嘱,至嘱."方奶娘接了,暗暗收入身边,再去见掌珠、步莲二位小姐,那二位小姐的言语,也与柔玉小姐的一样.此时天色已晚,方奶娘起身告辞,韩香及众家人媳妇都道:"天气晚了,山路多虎,明日回去吧."方奶娘不得已,只得住下.这夜柔玉小姐在枕上,听得秋风铁马之声,愈增悲苦,因口占一词道:
风波恶,秋声碎碎秋云薄.秋云薄,双亲去后,寸肠如割.佳期不遂今时约,梧桐铁马魂萧索.魂萧索,孤灯双泪,把人耽搁.
右调《忆秦娥》
次日,方奶娘绝早回来,蒋青岩和张澄江、顾跃仙一齐来问消息,方奶娘将柔玉小姐的话说了一遍,道:"三位小姐,都是一般说话."蒋青岩等三人听得,都十分感叹道:"三位小姐不但才色过人,且知孝道,可敬,可敬!既然岳父要我们入京商议,我三人义不容辞,况三位小姐的说话又这等激烈,我们虽蹈汤赴火,亦难回避."三人商议已定,次日着人去回覆三位小姐,道他三人即刻入京,叫他三位宽心.那三位小姐闻言,都着实欢喜,写了一封平安家信,寄与父母.那方奶娘拿着柔玉小姐的明珠、金钏,直到众人少散,方才悄悄递与蒋青岩,又把小姐致意的言语详详说了.蒋青岩接过珠、钏到手.暗暗拆开,仔细观看,想道:这两件东西,料是小姐亲用之物,俺蒋生虽贫,也断不可废了,留待身边时时把玩,只当见俺那小姐一般;想小姐的本意,也未必不然.因成绝句二首,就题在汗巾之上.诗道:
忽地风波欲断魂,重来含泪掩朱门.
黄金宝钏遥相赠,把玩依稀玉腕痕.
又十颗明珠着意长,开缄犹作鬓云香.
今宵枕上权同梦,留取他时助晓妆.
蒋青岩写罢,仍旧将汗巾儿包了,藏在身边,当日同张澄江、顾跃仙一同收拾行李起身,转到家中.张澄江和顾跃仙两人,各去禀知母亲,同了蒋青岩,星夜望京中进发.
行了一月,方才到京,三家主仆先将行李安在一个洁净饭店中,然后到四处找问华刺史的下处,闻知华刺史到京,尚未审结,权发入羁候所听候,华夫人就寓在羁候所左边.蒋青岩和张澄江、顾跃仙三人闻言,连忙就寻到华夫人寓所来.华夫人见他三人到了,放声痛哭道:"三位贤婿来得极好,你丈人时时相望,只恐三位未必肯来,于今足见高情,只不知你丈人这祸事,后来怎生发落.三位贤婿可速到所中去相会,同他商议一个全生之计."蒋青岩等三人闻言,不及细说寒温,便唤了华家一个院子引道前来,华刺史见这三个女婿到了,悲喜交集,说道:"我华某只因不曾死得国难,上天见怒,故有今日之祸,料难逃避,专望三位贤婿来此一决."蒋青岩和张澄江、顾跃仙三人齐声道:"岳父平生忠孝,自有天相.今日之事,不过是那权臣怀恨而起,又无一丝反形态迹,料不足忧.小婿们此来,倘有可图,定当齐心竭力,以报岳父知遇之恩."华刺史忙忙摇手道:"禁声,恐外边耳目众多,闻知不便."因扯他三人近身,附耳低言道:"老夫带得金珠古玩颇多,贤婿们可悄悄去访觅, 趁此未审之时, 倘有门路可通,听凭三位贤婿主张."顾跃仙道:
"小婿有一个年伯姓臧,闻他现做冢宰,小婿一向鄙薄其人,今不得已,待小婿明日去候他,探他与那杨素交情如何,再作计议."蒋青岩又取出三位小姐的平安信,送与华刺史看了,仍带回与华夫人观看.当下他三人一齐别了华刺史,转到华夫人下处,回覆过了,吃了酒饭,同回饭店,当夜不提.
次日,顾跃仙写了一个"年侄"的名帖,又开了一个极厚的礼单,带两个院子相随,坐了轿,前往那冢宰衙门前来.行不半晌,早已到了,只见那冢宰门首,好生热闹,怎见得,有词为证:
滚滚乌纱满道,纷纷紫袖排衙.六卿之长势谁加,职掌周官最大.有贿贪奸高擢,无钱清正胡拿?陈隋两代脸儿花,不畏千秋唾骂.
右调《西江月》
顾跃仙见那门首官僚雍塞,只得分付且将轿子歇在一边,待其稍散再去投帖.
候了半日,直到傍午,那些官僚才略略散去.顾家的院子拿了名帖,带了一个传帖的赏封,到门上来投递,那把门的官,半晌不睬.这院子将那封儿递与他,再三相烦他,然后才去传禀.又等了半晌,只一个听事官儿出来回道:"老爷说近日公令森严,不比前朝,一切年家世好,都能相谅,着小官出来,多多拜上,原帖不收."顾跃仙闻言,长叹道:"世事至此,令人发指,这老畜生,他只道他位尊势大,吞不知愧,不知将来地狱中何处着他哩.幸得我顾跃仙不是来做秋客,若是来做秋客的,岂不做了失路之人!"忙忙坐轿回寓.蒋青岩和张澄江忙来相问,听得恁般说话,两人都齐声唾骂,只得去回覆了华刺史,再作道理.
又过了两三日,蒋青岩等三人坐在寓中,千恩万想,没个计较.张澄江偶到门前门望,只见远远一乘轿子,后面跟着三四个小厮,走近前来.张澄江细看那轿内坐的,却是一个鬼眼愁眉、白须短项的老头儿,坐着轿子,竟进隔壁三四家一个大曹门里去了.张澄江问店主人道:"宝店隔壁那个大曹门,是个甚么样人家?"那店主人道:"说起他的门弟来,到也好笑,只是他一时的造化到了,遇着贵人看顾,十分炫耀."张澄江道:"他是个甚么人,遇着那个贵人看顾?"店主人道:"张相公你道他是个甚样的人,他本是一个老风鉴,姓李,道号半仙.他少年时曾许杨越公老爷位极人臣,于今果如其言,因此越公老爷信他如神,请他到俺京中买这所房子,与他居住.这京中大小事,凡有越公老爷案下的,有他去说了,便依行了,便是他也肯替人方便,人都感激他.那越公一刻也离他不得,他每日早去晚归,赚的银钱也看得过哩.只是无妻无子,自已受用."张澄江闻言,口中不语,心下想道:"此人既是杨素的心腹,我们何不将岳翁的事托他,或者是个机缘,也未可知."故意又和店主人说了几句闲话,然后走将进去,将这一节事和蒋青岩、顾跃仙商议.
顾跃仙道:"既然有这个好门路,何不竟去拜那个相士,与他当面商议?"蒋青岩道:"此事不是轻向人说的,且去请那店主人进来,待小弟再细细问他一问,自有处治. " 当下着伴云去请了那店主人到房中,大家起身请他坐下,蒋青岩问道:
"老丈, 适闻向张舍亲说的那李半仙, 老丈平素可与他相认么?"店主人答道:
"不敢相瞒,在下年来极承他照看,凡是到小店中来的客人,有甚事求他,都是在下去讲,到常时赚他几两银子用用."蒋青岩闻之,便扯了那店主人的手,低着声音,将华刺史这节事的始末,细细向店主人说了一遍,又道:"那华老爷无子,只生三位小姐,十年前便许了我们三人,那杨越公不知,只道是华老假辞推托,故此下手.奈华老爷当年为官清正,宦囊萧索,无力谋为.于今我们三人各替他设法些须,寻个省便的门路救他,以见我们半子之情.既然这李半仙是老杨的腹心,敢烦老丈,晚间无事到他那里,将此情与他说知,探他口气如何,可肯担当做否?"店主人道:"此事不难,待在下少迟就去,晚间便有的信奉复."说罢起身,蒋青岩等三人齐齐送他出房,转到房中,着院子去买了些酒肴,三人同饮,候李半仙的回话.直到上灯后,那店主人方才走来,向他三人说道:"在下适才见过李半仙,他道令岳华老爷这节事,他细细晓得,他道三位相公若真个要救令岳之时,先送他三千两银子,他有句话儿对三位相公说了,事体便妥.若三位相公得便,今夜便同在下去会他一会,当面讲讲,如何?恐他明早又进越公府中去了."蒋青岩道:"这也有理,只恐夜晚不是拜客之时."店主人道:"他与人说话议事,都是晚间,这有何妨!三位相公可速穿了衣服同去."蒋青岩、张澄江、顾跃仙三人果然一齐整了衣巾,着院子带了三个"侍教生"的帖子,竟来拜那李半仙.不知李半仙怎生计较,且听下回分解. 第八回 李半仙灯下说因由 蒋青岩客中遇神骗
词曰:
怪怪与奇奇,美色黄金两更危.就里奸谋难逆料,堪悲,指出根由叹魍魉.
到处恐栖迟,不是舟行即马驰.路上风霜浑不怨,因谁?遥念娉婷望父归.
右调《南乡子》
话说蒋青岩和张澄江、顾跃仙及店主人一同来到李半仙门首,守门人传了名帖,李半仙忙忙出迎,厅上的灯烛,点得雪亮.宾主五人见礼已毕,照次坐了,那李半仙定睛把蒋青岩、张澄江、顾跃仙三人一看,不觉大惊,忙忙立起身来,向他三人从新一揖,道:"老拙不知三位贵人降临,失敬了."蒋青岩等三人也忙答礼道:
"学生们不过一介书生,生非其时,得保无祸足矣,何敢望贵?"李半仙道:"三位先生体得过谦,老拙这双眼睛,四十年来从不曾看错一人,三位先生的尊相,只在这半年之内,都要位列玉堂,名登金马."说着,又向他三人身上细细摸索一回,又惊道:"三位通身仙骨,前世若非神仙,日后定当羽化.蒋先生的喜气重叠,一年之内,都要应验,只要谨防拐骗.适间王店官所云令岳之事,老拙于今一文不要,一切要都在老拙竭力,只待三位先生得意之时,再当领谢便了."蒋青岩道:"我们三人虽少有才学,实无意功名,平白地谁送将功名来."李半仙道:"三位不去寻功名,那功名却来寻你,你若不做时,不但有祸,兼且损寿.三位先生切莫以老拙之言为谬."蒋青岩和张澄江、顾跃仙三人半信半疑,说道:"既承过许,异日自当图报,若家岳之事,岂敢白劳?"李半仙道:"老拙虽是俗人,却是砼砼不疑的,三位先生不必多心,令岳之事,内中有个缘故,三位请入内堂,待老拙细讲."蒋青岩和张澄江、顾跃仙三人一齐同李半仙走进里边一个堂屋内,促膝而坐.李半仙道:"三位先生晓得向年越公府中有个侍儿唤作红拂的么?"三人都道不知.李半仙道:"那红拂生得天姿国色,越公极其钟爱,朝夕越公左右,老拙曾相他不是凡人,不料前日竟私奔了那李药师去了,这空儿至今无人补得.不知何人说令岳翁有三位小姐,容颜绝世,他做托名儿娶,实欲自取.后来见令岳不允,心中怀恨,故有今日,老拙细知始末.连日观越公的念头,必不可已,依老拙替三位先生细想,必须是用一个指鹿为马之计,方能了事."蒋青岩道:"怎生叫做指鹿为马,请先生指教."李半仙道:"三位须作速回本处地方,不惜多金寻觅一个出色的女子,教他认作小姐,将来送与越公,待老拙在内多方赞叹,打消他的念头,那时令岳便可无恙了."蒋青岩道:"世间别的还多,独有那出色的女子最是难得的,便寻得有时,也须宽了几时的工夫,万一杨公等不得,将家岳处治起来,那时怎生是好?"李半仙道:"这却不难,老拙有一计在此,待老拙明日会见越公之时,无意中露风儿,道令岳昨日差人来找我,说他三个女儿,唯有一个的颜色最好,于今重病在家,待调理好了,情愿送来侍奉左右.他听了此言,自然不肯难为令岳,三位先生但放心前去."蒋青岩、张澄江、顾跃仙三人闻得,一齐下拜道:"学生辈不知先生乃当世豪侠,此恩此德,不但家岳举家顶戴,即学生辈亦殁齿难忘."李半仙连忙答礼,当夜盛席相待,蒋青岩三人饮至三更方散.
次日,蒋青岩、张澄江、顾跃仙三人绝早起来,一齐去报知华刺史夫妇.华刺史夫妇喜出望外,大家商量一回,留张澄江、顾跃仙在京,早晚排遣计议,单托蒋青岩一人南归,寻觅绝色女子.蒋青岩毫不推辞,领了华刺史的家书,华刺史又与他八百两银子,带在身边,说道:"倘有绝色的佳人,贤婿切莫论价,或千金数百金,俱到舍下去取."蒋青岩领命,次日便起身南发.一路上想道:绝色女子,天也不肯多生,便有也一时难遇,眼下事体甚急,这难题叫我怎生去做才好.想了一回道:"差矣.古人云有志者事竟成,我既受托而来,况又为着小姐大事,便是上天下地也辞不得辛苦,少不得替他寻一个替身来.我闻得从来的绝色,惟有吴门与维扬还有,我于今先到吴门去寻觅一回,再到维扬,料然必不脱空."算计已定,一路上风雪奔驰,行了一月有零,已是十月下旬了.
到了苏州,蒋青岩分付船家将船摇到虎丘寺前,到寺内看了下处,安置了行李.
这日天色已晚,不便就进城去寻媒婆,只得且住下.吃了茶饭,着院子看了行李,唤伴云相随,到千人石上及生公讲堂前随喜了一回,又到回廊下来瞻眺,只见暮烟如海,落木吟风,那阊门内外,灯火连绵,好一片夜景.再回头时,见一弯新月早挂峰顶.蒋青岩不觉动了客中之感,又念着柔玉小姐,信口做了一首词儿,道:
峰头月,暮烟如海溪光白,溪光白,寒鸦古木,雁声悲切.止因有个人难撇,驱驰不避风和雪.风和雪,几时偎倚,共成温热.
右调《忆秦娥》
蒋青岩做了这首词儿,自己吟咏了几遍,转到大雄宝殿上来随喜.见那殿上摆得香花灯烛,齐齐楚楚,四壁满挂佛像,梁上绣缥缎一二十,众禅僧在那里打点开经,见蒋青岩进殿,大家都来问讯.蒋青岩问道:"宝刹做甚么法事?"那众和尚答道:"正是.明日十日,是城内陆学士的夫人七十大寿,他三位公子在敞寺做三旦夕报恩延行水陆道场,故此今夜开经,明日这寺内甚是热闻,居士早些来随喜."蒋青岩听了,也不在意,竟别了众和尚,回到寓所,当夜不题.
次日未及五鼓,便听得人声嘈杂,殿上钟鼓齐鸣,吵得蒋青岩不能安枕.没奈何,在枕上支吾了半夜.将及天明,便起来梳洗,院子收拾早茶来吃了.蒋青岩也无心去看做道场,着伴云守下处,自己带了院子,从人空里挤出门,叫了一只小船,望阊门而来.到了城中,也去拜了几个相知,又去托了几个媒婆,混了半日,方才回来.
却说那些媒婆,当下就悄悄向院子问了蒋青岩的脚色,听得是司马的公子,心中都想要赚一个大包儿,便各人争先去访问.却早有许多小人知道了.到第二日就有来请蒋青岩去相的,蒋青岩也不怕烦琐,听说便去看看,其人都甚中平.第三日是陆学士家道场圆满之日,这虎丘寺中人山人海,男女混杂,都来随喜烧香,其中也有大家的宅眷.蒋青岩坐在房中,听得伴云和院子在厨房中说道:"那一个女眷年少,生得标致;那一个婢子,生得风骚;那一个妆扮得整齐;那一个的脚有一尺来长."蒋青岩听得不觉心动,走出房来,也不到大殿上去,却立在金刚殿门首台坡上,看那来来往往的男女.不料那些男女们见蒋青岩生得风流年少,人人反要看蒋青岩几眼.过了半晌,绝不见一个好妇女.蒋青岩正看得没兴,只见一个带孝的老妇人,领了一个十六七岁的女子,身穿缟素,从殿上走出来,那女子果然生得鸠娜.怎见得,有词为证:
艳质偏宜缟素,天资不屑铅笔.才披短发学堆鸦,两道春山如画.对众深怀腼腆,何人使近喧哗.娉娉婷婷一娇娃,料得芳年二八.
右调《西江月》
蒋青岩看了,甚觉动心,便随着那女子走下台坡来.只听得后面有人低低道:
"原来就是他的女儿,果然生得好,便是数百金也值."蒋青岩听得,正打着自己的心事,忙转过头来,往后一看,却有两个已老学少、似文实俗的人,一个头戴二寸高的方巾,直贴着头皮;一个头戴五尺长的披片巾,真盖着眉毛和鼻子,都穿的是水田直掇.蒋青岩便住了,有意要向那两人问那女子的根底.那两人也便立住不动,看着蒋青岩拱手道:"蒋先生象是看动了火了,何不娶他回去做个宠夫人."蒋青岩道:"学生与二位素未识荆,何以得知贱性?"那两人道:"蒋司马的公子,何人不知!"蒋青岩道:"请问二位贵姓尊表?"那戴方巾的道:"小弟贱姓脱,小字太虚."戴披巾的道:"小弟贱姓邦,小字子玄.小弟二人正要到尊寓奉拜,因贱名在小价身边,小价一时走散,不意到先与先生相遇于此."蒋青岩道:"既忝神交,何须用柬,便同到小离一谈何妨."脱太虚闻言,看看邦子玄道:"久闻蒋先生为人四海,果然名不虚传.我两人竟同到蒋先生尊寓认认,也好时常去领教."邦子玄道:"言之有理."三人竟携了手,同蒋青岩到寓中,蒋青岩与他二人从新施礼,宾主三人坐下.蒋青岩道:"适才同见的那女子,果然有几分姿色,听得二位在背后的说话,象是晓得他的根底,不知肯见教否?"脱太虚得:"那女子是敝府第一人,他父亲姓马,与小弟们相知,也是个妙人,琴棋书画皆能,止生这一女,见此女人品出色,资性聪明,便把自己所能的事都教与他.这马朋友不幸去春没了,此女与寡母相依度日,尚未许人."蒋青岩道:"可知他要嫁何等之人?"邦子玄道:"那样聪明绝色的女子,自然嫁个风流儒雅的男人.只他母亲不是亲母,有些可笑,也不管做大做小,是村是俗,他只要五百两银子,一边对银,一边上轿,所以一时没得这样大老官."蒋青岩闻言,心中暗喜,便向脱、邦两人道:"他若果肯与人作小时,学生此来,特为此事,敢求二位作伐,倘得成就,自当重谢."脱、邦二人道:"此事不难,那女子若见了先生这样风流人品,料应欢喜,只是五百两银子,却少不得他的."蒋青岩道:"他若允时,便依他的数目也使得."脱、邦二人道: "既然如此, 小弟二人即刻就去与他讲,明早便有回音."蒋青岩道:
"如此极感,千万明早与学生一信."脱、邦二人齐声应诺,告别而去.蒋青岩坐在寓中想道:"这两人象是这苏州的老白相,单替人管这些闲事的,料非无影之谈;且那女子虽不及柔玉小姐,却也看得过了,若得成就,也不负我这番奔走."当日不题.
次日饭后,果然脱太虚、邦子玄二人吃得醉醺醺的来了,蒋青岩忙忙接住问道:
"那事可有些妥局么?"脱、邦二人道:"恭喜,恭喜!一说便妥了,明日便可行事,蒋先生可将五百之数备办停当,银色要高,小弟二人明早饭后同在三塘右首浪船上奉候,先生带了银子,一齐到马家成事,如何?"蒋青岩闻言甚喜,分付院子去买酒肴,留他二人饮酒,他二人也不推辞,豪餐痛饮一回,方才起身.蒋青岩关上房门,去查点身边那银子,共存七百五十两,当下将两个皮拜盒盛了五百两,又将一个红封封了二十两,打点停当.次日饭后,叫了一只小船,着伴云和院子各捧了一个拜盒,一同上船,到三塘上来,找那脱太虚的浪船.正找寻间,只见脱太虚早已站在一只船头上相迎.蒋青岩同进舱内,那舱内满满坐了一二十个人,脱太虚遂叫蒋家院子和伴云将拜盒安在旁边一张桌上,那些人个个恭恭敬敬,都来向蒋青岩见礼,每人作下揖去,口中便有许多久仰渴慕,说个不了.刚刚这个作完了,那个又上,蒋青岩不起头,作了二十多个揖,足足有两个多时辰,然后安坐.只听得院子与伴云也在前舱同几个小厮谦逊唱诺哩.蒋青岩正要开口,那脱太虚便说道:
"昨约先生今日来成事,不料那女子又有一个母舅在内大吵,不肯将甥女速嫁,正要来奉复,恰好先生到了."蒋青岩道:"他母舅既然不肯,学生也不好强他."邦子玄道:"正是.先生且将白物带回,待小弟们再去求他,若得他母舅肯了,即来报命."蒋青岩闻言,仍旧教院子和伴云捧了拜金,怏怏而归.
过了两三日不见一个回信,蒋青岩也只道是那女子的母舅不肯,也便丢下了.
又过了两日,一起媒婆来说,有个女子,要请蒋青岩去看.蒋青岩留众媒婆吃茶,众媒婆问道:"连日可曾看几家么?"蒋青岩即便将前日脱太虚、邦子玄说那马家女子的一节事,与众媒婆说,众媒婆惊道:"相公,你遇了骗子了!我们这城内那有甚马家女子,那脱太虚和邦子玄是两个大骗子的绰号,这两人单在城外伙同地棍拐骗来往的公子客商,他的骗法鬼神莫测,本地方官要拿他之时,他不是一溜,便是用钱买嘱,因此再不得除害.蒋相公,你可曾有银子落他的手,过他的眼么?"蒋青岩听了这篇话,心中大惊,说道:"原来他两人是骗子,我到不曾留心.幸得我前日的五百两银子,只拿到他说话的船上,放了一会,还不曾过他的手."众媒婆道:"不好了,中了他的计了!相公你回来,可曾打开银子看看?"蒋青岩道:
"不曾开看."众媒婆道:"蒋相公,你快去打开看看,只怕已被他脱骗去了."蒋青岩忙去开了拜盒看时,不觉失声道:"呀!好怪事,怎生却是两拜盒鹅卵石了."众媒婆听了道:"如何?已被他脱骗去了."蒋青岩道:"奇哉,奇哉!银子事小,我只不信那骗子是个甚么法儿,便会抵换得去.我前日的拜盒放在桌子上,并不曾转身,不过只作得几个揖,那两个骗子又不曾近我的拜盒,怎得到手,此事真叫我解不出."众媒婆笑道:"是了,是了.前日同相公作揖,可有许多人么?"蒋青岩道:"正是."众媒婆道:"可是那些人同相公作揖之时,一个未完,一个又上,口中唠唠叨叨,一个揖作到地下,半晌不肯起来么?"蒋青岩道:"你说得不差."众媒婆道:"相公,你作揖之时便着了他的手了,那叫个地皮遮眼之计,只怕那时连盛管家也被他弄到一边作揖唱诺哩."蒋青岩不觉笑道:"你一发说着了,这苏州的人心怎生这般奸险?于今料无追寻之处,且去看你们说的这个女子如何,再做道理."却说那院子和伴云在旁听了这一响,又见银子被人骗去了,两人气得眼睛睁得灯盏般大.院子道:"相公,难道白晃晃的五百两银子,被人揭去就罢了?我小人从少跟随老爷,那一样事体没有见过,只有我们骗人,何尝被人骗我.于今这两个骗子,他既在这苏州做这把道儿,料不远行,待小人去访一访,若拿住他时,也替后来人除了一个大害."蒋青岩道:"这苏州的地方广大,你一个人到那里去缉访?
料那五百两银子,也坑我不了,我于今便鸣之官府拿那骗子,也非难事,但事不可缓,且去下干正经要紧."院子道:"相公虽然量大,小人却气他不过,待小人到城里城外去缉访,伴云跟了相公去相亲."蒋青岩道:"这也使得,只不可胡乱赖人."院子领命,磨拳擦掌去了.众媒婆也催了蒋青岩同去相看女子,伴云导轿,出门半日,相了几家,都不中意.回到窝中,分付伴云将两个拜盒的石头倒了,自己在房中闷坐.想道:"我前日带来的银子所余不多,眼下便有看得中意的,也没有银子买他.我临出京之时,岳父曾向我说,若要银子用时,可到山中去取.我于今须急急到山中去,一则送家信与三位小姐,二则取些银子,再往维场,带去寻觅佳人."不说蒋青岩在寓中闷坐,踌躇算计.且说那院子自早间离了虎丘,到城内城外,放眼并耳,细心缉访那两个骗子,走得肚中饥了,到一个饭店内吃饭.那店官听得这院子的声音不是本地,因问道:"客人从那里来的?"院子道:"我们是建康人,住在荆州,前日从京中回来,从此经过,被你们这边的骗子骗了许多银子去了,于今只得城内来缉访."店官道:"我这敝地的骗子最奸,既被他骗去,你一个外路人,往那里去缉访得着?"院子道:"不难,不难.那骗子的姓名我都知道,我四处去问也要问着他."店官道:"那骗子叫甚名字?"院子道:"一个叫做脱太虚,一个叫做邦子玄."那店官闻言,把舌头一伸道:"呀!这两人是有名的神骗,他此时也不知往那里去了,客人到不如回去吧."院子只是摇头,将饭吃完,到柜上会钞,向腰间取出一个银袱,银袱内约有十余两散碎银子,称了饭钱,走出店门.
只见旁边立着一个人, 头戴破毡帽, 身穿袖袄,脚踏草鞋.望着院子悄悄说道:
"大叔可是要缉拿那脱太虚和邦子玄的么?"院于道:"正是,正是.你敢是知道那骗子在那里么?"那人道:"我闻得那两个骗子在一个所在,只是那骗子厉害,大叔肯谢我几两银子,我才同去."院子道:"这个自然,若拿住了那骗子之时,便加一谢你."那人道:"既然如此,可待我去吃些饭来同去."这院子那里肯放他脱身,忙忙扯住道:"不要去,我买饭奉请便了."那人也不推辞,便同院子到一个荤饭店中,尽量吃了一饱,一同起身,这院子跟了那人转弯抹角,不知往那里去.要知后事如何,且听下回分解.第九回 赠寒衣义女偷情 看花灯佳人密约
词曰:
生怕风霜劳远客,特检寒衣悄去添温热.相见有情辞不得,楼头共络同心结.
此去暂时成间别,几日扬州正值观灯节.灯下忽逢前世孽,佳期暗纳同欢悦.
右调《蝶恋花》
话说蒋家那院子,同着那人转弯抹角走了许多路,将到盘门,那人指着一个浴堂说道:"大叔,这个浴堂今日新开,里面绝精的香水,我做个小东,请大叔洗过浴去."院子道:"恐那骗子去了,我们且去拿住他,改日再来."那人道:"不妨,不妨.那骗子今日会酒,此时尚未到哩."院子闻言,便放心同那人走进浴堂.
那浴堂内果然洁净,每人一个衣柜,衣柜上都编成号数,又有一根二寸长的号等拴在手巾上,凡是洗了浴出来的人,那掌柜的验筹开柜,再不得差错.当下他二人脱了衣服,拿了毛巾和号筹,同进浴池,那浴池内香水初热,两人洗了半晌,那人道:
"大叔,我替你洗洗脊背."院子道:"这是极妙的事,只恐太劳动你."那人道:
"这有何妨,只等拿住骗子之时,将谢重些便有了.我这手中不知是谁人洗过的,有些孤臭."那院子听得,忙将自己的手巾递与那人,道:"我这条手巾还干净,着实替我洗洗."那人接到手中,替他洗了一会.院子口中不住的说道:"好水,有趣."不料那人早已将自己的手巾、号筹换了院子的去了,这院子那里留心,还在水中打滚烫着哩.那人捏着手巾、号筹,故意说道:"好水!我去小解来,再洗它一个尽情."说罢,忙忙走出来,把号筹与掌柜的验过,开了衣柜,将院子的衣服急急披在身上,拖了鞋子,其余的零碎卷在一处.挟着在助下,急急忙忙打发了浴钱,飞奔往外去了.然后这院子消消停停走将出来,看那人已不见了,连忙问道:
"掌柜的,那个戴毡帽的到那里去了?"掌柜道:"我这里来往的人多,到不曾留心."院子心中急躁,骂道:"被这狗肏的骗了一饱去了."回顾看自己的衣柜已大开在那里,里面空空的,惊得目瞪口呆,望着掌柜的嚷道:"不好了,你错开了我的衣柜与别人,我的衣服、银钱都被人拐去了."那掌柜的道:"客人你这话是那里说起,我这衣柜上都是有号数的,又有号等拴在手巾上,验筹开柜,认筹不认人,自来不错.除非是你不小心,在浴池内被人换了号筹,与我柜上无干."院子闻言,忙看自己手中的号筹,却是先前那人的,方才晓得是洗脊背之时被他换去,急得捶胸跌脚,又不好对人说得,只得叫掌柜的开了那人的衣柜,将那人的破毡帽、破袖袄及烂草鞋和一条帆风成群、有裆没腰的裤子穿了,长吁短叹.刚要走出浴堂,那掌柜的赶上一把扯住,问他要浴钱.这院子此时那有一文,被那掌柜的啐了几口,放出浴堂.这院子好生气恼,走出浴堂门外,四下张望一回,不见那人的影响,只得回虎丘寺去.一路想道:"自己积了许久,积得几两银子,都被他骗去了."身上的衣服又臭气浑身,虮风走动,心中越想越苦,到了半塘寺前一块空地上坐着,伤心痛哭了一场.又想道:"我在主人跟前说得响当当的,要拿骗子,于今骗子不曾拿得,自己到变作一个花子了,怎生回去见主人."踌躇了一会,天色已晚,只得回来.刚到虎丘寺门前,正撞着伴云,伴云从首至足看了半晌,问道:"阿叔,你为甚出门半日,弄得这般嘴脸?"院子忙将伴云扯到一边,悄悄将遇骗子的话说了一遍,把个伴云笑得满地打滚.这院子一发气得只把肚皮来抓.伴云笑了一会,同着院子转到寓所,院子也不好去见蒋青岩,到是伴云先去禀知.蒋青岩闻言,也忍笑不住,忙唤院子进去,见这院子的打扮,不觉嘎嘎大笑道:"神骗!神骗!那人想必也是脱太虚的支派."蒋青岩只得去取三两银子与他,叫他去买两件衣服穿了,明日好雇船同往华宅去.院子接了银子,便去买了几件半旧衣服,穿在身上.
次日,雇了一只船,主仆三人前往杭州进发.当时有晓得蒋青岩主仆被骗的,做了四句口号道:
姑苏马骗真如鬼,主仆双双尽受欺.
寄语四方来往客,切须谨慎密防伊.
蒋青岩主仆三人行了四日,到了湖上,至家中分付管帐的院子,急将秋收的火稻发卖,回来便要银子凑用.次日绝早收拾渡江,不上三日,便到苎萝山下,先着人去通知过三位小姐,然后将行李搬到后园停云阁中住下,将华刺史的家报及李半仙之言传与三位小姐知道,三位小姐甚喜.当夜备了酒席,送到阁中款待蒋青岩.
蒋青岩要到柔玉小姐处通个问候,奈无人可托,那柔玉小姐见蒋青岩为他父亲不惮奔驰,不畏寒冷,心中越觉感激,他也要着人到蒋青岩身边来谢谢,又碍着两个妹子及家中众人的耳目,只得悄悄与韩香商议.韩香道:"此事不难,那停云阁与小姐旧时的妆楼相去不远,小姐到夜间开了后门,到妆楼上坐了,待妾会邀蒋官人到跟前,面谢一番,如何?"柔玉小姐道:"这个使不得,我与他不比当时兄妹,不便相见,只烦你替我一行罢."韩香道:"小姐之言有理,等夜静时,妾替小姐去致谢便了."柔玉小姐道:"今夜且莫去,我想人出外已久,天气寒冷,未必多带寒衣,我有水红绵衣一件,烦你同我在灯下改作长领,送与他路上御寒."韩香道:
"这个当得,足见小姐关切之情."正说间,一个丫头走来问道:"二小姐、三小姐着我来问大小姐,不知明日可打发蒋官人起身?"柔玉小姐道:"明日是腊月初五,是月忌之日,到后日吧."那丫头去回覆去了.到晚间人静,柔玉小姐叫绛雪关上房门,向箱中取出那件水红绵衣来,同韩香两人将女领拆了,换上一条长领,折得停停当当,放过一边.又做了两首诗,以代面谢,诗道:
感君高谊海同深,一袭寒衣表寸心.
此去早须寻国色,闺中侧耳听佳音.
又舟车来往雪霜中,客路迢遥尚未穷.
薄命累君君不怨.始知才子定英雄.
柔玉小姐将绵衣和诗都封了,只待明晚送与蒋青岩,按下不提.
且说蒋青岩看见小姐的妆楼与他的寓阁相近,想起旧事,也做了一首词儿道:
重来无计睹容光,朔风吹冷斜阳晚.妆楼下,雁声长,笑语茫茫.蝴蝶不知何处?佩环如隔纱窗.岁寒游子独凄凉,此意谁传!
右调《画堂春》
蒋青岩将这首词儿写了,放在桌上,要设法致与小姐,等了两日,再设个计策.
到第三日二更时分,将欲就枕,只听得那妆楼上有人走动.蒋青岩也不管是人是鬼,竟往楼下走来,刚走到楼梯边,听得暗中有人唤道:"蒋官人!蒋官人!"蒋青岩听见是女子声音,忙上楼来问道:"是何人呼唤小生?"那女子道:"是贱妾韩香,奉大小姐之命,特来问候官人."蒋青岩道:"原来是韩香姐."忙忙在暗中作了一个肥诺道:"小生一向承姐姐关念,又曾在小姐楼下听弹琵琶,真可谓千秋绝技,想慕之心,除了小姐就到姐姐了,正恨不得与姐姐一言.只是夜深风冷,何不到小生那阁上坐了细讲."韩香听了,心中有些怯惧,不肯上楼,说道:"贱妾何等之人,劳官人想念,琵琶贱伎,偶尔替小姐遣闷,不料官人窃听,方恐污耳,怎当得绝伎二字.贱妾此来,因小姐感官人为老爷之事不惮风霜,奔驰南北,小姐要亲来面谢官人,一则宅中耳目众多,二则于礼有碍,特着贱妾亲来代谢,外有寒衣一件,绝句二首,送与官人,小姐立候回音.官人有甚说话,便在此讲,不到阁上去吧."蒋青岩道:"小生与你老爷翁婿至亲,恩同父子,奔走微劳,何足言谢.
今蒙小姐如此眷爱,小生虽肝脑涂地,亦所不辞.既有寒衣、佳句在此,小生自当拜领."韩香便双手将那寒衣和诗笺捧了,递与蒋青岩.蒋青岩在黑暗处看不明白,双手接了一个空,韩香不觉失笑.蒋青岩听得,方才摸到韩香身边,接将过来.早被韩香身上那些鬓云口脂之香钻入肺腑,况且蒋青岩又是久旷之人,客夜凄凉,见了韩香这般温柔知趣的女子,又是柔玉小姐的知己,一时按捺不住,要拿他权做小姐,便一把搂住,道:"姐姐,夜深人静,望发慈悲."韩香道:"贵人尊重,妾虽贱质,粗知书礼,素闻夫人、小姐之教,颇知自守,此事断难从命."蒋青岩道:
"姐姐既肯替小姐到此,与小姐只当一体,今夜便是小姐亲来,小生也放他不过.
况小生又非钻穴踰墙之比,既配得过小姐,料不辱没了姐姐,望姐姐见怜,异日决不敢相负."蒋青岩一边说,一边就强解韩香的衣服,这韩香是个女子,那里抵撑得男人住;且他久已看上蒋生,只因贵贱不敌,情理难通.今夜也是天缘凑巧,韩香也不十分作难,早被蒋青岩扯落下衣,已摸着那光肥紧暖香干浅的宝贝了.韩香低头无语,被蒋青〔岩〕抱到楼窗边一张空榻上,将一手托了韩香的粉头,二人紧贴酥胸.原来那韩香是一个处女,娇啼宛转,一点腥红早已沾在湘裙之上,蒋青岩见他不是残花败柳,也甚是惜玉怜香.二人云雨已毕,蒋青岩还抱住不放.韩香道:
"恐小姐悬望,放妾去吧."蒋青岩方才放手.二人立起身来,各人整衣,韩香的绣鞋儿脱落了一只,蒋青岩替他在暗中摸了一会,拾在手中,捏着韩香的脚儿,替他穿了.蒋青岩向韩香深深作揖,谢道:"小生承姐姐见怜,此心铭刻不尽,望姐姐勿怪唐突."韩香道:"贱妾此身,一旦托之君子,誓不再事他人,望官人想一个妙策,打动夫人,使妾得随小姐同事官人,妾愿足矣."蒋青岩道:"姐姐既有此心,小生自当竭力,必不误了姐姐的终身."韩香闻言,也向蒋青岩拜谢,正是;天缘有分成欢会,夜静无人两定盟.
蒋青岩道:"姐姐在此少待,小生前日到此,念着小姐,也做了一首词儿,无人寄与小姐.于今待小生到阁上去取来,烦姐姐带去."韩香道:"官人快去疾来,贱妾不能久候."蒋青岩忙忙到阁上,将那词儿封了,拿来递与韩香,道:"烦姐姐拜上小姐,道寒衣、佳句足见多情,老爷之事,都在小生身上,教小姐宽心自爱,任期不远,面谢有时,此外别无甚话,望姐姐牢记."韩香应诺,说道:"官人前途保重,贱妾不及相送,那件寒衣,切莫待夫人和老爷看见."二人携了手,直到内宅后门边,方才作别.
不料柔玉小姐见韩香去了一个更次,不见回转,心中也有几分猜疑,且韩香一向在小姐跟前极赞蒋青岩的人品,小姐此时见家中人睡熟,绛雪也在梦中,自己走到后门边张望,恰好看见蒋生和韩香,二人亲亲热热,携手而来.小姐暗暗点头道:
"韩香已占我的头筹了."忙忙走到前边卧房中来.这韩香虽不知小姐在暗中见他和蒋生的行径,自己心中却十分不安,且发松鬓乱,胸中突突地跳,走到小姐跟前,气喘喘的,面红耳赤,半晌还说不出话来.小姐只是暗笑,问道:"蒋官人可有甚回话么?"韩香道:"蒋官人多多拜谢小姐,他也有一首词儿在此."忙向袖中去摸,那词儿已失落了.小姐道:"韩姐,你为甚这等着忙?快些点火去寻,莫被别人明日拾去,做出话柄."韩香忙忙点火,到后园去寻了一会,在楼梯边寻着了,拿来递与小姐.小姐看罢,然后二人齐齐同去,将后门照旧封锁了,同到房中.韩香只觉语言羞涩,神情恍惚.小姐笑道:"韩姐,你的心事,我已看破了,你我两人情同骨肉,何必瞒我!但望天从人愿,异日夫人若肯将你随我同事蒋郎,我决不将以下之人待你."韩香闻言,忙向柔玉小姐双膝跪下,道:"贱妾今日之事,实该万死,蒙小姐宽宥,衔结难忘,只望小姐替贱妾做个计较."柔玉小姐道:"此事夫人料必肯从,我却不便启齿,须是临时你自己向夫人求恳,待夫人问我之时,我自有道理."话分两头,再说蒋青岩别了韩香,转到停云阁上,将柔玉小姐赠他的寒衣和诗句拿出来细看一番,将诗笺收起,把寒衣穿在贴肉,只待明日起身,当夜不题.次日清晨,只见华家四个院子,抬了两个皮箱走上阁来,向蒋青岩道:"三位小姐拜上蒋官人,这箱内有纹银一千两,托官人带去使用,若不够之时,可再着人来取."当下蒋青岩查明收了,分付院子和伴云将这银子做几处收起,随即起身.
行不数日,到了自己家中,又带了二三百两银子,再带四个老成院子相随,雇了一只扬州的回头大划船,主仆五人星夜进发,七日之间过了镇江,进了瓜州闸.
次日绝早到了扬州钞关,此时已是腊月望后.这扬州本来繁华热闹,又兼年节逼近,家家忙办岁事,因此那街市上一发挤塞不通.蒋青岩到城内琼花观中住下,着二三个院子分头去寻那些媒婆,叫那些媒婆到城内城外养瘦马的人家去访问,要顶尖出色的女子,若是中等的,都不要来说,众媒婆都应承了.怎奈年底无日,各家婚娶又忙,竟没一个来说起.蒋青岩没奈何,只得挨过年节,直到正月初六日,是个吉日,街市店面都开齐了,众媒婆才略有几个上街走动,蒋家的院子又去寻那些媒婆.
一连几日,也有几十家来请蒋青岩去相的,蒋青岩到丢了几两银子的相钱和轿钱,绝没一个出色的.不觉已是十三试灯之夜了.这扬州最喜兴灯节,况且天下太平,人民富饶,大街小巷都搭起灯棚,家家悬红结彩,大门至中堂门户洞开,花灯连络,锣鼓之声喧天震地.各家都有赏灯的酒席,男女杂坐灯楼上,偎红倚翠,萧管凌云,烟火花炮,相继不绝.灯棚上悬了各种珠灯,料丝、鱼骨、羊皮异样名灯,还有龙灯走马,鳌山狮子.那来往看灯的王孙公子,都是鹤氅貂裘,街市上竟无立锥之地.
怎见得,有词为证:
火树星桥夜不收,繁华佳地古扬州.鳌山霁月光争胜,多少红妆倚翠楼.斟琥珀,劝醍醐,满城萧管兴悠悠.金鞍玉勒谁家子,旋着解衣作队游.
右调《鹧鸪天》
这夜蒋青岩也带了伴云同到街上看灯,前前后后看了一回,被人挤塞住了,不得回寓,立在一所高楼之下.那楼上楼下灯光如昼,上面坐了许多浓妆艳服的妇女,彼此谈笑,绝无一个男人在内.那妇女中有两个出色的,都是宫妆,一个穿红,一个穿紫,都只好二十内外,虽非绝色,却也算得扬州的魁首了.蒋青岩尽情朝上观看,忽见那个穿紫的妇人起身到楼窗边,手托香腮往下张望.蒋青岩正仰面望着楼上,那妇人在灯光之中瞥见蒋青岩人物风流,十分留顾.蒋青岩见那紫衣妇人向他留情,他也着实眷恋不舍,不料那一伙妇女都拥到楼窗边来,那紫衣妇人一声长叹,到退后去了.蒋青岩还痴痴的站在楼下,站了一会,要取路回去,却不见了伴云,只得在此等候,心中还想那紫衣妇人复来.此时灯也渐渐稀了,人也渐渐散了,只候伴云到来一同回去.
正等候间,忽然背后有一个人扯他衣服,蒋青岩回头一看,只见一个青衣女子立在背后,悄悄说道:"相公随我到巷内来讲话."那女子说罢,便进旁边一条小巷去了.蒋青岩忙赶到巷口,见那女子站在黑影里叫道:"相公快来!"蒋青岩不知何故,只得走到女子身边,问道:"女郎,你有甚话对我讲?"那女子道:"相公,你只随我来,自有好事到你."蒋青岩听了,竟大着胆,随了那女子走到一所大院墙边.那女子轻轻将两扇门儿开了,领蒋青岩进去,仍旧将门关了,走到一间雪洞内,道:"相公请坐在此,我去去便来,不可咳嗽."说罢,那女子竟自去了.
蒋青岩坐在雪洞中,心下想道:好奇怪,这是甚么缘故,难道就是这个女子看上了我不成?欲待撇了他回去,又恐撞见他家的男人,不当稳便.沉吟了半晌,只听得一个老者口中唠唠叨叨,说道:"你们去看灯吃酒,叫我老人守了半夜,还要我来照看后门."一边说,一边走到后门摸了摸,竟去了.蒋青岩吓得战兢兢,气也不敢出,又等了一会,立起身来,走到雪洞门首张望,只见那青衣女子手中提着小灯笼前走,后面却是先前灯楼上的那紫衣妇人,两人侧着脚步儿,向雪洞中走来.蒋青岩又惊又喜.那青衣女子先走进来,向蒋青岩道:"兰娘在外有请."蒋青岩忙走出雪洞来, 那穿紫的妇人早已立在门外. 蒋青岩向那紫衣妇人深深作揖,道:
"小生何幸,蒙娘子青盼."那妇人也深深答礼,悄悄说道:"此处非说话之处,请郎君即到内室细讲."便一手携了蒋青岩的手,竟往内室中来.蒋青岩此时如在梦中,随那妇人转弯抹角进了几层内宅,又过了两个天井,方才是那妇人的卧房.
却甚深僻,一连三间,中间做堂屋,左边是卧房,窗前几株梅树,斜靠着假山.卧房中点得灯烛辉煌,那妇人叫那青衣女子将前后的门户关了,然后携蒋青岩回到房中,那房中摆设得齐整异常,兰麝扑鼻.近床放了一张水磨花莉的八仙桌儿,桌上摆了许多佳肴美食,桌下笼了一盆炭火,左边一并放了两张竹木藤椅.那紫衣妇人请蒋青岩上首坐了,他自己便坐在下首,和蒋青岩肩头相并.那青衣女子忙来筛酒.
蒋青岩道:"酒且少停,敢问娘子贵姓芳名,夫主何人,尊庚几何?"那妇人道:
"贱妾姓沈,小字兰英,今年二十岁,夫主姓皮,曾任川南别驾,因老罢革职,于今又进京谋干去了,贱妾是他侧室.适在楼头望见郎君人品风流,真乃神仙中人,不觉心动,特着婢子相邀,不意郎君竟肯惠然见临,实是三生有幸.敢问郎君尊姓大名,仙乡何处,贵庚几何?"蒋青岩道:"原来娘子是别驾的宠君,小生失敬了.
小生蒋青岩,江南建康人氏,与娘子同庚,今夕何夕,得近芳容!但恐大夫人及宅中男女知觉,怎生是好?"兰英道:"此事不妨,大夫人双瞽多年,不管闲事,家中一切都是贱妾掌管,其余众人俱不得知,房中这婢子宜春是妾心腹.郎君但放心在此,倘蒙不弃,早去晚来,妾所欣望."蒋青岩道:"小生既蒙娘子错爱,自当与娘子极尽欢娱,何劳叮嘱."说罢筛上热酒,两人一递一杯,饮过数巡,那兰英早已面透桃花,淫心发作,将一只小脚儿搭在蒋青岩身上.蒋青岩此时也魂迷意乱,一手挽住兰英的香肩.兰英看着蒋青岩道:"冤家,你怎么生得这等风流标致,若使我二人三年前相遇,也不致嫁着那个老厌."蒋青岩道:"今日相逢,亦未为晚.
"兰英将一杯酒吃了一满口,双手捧过蒋青岩的脸来,将那酒从两点朱唇中一滴滴的、香馥馥的吐在蒋青岩口中,彼此情兴如火,也不待酒完,各人解衣上床.这兰英虽然嫁了三四年,奈那个别驾年老无能,他那件妙扎儿从不曾得个饱餐,今夜遇了蒋青岩这个风流少年,气力雄壮,阳物又大,尽情颠插,那牝内又紧又热,弄了一更多天气,约有千余合,弄得沈兰英娇声浪语,发乱钗横,淫精狼籍,方才罢战.
两人十分爽利,十分美满,这夜一连弄了三次.睡至五鼓,沈兰英叫蒋青岩起来,穿了衣服,自己同宜春两人仍旧送蒋青岩从昨夜那后门出去,嘱付蒋青岩今夜早来.
蒋青岩出了后门,定了一定眼光,然后找路回寓.正是:
潘安掷果事非奇,瞥见风流意已痴.
如此姻缘真不意,桃花流水恰相随.
不知后事如何,且听下回分解. 第十回 蒋青岩坚辞袒腹 袁太守强赘乘龙
词曰:
谁想这姻缘,陡地胡缠.金闺久已聘蝉娟.任尔唠叨心不转,与石同坚.
计就假相扳,酒改如官.把人沉醉在樽前.扶入洞房如梦里,两不相干.
右调《浪淘沙》
且说伴云那小厮,因望见前街上跳狮子,便悄悄撇了蒋青岩,从人空里挤去观看,及至回来,不见了主人,四下寻觅,绝无踪影,心中想道:"莫不是相公先回下处去了?"急急奔到下处,不见主人.伴云急得跌脚,只得拉了两个院子,一路同到前街后巷,高声大叫道:"相公!相公!"叫了一更天气,那里有半点影响.
内中有一个院子道:"相公又不是小孩子,难道这等大路就不认得回来,只怕弄出甚事来, 被人拉去了. 我们且回去,明早再作道理."又一个院子埋怨伴云道:
"你这贪玩的孩子,满街上都有灯,跟着相公也看得,为甚撇了他,包你明日有三十个竹片打哩."伴云闻言,急得哭将起来,三人只得且回下处,和衣睡倒.
到鸡鸣的时节,听得外面打门,院子忙忙起去开门,却是蒋青岩回来了.觉得满身香气,全无怒意.只问道:"伴云回曾回来?"院子道:"回来了.小的们又四处找寻相公一回,不知相公在那里?"蒋青岩也不做声,走到房中,从新脱了衣服去睡,睡在枕上,想道:"夜来这段姻缘真是奇遇,只可惜我有大事在身,不能久留,不然竟可与兰英时常往突."又迫:"那妇人虽在我身上多情,却不是个正气的人,万一被他家人晓得,岂不弄起丑来,到不如做一个一宿之缘,从此丢下了吧."这蒋青岩虽是这等想,怎奈色能迷人,终是割舍不下.睡到日中才起来,又同媒婆去看了几家女子,回到下处.吃过晚饭,坐到一更时分,也不带伴云,竟自一个换了新衣,分付院子道:"我在这不远一个人家闲谈,恐回来迟,你们在下处看守行李,不必跟随."说罢,竟独自一个从黑影里望皮别驾后门首来.怎奈天气尚早,里面无人照应,蒋青岩只得又到前后街上混了一会,听得谯楼上已是一更尽了,然后转来.那青衣女子已站在后门外等候,见蒋青岩到了,忙请进去,二人竟往兰英卧房中来.兰英接住,欢喜非常,捏着蒋青岩的手道:"郎君真信人也."当夜枕席之欢,极尽情态,兰英将紫玉凤钗一枝、玉砚二方赠与蒋青岩作表记.二人睡到鸡鸣,依旧送蒋青岩出来.蒋青岩回到下处,梳洗完毕,闲坐一会,又有几个媒婆来请去相亲.蒋青岩道:"春光和暖,正好在街市上看看光景,不必雇轿."只叫伴云相随,同了媒婆步行,到各家相了一回,都不中意,众媒婆各自散去.
蒋青岩主仆二人在街上闲步, 忽听得鸣锣响道, 众店一齐收了招牌,说道:
"太爷来了."蒋青岩闻得,走到一个古董店门首站了,让他过去.那职事过了半晌,方才是一把黄伞,罩了一乘四人显轿,轿上坐了太守.那太守在轿上,一又眼不转睛地将蒋青岩看了一回,忙唤一个皂隶分付道:"你们可去问那古董门首站的那位少年相公姓甚么,住在那里,即便赶上来回话."那皂隶领命,忙走到古董店前,看着蒋青岩说道:"小的奉本府太爷之命,来问相公尊姓,尊府何处?"蒋青岩不知为甚缘故,又不好欺他,只得照直答道:"我姓蒋,是建康人,下在琼花观又玄房内."那皂隶问古董店上借了纸笔,记写明白,飞奔去回覆太守不题.
却说蒋青岩见太守问他的姓名,心中着实疑惑.回到下处,正分付院子收拾早饭,只见先前那皂隶手中拿了一个名帖,忙忙走进下处来,向蒋青岩道:"小的奉太爷之命,请相公进行一会,有名帖在此;还有小轿一乘,在外伺候,求相公即便起身,太爷在后堂等候."蒋青岩叫伴云接上名帖来,看那帖子上面写着"即刻候教",下面写着"通家侍生袁直拜."蒋青岩看了名帖,向那皂隶说道:"我与你太爷素不相知,可知请我做甚?"那皂隶道:"小的不知,相公自去相见便晓得."蒋青岩见那袁太守清,料非恶意,便写了一个"邻治晚生"的帖子,吃了饭,带了伴云和一个院子跟随,坐了轿子,竟往太守衙中来.
原来这袁太守是隋朝上柱国韩禽虎的外甥,山西平阳府人,登第未久,借母舅的势力,不上数年便做到扬州太守,为官到也清廉,只是性气刚直,他要行的事,别人一毫也违他不得.因此,这扬州人起他一个混名,叫做袁铁枪.说休饶舌,却说蒋青岩到了太守衙门首,那皂隶请他到后衙门外下了轿,左右随即传梆,忙忙开门,请蒋青岩进去.那袁太守笑脸相迎,携着蒋青岩的手同到堂上,叙礼安坐毕,蒋青岩打一恭道:"晚生素未登龙,忽蒙台召,不审有何见谕?"袁太守道:"学生日劳吏事,不知高贤辱临敝治,有失迎迓.适喜从途中望见芝宇,真如鹤立鸡群,玉山照目,特专刺奉迎,欲一领清淡,幸勿以俗吏见弃."蒋青岩道:"晚生一介书生,才疏学浅,谬蒙青盼,但恐有负老先生知人之明."袁太守笑道:"足下太谦了,敢请尊号?"蒋青岩道:"贱字青岩."太守又细问蒋青岩的家世门弟,蒋青岩一一说了.袁太守道:"原来令尊就是陈朝大司马蒋公,学生失敬了.不知足下尊庚几何,曾有家室否?"蒋青岩道:"贱庚今年二十,已曾聘下,尚未完娶."袁太守又问所聘何人,几时完娶,蒋青岩道:"家岳乃前朝湖州刺史华某,吉期约在春末夏初."袁太守闻言不语,分付左右摆上酒席,宾主二人对饮,饮酒中间说了许多古今成败及眼前时政.袁太守见蒋青岩少年博学,而且气度轩昂,语言清亮,心中甚是敬羡.即屏门内立了许多内眷,一个个都偷眼看蒋青岩的人品.饮到更阑,蒋青岩起身告别,袁太守再三相留,蒋青岩只得又坐下,袁太守道:"学生敝衙门今日有一件讼事,甚是难断,要请足下替学生想个断法."蒋青岩道:"老祖台明比神君,自能片言折狱,何以过问书生?"袁太守道:"学生实实踌躇不决,足下休说套话."蒋青岩道:"不知却是一件甚么事情?"袁太守道:"本地方有一个书生,先曾聘了一个贫家之女为妻,未及安娶;后又聘了一个富家之女.于今那贫女之父告到学生案下,道那书生停婚再聘.那书生道,是那富家势逼为亲的,那富女之父也投了一张词来,道他女儿情愿让贫女为姐,他甘做妹子,若不依从他,他便终身不嫁,大家争论.此事如何处治?"蒋青岩道:"此事果费踌躇,况断离一事,从来为民上者所不忍为.听那富女之言,亦觉可悯,依晚生的愚见,还是将贫富两家之女都断归那书生,只以受聘之先后分大小便了,不知老祖台意下如何?"袁太守道:"有理,有理.学生本意也是如此,明日就依这主意审决便是."又饮了一会,直到二鼓方散,袁太守仍旧分付先前的轿子,送他回寓.按下不提.
再说这袁太守,有两儿一女,儿子尚幼,女儿年已十六,因是八月十五日生的,名唤秋蟾.这秋蟾小姐生得如花似玉,德性贤良,又且聪明伶俐,知书达礼.袁太守夫妇爱之如宝,几番要替他挥婿,绝没个中意的.今日忽然撞见蒋青岩,满心欢喜,便是那袁夫人在屏门后张见,也十分中意,都要将秋蟾小姐招他为婿.怎奈听蒋青岩已经定亲.夫妻二人着实踌躇不舍.袁太守道:"不妨,不妨,我自有主意."至次日,唤了四个官媒到内衙,分付道:"你四人可到那琼花观又玄房,去见那建康蒋相公,说本府有一位小姐,要招他为婿,一切财礼不烦费得.他若准之时,重重谢你;如若不准,也速来回话."四个官媒领命,飞奔来到琼花观内,找到蒋青岩下处.这蒋青岩此时真个是:
红鸾天喜心相照,原与仙郎较合欢.
那李半仙之言,真个不差.四个官媒一齐向蒋青岩磕了头,便将袁太守着他四人来说亲的话说了一遍.蒋青岩道:"我昨日已向太守说,我已聘了华老爷的小姐,只在目下完婚,怎生又有这番说话?你四人可去多多拜上太爷,道我已经有亲,此事断难从命,容日后负荆请罪便了."官媒道:"蒋相公莫要错了这头美亲,袁老爷是黄堂太守,又是当朝上柱国韩老爷的外甥;那袁小姐生得千娇百媚,直赛过蕊宫仙子、月殿嫦娥,德性又好,文才又高,寻常多少公子王孙,要问他一声也不能够.如今太守反来求相公,相公何以不允?且大人家两妻的甚多,这碍着甚事,求相公允了的好."蒋青岩只是摇头道:"做不得,做不得."四个官媒又再四求恳,见蒋青岩再不转口,只得回覆太守.
袁太守闻言不悦,道:"这痴子,难道我现任的太守,到不如林下的刺史么?"又分付四个官媒道:"你们再去向蒋相公说道.若是蒋相公不肯依从,便照依昨日那断官事的主意便了."那官媒只得又到蒋青岩身边来,将袁太守方才之言说了.
蒋青岩听了,暗暗惊道:"原来他昨日说的那样官事,是借来套我口气的."向那官媒道:"你和太守说道,太爷是巍巍太守,不比那打官事的人家,我已心感太爷之情,不必苦苦相强."四个官媒又来复命,袁太守怒道:"你们去吧,我自有道理."里面夫人听得,忙出来问,袁太守道:"他竟不肯依从,于今我也不去求他."又向夫人耳边如此如此说了一会.夫人点了一点头,进去了.
袁太守分付左右,打轿到琼花观去拜蒋相公,左右连忙摆了职事,请太守上轿,竟往琼花观来.那衙役先将拜帖投到蒋相公下处,众道士忙忙开了大殿,摆下两张椅子,一齐出门迎接.不半晌,袁太守到了,蒋青岩走到门外迎住,一同到殿上见了礼,宾主二人坐下.袁太守故意笑道:"适间冒读尊听,抱罪良多,不意足下心如铁石,可敬,可敬."蒋青岩谢道:"蒙老祖台高谊,晚生铭刻难忘,方命之罪实不得已,正欲负荆阶下,不意大驾先临,望乞宽宥."袁太守道:"即此一端,足见足下人品,学生方且自愧,何敢见怪!今日署中红梅大开,学生恐足下寓中寂寞,特备一后,欲屈足下同赏,幸即命驾."蒋青岩心中因却婚一事,恐他有计,再三推辞托故.袁太守道:"想是足下怪学生不曾庄启."随即分付随身的书吏,补上一个六叶的请启来.蒋青岩见袁太守如此,只道他是真诚,不得已说道:"既然老祖台决意相召,晚生即当趋赴便了."袁太守喜道:"如此方见我辈忘形之交."又说了几句闲话,方才起身.临上轿时,又着一个门子在此,候蒋相公同去.
蒋青岩果然分付院子雇了轿,起身到太守行中去.不一会到了.那袁太守依旧欢天喜地相迎,这日行中的酒席十分齐整,两班子弟合唱.蒋青岩到未半晌,便吹打上席,席间就是主客二:人.那袁太守是山西人,酒量极大,和蒋青岩两人先还是小杯,到撤席之后,便唤了大犀杯.袁太守也不看戏,将两席合做一席,守住蒋青岩,要杯杯见底.怎奈蒋青岩的量只中平,那里对得袁太守过,吃了半晌,早已醺然大醉.袁太守又再三强劝,只得又吃几杯,把蒋青岩醉得如泥,睡在椅上.袁太守分付戏子回去,又叫过蒋家的院子来,说道:"你主人醉了,不能坐轿,留在我的街中宿了,你们明日来接吧."那院子只得回去.
袁太守见众人都散了,分付将宅们紧闭,行内走出二三十个丫头、养娘来,手中捧了新衣花红,走到蒋青岩身边,一齐动手,替蒋青岩换了一衣新郎的衣服,披红插花起来.又有两个官媒在旁唱礼撤帐.众丫头、养娘七手八脚,扶的扶,抬的抬,竟把蒋青岩送到秋蟾小姐的绣房中来.那秋蟾小姐也是浓妆艳服,新娘打扮.
袁太守夫妇分付官媒扶蒋青岩同秋蟾小姐坐帐,此时蒋青岩正在醉乡,那里晓得人事,任他们撮弄.坐帐已毕,两个官媒便先送蒋青岩在小姐床上睡倒,将绣房倒扣了,他们各自散去,只有小姐房中两个丫头轻绡和岫云在门外伺候.那秋蟾小姐终是个女孩儿,动也不动,坐在花烛之下.
蒋青岩在床上鼾鼾熟睡,直到天明方才清醒,口中叫道:"伴云,递尿鳖来."叫了几声,不见人答应,睁开眼睛一看,只见鸳衾绣枕,锦幔牙床,不觉大惊道:
"中计了."连忙掀开帐子,看见一位佳人,千娇百媚,端坐在床前.蒋青岩急急穿上鞋子,要往外走,怎奈门儿反扣,只得叫道:"开门!开门!"外面轻绡和岫云答应道:"天气尚早,姑爷请再睡睡."蒋青岩听了,一发焦躁,如坐针毡.又过了一会,那官媒和养娘们才来开了门,捧进汤水来.蒋青岩便要往外走,那官媒道:"蒋相公,前面是夫人及小夫人们的卧房,出去不得."蒋青岩没得计较,只是乱嚷.此时袁太守夫妇已梳洗完了,同到女儿房中来,蒋青岩见了,也不待袁太守开口,便嚷道:"老祖台为人公祖,怎生陷人于不义?若决要强逼为婚,我便撞杀在此."袁太守冷笑道:"你真是个痴子,我本堂堂太守,情愿将千金小姐招你为婿,也不玷辱了你.你若依从,我与你便是翁婿;倘若因辞,我便叫人将你拿住,你的罪名却也不小,你还自己三思."蒋青岩听说,哑口无言,心中想道:"我此来单为柔玉小姐和岳丈的事,若不从他,似此光景,料他不肯轻轻放过,万一他将不义之名冤赖于我,那时我便说得明白,也耽误了日子,岂不误了大事.于今没奈何,只得应承了他,再作道理."踌躇已定,向袁太守说道:"既蒙老祖台决意见爱,待晚生权时定下,候晚生与华小姐成亲之后,再来完娶,不知可否?"袁太守闻言道:"此说也还通得,只不知异日华小姐与小女怎生相称?"蒋青岩道:"老祖台已有公案在前,只作姊妹称呼便了."袁太守嘎嘎笑道:"这也使得,我便依你,你可将随身之物留一件在此作聘."蒋青岩想了一想,无甚物件,止有金簪一枝,是他父亲的遗〔物〕,常带在头,只得除将下来,递与袁太守,道:"晚生身边并不从带得甚物件,只有此簪,巧先君遗物,权留作聘,异日再备六礼,如何?"袁太守道:"既是令先尊的遗物,一发妙了."连忙接到手中,递与秋蟾小姐收了,便携了蒋青岩的手同到厅上,分付官媒铺下毡子,袁太守夫妇每人受了蒋青岩两拜,夫人便进内去了,以新照依翁婿礼坐下.
此时伴云和院子已在门外等候,袁太守留蒋青岩吃饭,饭罢起身,回到下处.
蒋青岩想起夜间之事,不觉大笑,唤一个老年院子到跟前,将袁太守昨夜的举止细细说了一遍,道:"我偏生这般冤孽事多,我想扬州的女子也只中平,料没有绝色.
我在此一刻千金,华老爷在京不知怎生悬望,我不如明日去辞袁太爷,往建康去走一遭,再作商议."院子道:"相公之言极是,但那华姑老爷处,须是相公写一封书,差一个人先去安慰他一番,说道此处有些光景,不久就到京;再修一书安嘱李半仙,托他周全,如此方妥."蒋青岩道:"你言有理,我今日便修书,明日就打发人去.你可到外面伺候,若有媒婆到来,你们只管先去看,倘看得中意,再来请我."那院子领命去了.蒋青岩在房中休息了一会,然后打点修书,备了一封厚礼,去送李半仙.忙了半日,书礼完备,就叫一个院子过来,着他进京去看华刺史,分付明白,与他二十两银子作盘缠,叫他明早起身.天气已晚,伴云上进灯来.蒋青岩坐在房中,想起昨夜不曾到沈兰英那里去,今夜要去别他.正思想之间,只见伴云来说道: "外面有一个丫头要见相公. "蒋青岩知是兰英使宜春来了,忙道:
"悄悄唤他进来."只见那女子轻轻走到跟前,果然是宜春.那丫头手中拿了许多东西,悄悄向蒋青岩道:"蒋相公,俺家兰娘多多拜上,问相公昨夜为甚不去,兰娘直等到鸡鸣才睡.请相公今夜早些过去,这是兰娘送与相公用的沉香、芥片、青果、松子."蒋青岩道:"多谢你兰娘厚惠,我昨夜因有事失约,今夜必来."蒋青岩取了一块银子打发宜春,说道:"你且先去,我随后就到."那宜春去了.正是:
世间色是心头贼,男女相逢不肯休.
要知后事如何,且听下回分解.
词曰:
世事伤心甚,天公难借问.奇才不值半文钱,困、困、困!闲检遗闻,忽惊佳遇,试编新听.
富贵今非命,成败何须论.一春长莫向花前,恨、恨、恨!当日隋皇,后来唐主,异时同尽.
右调《醉春风》
话说隋朝仁寿年间.江南建康府有一秀才,姓蒋名岩,表字青岩.父亲蒋国士,曾为陈朝大司马,隋文帝屡辟不起,移家西子湖边,丘壑自娱,竟以寿终,母亲叶氏,相继而卒.单生蒋青岩一人.这蒋青岩临生之夜,蒋夫人梦孔子抱送.因此,这蒋青岩生得身长七尺,美如冠玉,俶傥风流,聪明绝世.真个一目十行.子史经书,般般精熟;诗词歌赋,件件惊人.正是:
才如子建人难及,貌过潘安世莫双.
这蒋青岩每入城市,那城市中人就如墙似壁,挤塞不通,都来观看.人人称羡,个个惊骇,都道是神仙谪世.便是蒋青岩也顾影自爱,想着自己才品不群,立心要做个世上第一等的人.常念他父亲曾受陈朝大恩,虽不能杀身报国,却也不曾屈膝二君.因此,蒋青岩也敬守父志,无意功名,终日与二三好友,讲究古今,读书学道,不求闻达.直他父亲在生,为官清正,所遗的家业也不算十分富厚.家人仆婢,足供使唤,在蒋青岩也不为不足.只有一件,他年已二十,尚未娶妻.这杭城的乡绅大族,都要将女儿嫁他,情愿厚陪妆奁,只要图他这个乘龙佳婿.众媒婆络绎不绝的,反来求着蒋青岩.怎奈蒋青岩只是不允,向那众媒人说道:"你们众人不必常来烦琐,料这些粉妆绸帛、俗女凡胎,哪里是我蒋青岩的对子,则除非是色如西子,才似文姬,德比孟光的,方才可允."众媒人闻言,胸中暗想道:题目虽难,只是蒋相公这样有品,也须是西子、王嫱,才配得他过.从此不复再来.蒋青岩也全不以为念.
一日,正值三月初旬,天气晴和,柳肥花绽,不觉动了游春之兴.写了两个简帖儿,唤过随身一个书童,唤作伴云的,来到跟前,分咐道:"你可速将这两个帖子,送到城内张、顾二位相公处,说我在家专候,即来回报."伴云领命前去.
说那张、顾两人,一个是张吏部之子,名平,字澄江;一个是顾司徒之子,名成龙,字跃仙.这两人都是文章魁首,风雅班头,青年妙品,也都未曾娶妻,与蒋青岩为八拜之交,心同道合.这日,他两人都在家里,见守门人传进蒋青岩的帖子,两处都忙唤肩舆,前后望蒋青岩宅中来.蒋青岩立在门外迎住,三人携手同到内书房中坐下.伴云忙去捧茶.蒋青岩向张澄江、顾跃仙说道:"连日春光明媚,湖山可人,两兄何以不一见顾?"张澄江答道:"连日因老母抱恙,不敢少离.今日小安,正欲过访,而尊简适至,别无他故."蒋青岩道:"小弟不知老伯母贵体欠和,有失问候.不知跃仙兄亦有何事?"顾跃仙道:"小弟连日为检点先君遗稿,发刻、编次方完,正欲拜求大序,以光卷首."蒋青岩道:"老伯生前功业文章,素为海内推服,急宜付梓,以为后辈典型;兼见吾兄大孝,此举甚当.拙序义不容辞,但恐后生才浅.不免佛头着粪之诮."三人说了一会,蒋青岩道:"今日天气佳甚,小弟已备下一樽,与两兄同游韬光、灵隐,一览花柳之盛.晚间便宿小斋,同过湖心亭看月,何如?"张澄江和顾跃仙连声答道:"使得,使得,自来我抗人游湖,多是白昼,从不曾月下领略."蒋青岩道:"两兄不知那月下湖光的妙处,真个难以形容.于今且去游山,到晚间试看便知."正说间,伴云走来禀道:"轿已齐备,酒席已先去了,请相公起身."蒋青岩闻言,便同张澄江、顾跃仙一齐到门外上轿.
三乘轿子,缓缓而行.只见那一路上,游人如蚁,车马成行,即垂花笈,水绿山青,好生可爱.有诗为证:
柳肥花绽暮春天,水绿山青满目前.
今古游人将不去,年年载酒醉山巅.
三乘轿子行不多时,已望见灵隐.三人一齐下轿,携手而行.但见那游女如云,一个个都下了轿子,杂在男子队里游玩.这蒋青岩、张澄江、顾跃仙三人,看那些妇女,都是粉妆脂补的物事,绝无一人入得他三人的眼睛.他三人同到冷泉亭上,坐了一回;又到飞来峰下,游玩半晌;串了一回洞,然后才进灵隐寺中去随喜.这年,寺里到了一位善知识,唤做自观和尚,在寺内谈禅,因此比往年更觉热闹.蒋青岩等三人素厌和尚,怕去相见,只就在大殿上随喜了一会,便从后路竟望韬光而来.未至半山,早见众家人捡了一块平地面,铺下毡子,摆了酒肴,见蒋青岩到了,一齐垂手侧立.张澄江道:"我们既要登顶,何不竟将酒席移到山顶上去!"蒋青岩道:"小弟愚意,也正是如此."忙分咐家人移席上山.他同了张澄江、顾跃仙随后缓缓而上,一步一步来到韬光绝顶.
此时日已过午,三人俯仰四顾,只见天无片云,空翠欲滴,青山万叠,古木千章,真有振衣千仞岗,跃足万里流之势.这韬光顶上,还有一件大观,顾跃仙用手指着,向蒋青岩、张澄江二人道:"二位兄长,你看那绿况况的是湖,黄滚滚的是江,白茫茫的是海,那江湖之间,人烟攘攘的一个大圈子便是杭城,真好大观也."蒋青岩和张澄江二人看了一会,都道:"壮哉,壮哉,如此好光景,须各赋一诗,庶不负此游.若默然而归,岂不令山灵笑人乎!"顾跃仙便向蒋青岩道:"今日吾兄是主人,就请吾兄限韵."蒋青岩道:"眼前光景佳甚,若限韵拘体,便受其缚.
这都是近日那些读日记故事的诗,与山人词客出丑的圈子,我们还是任情纵笔为妙."张澄江、顾跃仙都道:"此论最是."蒋青岩便分咐家人将樽前一个罚杯、满筛一盅热酒,向张澄江和顾跃仙道:"如此清寒而诗不成者,罚跪饮三大杯."说罢,三人或仰面、或俯视,或举杯不语.不半晌,蒋青岩唤伴云取随身纸笔过来.那伴云忙去捧过一个拜盒,安在毡上,取出端砚紫颖、古墨名笺,摆得停停当当.蒋青岩不慌不忙,展开笺纸,提起笔来,写上一首诗,道:
春光携手上韬光,仰看虚空俯大荒.
半句西湖沉翠黛,无边东海浴扶桑.
人烟城郭团团里,江水鱼龙淼淼长.
多少兴亡多少恨,一杯同与吊斜阳.
蒋青岩写罢,随即便是顾跃仙接过笔去,写诗一首,道:
绝顶天风细,低头海气浮.
江声流日夜,湖水历春秋.
共此一樽酒,真同万里游.
杭城刚片土,仿佛系孤舟.
顾跃仙刚刚写完,张澄江的诗也做完了,提笔写来一首绝句,道:
江流一线海茫茫,潮水西来落日黄.
报道湖中歌舞歇,几多车马入钱塘.
三人题罢,一齐拿到樽前,大家轮看,互相赞赏.蒋青岩命伴云试那杯中,酒气尚温,笑道:"我辈恨不与曹家郎同时,令彼七步独得千古."三人大笑.张澄江道:"只小弟这二十八字,太讨便宜了."顾跃仙道:"不朽之句,正不在多."三人又痛饮了一回,然后携手下山,仍从灵隐旧路而回.
刚到山门,只见一个小沙弥前来迎住道:"老和尚知三位居士今日在山上,美酒佳肴,十分醉饱;又各有题咏,未免劳神,备有苦茗一壶,替三位居士解渴消烦,遣小僧在此迎候,请到方丈一叙."蒋青岩闻言,向张澄江和顾跃仙笑道:"那自观和尚,想亦是趣人,我们同进去会会如何?"张澄江和顾跃仙依言,一齐同了那沙弥来到方丈门首.那小沙弥先进去启过那自观和尚,然后蒋青岩等三人方才同进方丈.且看那和尚,怎生模样:
褊袒右肩,双瞳如电.须眉似雪,稳坐蒲团.棱棱头骨如拳,隐隐毫光满面.
若非罗汉重生,定是菩萨出现.
蒋青岩、张澄江、顾跃仙齐向自观和尚作礼.自观和尚立起身来,打了一问讯,笑嘻嘻道:"居士们好潇洒也,老僧备下一瓶苦茶,要与三位居士润润诗肠,清清醉眼."分咐沙弥筛了三盅茶,送到蒋青岩和张澄江、顾跃仙三人手中.三人吃罢,都觉口舌生香,眼清神爽,将先前的酒气,都消归大海中去了.自观和尚问他三人的出处行藏,张澄江和顾跃仙两人大略说了几句,只有蒋青岩长叹不语.自观和尚笑道:"居士心中,敢是有甚不足处么,老僧已看破多时了.居士岂不知那龙逢、比干,一堆荒草;伯夷、叔齐,两个饿夫.便是那秦皇、汉武,至今又是几度兴亡了!这段公案,且须放过一边.于今老僧有个商量,却非老僧杜撰,本是三位居士的前数.老僧写得明白,封在此间,三位居士带回去,细细观看.此后前半段的事件都在上面,后半段却由得居士们自家主张了."说罢,自观和尚便向袖中取出一个封儿,封得十分坚固,递与蒋青岩收了.蒋青岩见自观和尚语言不凡,相貌奇异,料其中必有缘故,也不好当面拆开,三人作谢而别.小沙弥送他三人到方丈门外,拱手道:"小僧不及远送了,封内事,居士们须要及早求谋,休孤负了老僧这段婆心."三人唯唯而别.
此时日已西沉,蒋青岩等三人,因那封儿,都怀了一肚猜疑,要拆开观看.又因途中不便,只得上轿回家.到了家中,已是上灯时候了.蒋青岩也不待吃茶,忙忙分咐上出灯来,取出封儿,同张澄江、顾跃仙等开拆.拆了两层纸,里面才出一个柬帖儿来.蒋青岩取出那帖儿看时,上面却是一首四言八句的诗.那诗道:
三凤东飞,皆得其凰.
恶风吹水,散我鸳行.
奋身而前,头角庙廊.
破镜重圆,明月辉光.
蒋青岩和张澄江、顾跃仙三人都理会不出.蒋青岩道:"这头两句,象是你我婚姻之事,东飞是要我们东去,后六句却难解说."张澄江道:"小弟数日内正要拉两兄同渡钱塘,共游浙东,访山阴之盛.今日看来,正和了这个'东'字,何不明日即便起身,试走一遭,兄意如何?"蒋青岩和顾跃仙都喜道:"弟辈亦有此兴久矣,倘得吾兄相携,诚为快事.明早便去束装,午间便渡江,如何?"三人商议已定,蒋青岩分咐家中,安排酒肴,送在湖船上看月.正说间,乌云陡起,雷雨交作.蒋青岩向张澄江、顾跃仙叹道:"天道莫测,即一饮一酌,皆不可预定.古人云行乐当及时,此语良可念哉!"张澄江和顾跃仙两人都为之浩叹.蒋青岩便将酒席摆在厅上,三人同饮.饮至二鼓,三人同榻而卧.
次日黎明,张澄江、顾跃仙二人各自回家,收拾行李.已饭后,蒋青岩和顾跃仙都到了张家,各带两三个家人、书童,押了行李,一同出城,上了渡船.这日风顺,不上一餐饭时,已到了萧山县.次日起早,到绍兴城外,当下就在城外觅了一所洁净僧房住下.蒋青岩和张澄江、顾跃仙议定,先游会稽.隔夜分咐家人,雇下三乘轮,三头驴.次早各带一个童仆,及随身铺盖,其余的家人看守行李,一齐起身望会稽山来.这会稽是海内的名山,奇秀甲天下,道书所谓第十一洞天者是也.
这山内所有古往今来的胜迹,不可枚举.蒋青岩同了张澄江、顾跃仙一路行来,到了山下,寻了一个幽雅的下处,安了铺陈.他主仆六人,便一齐入山,访古问胜,穷幽极奥.一连游了数日,或登高,或眺远,或饮酒,或赋诗,或悲歌长啸,无所不至.游完了会稽,又到诸暨县去游苎萝山,访西子故居、浣纱遗址,处处都留有题咏.他三人一路上你唱我和,真个有兴.正是:
山灵有幸逢才子,彩笔题诗在上头.
三人一连又在苎萝山中游了两日,大家都觉困倦,回到下处休息.这下处也是一个隐者之居,依山就石,松柏参差,水云缭绕.正是:
山静似太古,日长如小年.
这日蒋青岩偶然到门外闲步,只见一群蝴蝶,将近数十,其大如掌,五色灿烂,自西飞来,直望着东边山内缓缓飞去.蒋青岩见了,十分惊羡,心中想到:吾闻蝴蝶所向,必有奇花异卉,我不免跟着他进去看看,也是一件趣事.一边想,一边望着那群蝶儿走去.你道可是作怪!那群蝶儿飞了一会,见蒋青岩走不上,他又歇在树上、草间,就像等待之状:见蒋青岩走近,他又飞起,恰如引路一般.直过了四个山岗,到了第五个山岗之内,有一块平坦地面,约百余亩宽阔,中间高槐大柳,茂林修竹,四围峰峦层叠,春禽满耳,恍然仙境.蒋青岩也无心观看景致,直跟定那群蝶儿走去.走了数十步,只见那茂林中露出一角青粉高墙来.再转数步,见一座门楼,两扇竹扉,半开半掩,却不象人家的大门,蒋青岩抬头一看,见那门上钉着一个扁,扁上写着:"后桃源"三个大字,并不曾落款,蒋青岩方知是个大家的园子.那群蝶儿竟往园内飞去,蒋青岩欲待跟那蝶儿进去,又恐怕被人盘问;欲待不进去,想那群蝶儿飞来的光景,却象有些缘故,心中左思右想,只得让那群蝶儿先去.蒋青岩在门外想了半晌,道:"无妨,无妨,便是大家的园亭,也是容人游玩的,便有人撞见,我自有话对他."算计已定,放开脚步,竟往园内走来,行过一带回廊,转过茉香棚、荼架,只见一湾流水,两岸桃花,真个可爱.蒋青岩看了半晌,远远望见对岸的楼阁缥缈,欲待过去,奈无舟可渡,只得沿岸走来.忽见几株深柳,笼住一条板桥,蒋青岩心中甚喜.将衣袖分开柳枝,轻轻走上桥来.你道可又作怪!那群蝶儿正在这桥上飞舞,蒋青岩暗暗道了几声"奇怪".那群蝶儿见蒋青岩到了,他便望前飞去.蒋青岩想道:"这群蝶儿颇似有因.我于今到底直跟定他,讨个下落."又随着蝶儿转弯抹角,过了几处亭台池馆,隐隐见朱扉半启.
蒋青岩走到门边,听得里面有妇女声音,恐是人家内宅,只得闪在湖山石边,听那里边说话.不防里面走出一个青衣女子来,年可十三四岁,朱唇皓齿,鬓发齐眉,打扮不恶.手中拿一把团扇,见了那一群蝶儿,忙忙用扇去扑,口中叫道:"韩姐,你看好一群大蝶儿,快来扑住他耍子."蒋青岩连忙躲到一座牡丹台下,偷眼觑着门内,看还有甚人出来.不半晌,那门内果然又走出一个女子来,年可十八九岁,生得十分俏丽.怎见得:
体态轻柔,容颜秀雅.湘裙下三寸金莲,云鬓中两行翠凤.体似杨柳小蛮腰,赛过樱桃樊素口.
那女子身穿了一件绿色春衣, 手拿了一把葵花宫扇, 望着那青衣女子问道:
"蝶儿在哪里?"青衣女子道:"方才一群蝶儿,都被我扑散了,只扑得一个在此,我拿与小姐看去."那绿衣女子道:"小姐更衣去了.也好就来."说犹未了,只听得门内步摇声响,早出一位绝世的佳人来.怎见得.
二九芳年,三春美景.黑发如云,蛾眉露两行新月;红颜似玉,朱唇合一点丹砂.不长不矮,不瘦不肥.宜喜宜嗔,宜颦宜笑.薄罗衣新裁燕子,凌波袜浅衬湘裙.真是王嫱再世,宛如西子重生.
蒋青岩偷眼觑见那位佳人,不觉魂飞天外,暗暗称羡道:"蒋青岩痴生二十岁,不信世间有这等绝色的女子,莫不此处是甚神仙境界么!"又想道:"我方才听得那两个女子称他做小姐,想必是甚缙绅之女,如今我躲在此间,万一遇着他家的家人、院子,岂不弄出事来?"又想道:"我蒋青岩这般人品,便上前与那小姐见个礼,道声万福,他也未必见拒."正踌躇间.只见那青衣女子,将手中的蝶儿送到小姐跟前道:"小姐你看,这个蝶儿生得这般样大,如此灿烂.真个好耍."小姐接到手中,细细观看,说道:"果然这样蝶儿,从来罕有.你却不该扑散了他的伴侣,他一片爱花情佳,寻春至此,只该听他在花间飞舞,点缀春光,扑他则甚?"那绿衣女子在旁说道:"小姐这篇议论,真可谓现身说法,这蝶儿也须点下."小姐微微笑了一笑道:"韩香姐,你可将这蝶儿,到那百花深处放了,令言早去寻群逐队,莫耽误了他的良辰."绿衣女子随即接到手中,轻移莲步,走到一株碧桃花上,抬起头来,正待放那蝶儿,忽然到退几步,口中道:"呀!你是甚人,因何到我内宅来?"那青衣女子在后面听得,连忙跑来观看.不知后事如何,且听下回分解. 第二回 华柔玉命题亲考试 蒋青岩出像拟娇娆
词曰:
春如此,蝶也要寻俦侣.勾引书生来不去,自奈才旷世.
拈得阴阳西字,就看湖山考试.多少温柔难比喻,归来闲自拟.
右调《谒金门》
话说那绿衣女子,因去放那蝶儿,恰好与蒋青岩撞个满怀.蒋青岩躲闪不及,正要上前见礼,只见那个青衣女子跑将来,一眼看见蒋青岩,高声叫道:"小姐,小姐,一个戴巾的贼!"那绿衣女子道:"且莫高声,待我们问他一个来历,再唤院子拿他,也不为迟."蒋青岩闻言,知这绿衣女子是个在行的,便大摇大摆走上前来.正要向那绿衣女子作揖,不料那小姐听得园中有贼,也走到过那太湖石边来了,见蒋青岩走出来,一时不及回避,忙将手中的扇儿,遮住了那吹得通、弹得破的娇脸儿.这蒋青岩便大着胆上前,向那小姐深深一个肥诺,道:"小生一时误入桃源,惊动仙娥,望乞恕罪."小姐欲退不能,只得站住,向那绿衣女子道:"韩姐,你可问那生姓甚名谁,何处人氏,为甚大胆撞入我内宅,是何人领他进来,问个明白,唤院子来,扭他去见老夫人,以便送官究治."蒋青岩闻言,也不待他来问,竟将手一拱道:"小生姓蒋名岩,字青岩,家住西子湖边,因慕浙东山水之盛,同了两个知己,一路寻春到苎萝山下,访西子故居,求浣纱遗址.早间偶尔闲行,看见一群蝶儿可爱,因跟定那群蝶儿走来,不料那蝶儿竟飞入尊园,小生亦信步相随至此,非敢冒犯妆台.小姐若要带小生去见老夫人,须带那群蝶儿同去."那绿衣女子不觉失笑道:"痴秀才,那蝶儿是无知之物,不过闻得花香,寻花至此.你是个读书之人,岂不知内外,怎敢擅自到此?"蒋青岩道:"小娘子差矣,那无知的蝶儿尚晓得寻花,我蒋青岩难道反不会寻花么?且适间闻得小姐怜那蝶儿失了伴侣,已令小娘子放入花丛,难道我蒋青岩这等一个旷世才子,独不蒙小姐之怜乎?"那绿衣女子道:"那秀才,你休出大言,怎见得你便是个旷世的才子?俺小姐也是一个女中苏、 李哩. "蒋青岩道:"如此,小生失敬了."绿衣女子向小姐道:
"小姐,那秀才象是个书呆子,望小姐饶了他的罪名,放他出去吧."却说那小姐,这一会在扇儿旁边偷看,见蒋青岩风流俶傥,神清品俊,心中暗暗称羡道:"世间有这等男子,岂非神仙中人乎!"更听得蒋青岩以才子自任,又想道: "这生如此人品, 料非白丁俗子,待我试他一试."因向那绿衣女子道:
"我闻那生适才自称才子,不知可会吟诗?"蒋青岩连声答应道:"颇来得,颇来得,请小姐命题限韵."那小姐又向绿衣女子道:"便将我适间放蝶为题,此时日将西坠,便用西字为韵,立刻要七言律诗一首.做得出时,放他出去,做不出时,便是个假斯文,即便扭去见老夫人."蒋青岩闻言,笑了一笑,望着小姐一揖道:
"小生领题了,只恐取笑大方."蒋青岩此时要显他的手段真个神速,不上一盅茶时,便道诗已成了,借纸笔过来.只见那青衣女子,早已捧得文房四宝来到.绿衣女子叫他安在石上,让蒋青岩书写.蒋青岩看那文房四宝,件件精良,只那笔尖儿上,还做口脂香哩.蒋青岩将一张锦笺拂开,提起笔来,恍如云龙跃海之势,一挥而就.小姐和绿衣女子在背后看了,都暗暗惊羡.蒋青岩放了笔,将诗笺高高捧了,走到小姐跟前,双手呈上道:"小生偶尔狂言,几被小姐考杀.于今胡乱写完,望小姐改正."那旁边青衣女子,忙来接上去,递与小姐.小姐展开一看,那诗道:
作队寻春画阁西,舞衣新剪学深闺.
侍儿岂为伤春恼,团扇生教失伴啼.
何幸掌中怜只影,重会花底觅双栖.
慈悲金屋人难到,从此天台路不迷.
小姐看了这诗,不觉惊倒,悄悄向绿衣女子道:"好诗,好诗,真个字字珠玉,笔笔龙蛇,自负高才,良非虚语.此生料不是鼠窃狗偷之辈,放他去吧."绿衣女子道:"小姐见得极是,我看那生,人物风流,才情高旷,世间哪有这等贼子?只可惜是个男子,若是个女人,岂不做得小姐的一个对手.于今趁早放他回去,恐怕院子们来撞见,将他凌辱."说罢,向蒋青岩道:"那秀才,俺小姐见你的诗好,念你是个斯文人,不拿你去见老夫人,着你速速回去,不得再来."蒋青岩闻言,遂向小姐深深一揖,谢道:"小生下里巴音,蒙小姐重嘉,庶觉惶恐,敢求小姐尊作一观."绿衣女子道:"俺小姐的着作,从来不肯示人,你休得只管胡缠."青衣女子在旁道:"要看便与他看看,也吓他一吓;莫让他说嘴."便将手中团扇向蒋青岩面前一掷,道:"这扇上面,便是小姐的佳作.你快快看了."蒋青岩连忙拾起那扇儿,细细观看,原来就是一首咏这团扇的五言古诗.那诗道:
团扇复团扇,莫近秋风面.
秋风动抛掷,眼见蛛丝乱.
怀古忆班姬,良时易迁换.
譬如明月光,三五难常见.
蒋青岩看了一遍,将那团扇端端正正放在太湖石上,把衣冠整了一整,恭恭敬敬向那团扇拜了四拜,说道:"奇才,奇才,直可与曹大家、蔡文姬并驾争光,真令小生愧死矣."正说话,忽听得树林影里有人走动,把小姐和那两个女子都吓痴了,忙忙两步做一步,走将进去,将门儿闭了.正是:
闭门不管窗前月,分咐梅花自主张.
蒋青岩也惊得战抖抖的,躲向一个石洞里边去坐着.听了半晌,不见有人来,只见一个白猫儿,衔了一尾金鱼,后面一个黑猫儿赶来争夺,却非人走.蒋青岩方才心定,闪出身来,将那门儿一望,正闭得紧紧的,里面悄无人声,心下十分惆怅.
欲待去敲那门儿,又恐怕惹出事来;欲待回去,又觉难舍.独自一个立在那门外,自言自语道:"世间有这等标致女子,我蒋青岩这日好佳遇也.那小姐几番在扇儿旁边将我偷觑,十分垂盼于我;便是那两个女子,也都是妙人.我想那自观和尚之言,莫非就是此处?若在此处,便不该有这番惊阻了."又转想道:"差矣,差矣!
世间哪得有一见便成的事,从来佳人才子,要得成就姻缘,也不知费多少精神,耽几多岁月.况我今日,也可谓受用了,只恨不曾问得他的姓名.我于今再等一等他,怕那两个女伴再出来之时,待我问他一个详细."正痴疑间,只听得墙头上有人低低说道:"蒋秀才,蒋秀才,老夫人来了,你可速速回去."蒋青岩抬起头来,到不见人.蒋青岩心荒,只得长叹一声,寻路而回.刚起不止三五步,忽然住了脚,看见那苍苔之上,有三双小脚印.蒋青岩认得他三人先时站的方向,忙忙低下头去,伏在小姐那双小脚印上,闻了又闻,嗅了又嗅,低低说道:"僚的小姐好香也,我蒋青岩不知几时才得亲手捏一捏儿."留连半晌,抬起头来,见日已西沉,匆匆走出园来,忘了来时的旧路.正在左右顾盼之间, 刚刚遇着一个白头老翁, 倚杖而来.蒋青岩上前迎住,拱手问道:
"老丈,这里到苎萝山,从哪一条路去?"那老翁用杖指着道:"一直西去,过了五个山岗,便是苎萝山了,老夫也有一半路同行."蒋青岩闻言甚喜,让老翁前行,自己随后,一面行一面问那老翁道:"方才那个后桃源,是谁家的园子?"那老翁道:"秀才,你原来不知,这便是陈朝湖州刺史华中葵老先生的隐居.他因陈亡不肯仕隋,造这所园子,隐居于此,十余年不入城市了,半月前约了敝山两个老友,同去游雁荡去了."蒋青岩闻言,大惊道:"原来就是我中葵姑父,我幼时闻得先人常说他襟怀旷达,虽少年青紫,绝不矜夸.自陈亡之后,杳无消耗,谁知隐居在此."心中十分欢喜,想道:"方才那女子不是我表妹,便是他的妹子,我不免再问那老翁一问."说道:"如此看来,那华老先生真是一个高人了,可知他有几个儿子?"那老翁道:"问起这件事来,真个天道无知.那华老先生为人极其仁厚,他夫妇今年是望六的年纪,房中也有几个姬妾侍儿,都不生育,竟做了伯道无儿.
且喜中郎有女,夫人蒋氏,一连生了三个女儿,长的名唤柔玉,第二掌珠,第三步莲.闻得这三个女儿,都是天姿绝世,才学惊人的,大女儿柔玉,又是这三人中的白眉,才色更胜.那华老先生爱之如宝,誓要选天下三个绝顶的才子,方才嫁他,因此尚未许人."蒋青岩闻言,喜得心花都开了,想道:"方才我撞见的,定是柔玉小姐了,怎么就有三个!那自观和尚的诗,头两句有些影响了.且世上除了我蒋青岩、张澄江、顾跃仙三人的才品,哪里还寻得第四个出来.若明日见了姑父姑母,管教送上门来."正说话间,那老翁拱手道:"老夫从此南去,秀才可望西走,再过两个山岗,便是苎萝山了."蒋青岩拱手作谢,别了老翁.
此时正是三月十五日,日已西沉,月明如昼.蒋青岩趁着月光,找到下处,张澄江和顾跃仙见了,忙来接住道:"青岩兄,你在何处去了?这一日小弟二人差人四处寻觅,恐怕这山中有虎狼,十分耽心."蒋青岩笑盈盈道:"虎狼到没有,却有蝉娟."张、顾二人闻言笑道:"青岩兄欺我,如此深山,那得有甚婢娟?"蒋青岩道:"两兄曾闻西子、王嫱,生在哪个城市中的?且待小弟坐定了,想象一想象,再述与两兄知道便了."张澄江、顾跃仙都道蒋青岩与他取笑,不料蒋青岩坐在一边,将眼睛闭了一回,又开了一回.那伴云捧过晚饭来,他也不吃,口中自言自语道:"好一群蝶儿呀,好一湾桃花流水也,敢是天台么!这座桥儿好生帮衬,你看丹楼画阁,绣幕珠帘,敢是金屋瑶台么!呀!仙女来也.怎么生得这般娇媚?
莫不是杜兰香、董双成!我蒋青岩的魂灵儿飞到焰摩天去了."张澄江和顾跃仙二人看了大惊,只疑蒋青岩在山中遇了鬼魅,害了疯狂.二人忙走上前,向蒋青岩道:
"青岩兄,你平日极老成的,怎么今日做出这样举止来,敢是遇了甚么妖术客么?
放正经些,去睡吧."蒋青岩道:"两兄你去坐在一边,待我想象完了,与两兄细讲,只怕两兄听见,比我还要想得狠哩."张、顾二人听得蒋青岩的语言清醒,料是有些缘故,只索走过一边,看他做作.蒋青岩立起身来,抖抖衣服,深深一揖道:
"小姐拜揖!"又一揖道:"小娘子见礼!好难题目,竟得遇了我蒋青岩是个不怕难题的,若是别人,怎生是了."说罢,将自己做的放蝶诗吟了一遍,道:"承赞了."随后又将那华小姐的团扇诗,朗吟一遍,道:"仙才,仙才,我不如也.你看那小姐在扇儿底下,觑着小生哩,好一双俊眼,小生怎生消受得起."又忽然将手中的一条汗巾几,连打几下,道:"你这孽障,我只道是人,原来是你,将我吓了这一惊.呀!怎生将门儿紧紧闭上了,呀!老夫人来也.你看这两钩钩脚印儿,香气袭人,便值一万两黄金."说罢,向张澄江和顾跃仙道:"两兄,适才小弟想象得这种情事,可好么?"张、顾二人道:"好则好甚,只恐世间无此佳遇.听吾兄说来,则除非是桃源、洛水,若道是人间有的,小弟们终不敢尽信."蒋青岩道:
"两兄不信么?请静坐一边,听小弟细呈始末."蒋青岩便将这段佳遇,直从跟寻群蝶儿去,及后来同那老翁转来,一字不遗,向张澄江、顾跃仙说了,道:"这等情事,岂非登仙!"张、顾二人听了,不觉拍案大叫道:"奇哉!怪事,怎生我们今日便没缘法!且又恭喜吾兄遇了骨肉,吾兄须急急去拜认令姑母,那位小姐,将来一定属吾兄了."蒋青岩道:"依小弟看来,那自观和尚的诗头两句,将来有些光景."顾跃仙道:"正是,正是.恰好是三位令表妹,但恐小弟们无此福耳."蒋青岩道:"此事只恐小弟无缘.若小弟得遂,少不得替两兄做成,必不负言."张、顾二人忙立起身来,向蒋青云一揖,道:"多承高谊,但望吾兄勿忘今日之言."蒋青云笑道:"两兄方才笑小弟做作,两兄于今为甚也做作起来?"说罢,三人大笑.
当夜备了酒肴,三人在月下把盏.怎奈蒋青岩怀着满腹相思,便是张、顾二人,也做了相思陪客,勉强饮了几杯,各人都去就枕.蒋青岩在枕上辗转反侧,将日间的情事,从头至尾做成四首七言律诗,起来趁着月光,写在纸上.那诗道:
偶随蛱蝶探春风,何幸仙源有路通.
水映绛桃西子面,花沾白鹭雪儿红.
蓝桥险被垂杨误,绣阁真将阆苑同.
云里双成环佩近,此身端似在天宫.
其二笑指双鬟放蝶归,惜花情性见人稀.
月裁团扇忙遮面,霞染轻绡巧制衣.
晚有才华如谢女,若经图画似明妃.
诗成许我称才子,日得云霄并翅飞.
其三何意金闺得此人,诗题团扇胜阳春.
女中苏李言非谬,字里钟玉笔有神.
正喜秋波才顾客,忽惊风影却潜身.
苍苔独剩金莲印,满地余香不染尘.
其四苎萝山下月明时,坐想桃源入梦迟.
修竹似看人袅袅,绿杨如见影施施.
昔为绣被频沾体,愿作霜毫学画眉.
谁把此情聊寄语,也怜孤枕夜支离.
蒋青岩披了衣裳, 拿了这诗稿, 在房中走来走去,细细吟哦,向着月光道:
"月老,月老,我蒋青岩做了这等好诗,若不得与华柔玉成就姻缘,你便无灵了."说罢,从新去睡.
天微明,即便起来梳洗.张澄江、顾跃仙一齐笑嘻嘻走到蒋青岩房里,问道:
"青岩兄,夜来曾入襄王梦否?"蒋青岩也笑道:"曾入梦来,见两兄也在那里观望哩."三人相视而笑.蒋青岩遂将昨夜的诗稿,递与张、顾二人观看,他二人看了一遍,大叫道:"妙绝,妙绝!直可与《高唐赋》并传不朽,使我两人神游其间.
小弟两人,昨夜也各有一首绝句,特来请教."张澄江便向袖中取出一张诗稿来,递与蒋青岩.蒋青岩从头细看,头一首是张澄江的,诗道:
有客寻着喜遇仙,花争袅娜玉婵娟.
老僧诗句如能验,愿将明珠塔上悬.
第二首是顾跃仙和韵的,诗道:
蒋子今人一谪仙,却从花底晤蝉娟.
重游好带丹青去,为写春容座上悬.
蒋青岩看了赞道:"两作甚佳,真是情种.老和尚决然不谬,两兄但坐而待之."顾跃仙道:"吾兄也好备办,去见令姑母了."蒋青岩道:"小弟正在此间打点礼物,奈客中不曾带得,所有不过三四色,不知两兄可有甚礼物带在身边否?"顾跃仙忙答应道:"有,有,小弟带得有十六色一份厚礼,打算转到绍兴,送一个年伯,于今吾兄只须换一个礼帖便了."蒋青岩道:"如此妙甚."忙去取了一个红金柬来,照依顾跃仙礼单开写,只后面换了一柄诗扇在内,拜帖上竟写"愚内侄蒋青岩百拜".打点完备,分咐院子雇了一乘山轿坐了,院子和伴云捧了礼物,拿了拜帖,蒋青岩向轿夫说明了去路,竟往华刺史宅中来.要知蒋青岩怎生认亲,且听下回分解. 第三回 认姑娘中堂感旧 因表侄东院留宾
词曰:
绿杨芳草山中路,访旧寻亲去.相逢执手语兴亡,惟有昔年双燕语雕梁.
怜才特地留将住,可是姻缘处.轩名三凤验僧言,拼着时光耽搁不空还.
右调《虞美人》
话说蒋青岩坐了轿子,不一会到了华宅大门首.那华宅的大门,是朝南开的,门外一带竹篱高树,进了竹篱,才是正经墙门,只见大门紧闭,门上写着一付对联道:
避人如处子,不死愧忠臣.
蒋青岩下了轿子,一个老院子拿着名帖,一个院子上前打门.打了半晌,方才走出一个白头院子来,开了门,看见蒋青岩主仆多人,那院子问道:"相公是哪里来的?家老爷抱病多年,隐居山中,久不接见尊客,半月前往雁荡山养病去了,不敢领帖."说罢,就要关门.蒋青岩道:"你且住了,我不是外客,我便是你家蒋舅老爷的大相公,多年不知姑老爷、姑奶奶的消息,今日访问至此,决要一见.若姑老爷公出,便见姑奶奶,你可进去禀知."那院子听了,惊讶道:"原来是舅老爷的公子,请到厅堂坐了,待小人进去传禀."蒋青岩便走到厅上坐了.那老院子忙走到中门边,那中门都是落锁的,院子击了一声云板,里面方才走出一个老婢来,问道:"有甚说话?"那院子道:"你可去禀知老夫人,说蒋家舅老爷的公子在外候见夫人,有拜老爷的名帖在此,你带进去与夫人看."那老婢闻言,连忙走将进去.不半晌,又同了三四个丫头、养娘,一齐出来,将钥匙开了门,向那老院子道:
"快请蒋官人到内堂相见, 老夫人专等. "那白头院子忙跑出来,向蒋青岩道:
"官人,老夫人有请."蒋青岩化整衣冠,恭恭敬敬走将进去,伴云捧了礼物相随,众丫头、养娘依旧将门掩了.
蒋青岩将到中堂,华夫人走近前来,一手搀住道:"侄儿,我与你一别十有六年,怎生便这等长成,敢不记得我做姑娘的了?"蒋青岩且不回言,纳头便拜,道:
"久违姑母大人尊范,负罪良多,今得相见,喜出望外."华夫人再三将蒋青岩扯起,蒋青岩随将礼单呈上.华夫人道:"你我至亲.何须行这套礼,留待你姑父回来壁谢吧."将礼单递与手下丫头收过,然后让蒋青岩坐了.蒋青岩看华夫人,虽然年纪望六,却还十分清健,因想起自己的父母,不觉惨然.华夫人问及哥嫂,闻得已经亡过多年,十分伤痛.茶过三巡,姑侄两人各将亡国以来十五六年中的行藏出处说了一遍,彼此叹息一回.蒋青岩故意问道:"十六年来,不知姑娘曾生过几位表弟?"华夫人闻言,不觉长叹一声道:"侄儿,你休题这话.你姑父生平无甚过恶,不料上天竟不肯与他一个后代,仅生得三个妹子."蒋青岩道:"原来如此.
既有三位妹子,何不请出来相见!"华夫人道:"他少不得出来拜见哥哥,只怕梳洗尚未完哩."当下分咐手下一个丫头道:"你去看三位小姐梳洗完备未曾,道蒋官人在此,请三位小姐出来相见."丫头领命去了,华夫人即分咐厨下收拾酒饭.
不一会,那丫头回复道:"三位小姐都晓得了,待梳洗完备,同来拜见."这蒋青岩听得,满心欢喜,单候相见.
却说昨日园中的那位佳人,便是华刺史的长女柔玉小姐.那绿衣女子是华家的家生女,幼失父母,华夫人爱他生得清秀聪明,养在身边,如同骨肉,唤名韩香,一家上下,都叫他做韩姐.华刺史几番要收他,华夫人不肯,要将他嫁一个单夫独妻.这韩姐和柔玉小姐极好,每日在夫人前走一走,便来和柔玉小姐一处,行住坐卧不离,因此也识字能文、柔玉小姐凡有甚心事,都不瞒他.那青衣女子名唤绛雪,是从小服事柔玉小姐的婢子.韩香、绛雪和小姐三人,都同心合意的.昨日柔玉小姐见蒋青岩的人品才学,心下十分爱慕,不好说出,韩香也看破几分.这日韩香听得夫人有个侄儿到了,忙到屏门后张看,一眼张见是蒋青岩,心下着了一惊,道:
"奇怪,奇怪,这生原来是夫人的侄儿."忙走到后面妆楼上来,向柔玉小姐道:
"小姐,你道奇也不奇,蒋家官人就是昨日园中的那蒋秀才."柔玉小姐闻言,惊喜道:"他昨日说他姓蒋,彼时我不曾留心问得,原来就是蒋家表兄.到是我们昨日不曾有甚行径,落在他眼里,不然被他笑杀."韩香笑道:"早知是自己兄妹,便留他多做几首诗也不妨."柔玉小姐道:"于今既是兄妹,后面请教他的日子正多哩."绛雪在旁笑道:"韩姐,只怕他要告诉夫人,说我昨日拿他当贼哩."柔玉小姐也笑道:"体得乱说,恐人听见."正说话间,一个丫头走来说道:"二小姐、三小姐都在浣霞亭上等大小姐,同去见蒋官人."柔玉小姐闻言,忙去换衣服,打扮得沉鱼落雁,比昨日又胜几分.
绛雪相随,韩香也在后同行,竟望亭子上来.只见掌珠、步莲二位小姐,也打扮得如花似玉,一齐上前接住,说道:"姐姐,我们今日得了一个哥哥,大家同去看是个怎生模样的人."柔玉小姐道:"他是大家子弟,幼时又有舅舅教训,料不俗恶."说罢,同到屏门背后,先着绛雪去向华夫人说知.华夫人道:"我儿,你们快走出来,见了你蒋家哥哥."这三位小姐都低了头,一步一步,就如仙子乘云一般,香风淅淅,轻轻走到堂屋中间,三人朝上并肩站了.蒋青岩慌忙立起身来,向他姊妹三人,深深作了三个揖,他姊妹三人,一齐答礼.左右搬了三张椅子,安在夫人下手坐了.华夫人指着三个女儿向蒋青岩道:"这是大孩儿柔玉,这是二孩儿掌珠,这是三孩儿步莲."蒋青岩道:"姑娘虽是无子,有这般三个妹妹,何愁晚景?"华夫人道:"侄儿你不知,你这三个妹子,都十分聪明好学,若是男子,到也都是功名中人."又指着柔玉小姐道:"你这大妹子的笔下,着实来得的,便是你姑父,还要让他哩.于今贤侄到此,他正好请教了."蒋青岩道:"小侄生性愚鲁,既有这等三位高才的妹妹,小侄从今指示有人矣.但不知三位妹妹所许何人?"华夫人道:"还未哩,你姑父爱他三人如珍似宝,定要选天下第一等才品兼全的人,方才许他,因此迟迟."蒋青岩道:"有理,有理.于今世上多半是村儿俗子,若一误听人言,不但可惜,且令才女抱恨."这三位小姐听得说到这件事上,一个个都面红耳赤.夫人知他心事,只得止了.蒋青岩看那柔玉小姐,正是昨日园中相遇的那佳人.柔玉小姐偷看蒋青岩,也正是昨日那秀才.彼此心中暗喜,只不好说出.蒋青岩又看那掌珠、步莲二位小姐,都生得容颜绝世,比着柔玉小姐相去不过毫厘,譬如春兰秋菊,各有其妙,正不必优劣也.
闲话之间,丫头、养娘摆出早膳来.正待举箸,忽闻云板响,外面传道:"老爷回了."说犹未了,华刺史早已走进中门,口中问道:"蒋大官在哪里?"这蒋青岩连忙起身迎住,进了中堂.见礼完毕,以新待茶,各叙寒温.华夫人在堂说道:
"侄儿早到,尚未用饭,你且陪他吃了饭再叙."华刺史闻言,忙叫抬过饭来,至亲六人同吃.饭罢,三位小姐各回绣房去了,只剩华刺史夫妇同蒋青岩三人坐谈往事,各各感叹悲伤.华刺史道:"老夫只因读书一场,少忝科甲,受了前朝的大恩,不能身殉国难,苟全性命,避祸山林.几欲遣人探取令尊令堂消息,又恐被人知我行藏,所以中止.不料令尊令堂竟作古人,可叹可伤.我也只待你这三个妹子出室之后,我便同令姑母结个小庵,参禅学道,不复问人间事矣.敢问郎君可曾有家室否?"蒋青岩道:"国破亲亡,此事尚未提起,且婚姻一事,不但女子择人,即男子亦未可苟就,若浪听媒妁之言,则误人多矣.杭城内外也有许多贵家大族,反频频央媒来与愚侄说亲,愚侄坚辞不允,只因愚侄无意功名,若一入贵显之门,恐未免随波逐流,有负先人明德,所以迁延至今."华刺史连连点头道:"此论最高,郎君可谓孝子矣.但夫妇一伦,亦非小可,也不宜怠缓."华夫人笑道:"只恐世上要寻一个配得贤任这样才品的也少哩."正说间,一个丫头拿了蒋青岩的礼单,双手递与华夫人,道:"这是先前蒋官人的礼帖."华夫人道:"倒是我忘了."忙接过来递与华刺史.华刺史看了说道:"郎君何以客气至此,自家至亲,相念远顾,已觉可感,这厚礼决不敢领."蒋青岩道:"一芹三敬,望姑父姑母莞存."华刺史见礼单上有诗扇,说道:"老夫正要请教佳咏,谨领诗扇足矣,其余敬壁."蒋青岩再三相强,又收了锦纱四端.蒋青岩分咐伴云去取礼进来,伴云领命.不一会,将纱、扇取到.华刺史忙将诗扇展开观看,那诗道:
国亡中表散他乡,满目春山惹恨长.
君父大恩俱草草,亲朋高谊久茫茫.
人情共望刘文叔,丘壑深藏张子房.
今日登堂须细认,儿时相见恐相忘.
华刺史看罢,称赞道:"淋漓感慨,令我悲恨交集.郎君品既超群,才复绝世,只可惜生非其时,虽然郎君年方弱冠,异日定是黄金台上人,只恨老夫不及见矣."三人深谈忘倦,厨下人来禀道:"酒席齐备,不知是摆在园中,还是内宅?"华刺史道:"就在这内堂罢."蒋青岩道:"既有盛席,又有名园,何不携去一游?"华刺史道:"荒园久未洒扫,迟日再当奉屈."说罢,众丫头、婢子一齐走来,抬过两张桌子,六张坐位.华刺史分咐众丫头、婢子道:"蒋官人是至亲,此后家中大小,都不须回避."此时众待妾们都立在屏后,不好出来,听得这一句话,大家一齐走到左右立了,都偷眼去看蒋青岩,连韩香也出来看了几次.此时蒋青岩身在红粉丛中,真个健脾,只望那三位小姐到来,他拚了痛饮.不一时酒到,华夫人着婢子去请三位小姐.那婢子去了半晌,走来向华夫人耳边暗暗说了几句,华夫人笑道:"我晓得他三人,从不饮酒的,不来也罢."蒋青岩闻言,把十分高兴减去九分.华刺史起身安了席,三人坐下,侍妾们筛上酒来.饮过数巡,蒋青岩渐觉精神困倦,又见日已西斜,再饮数杯,便起身告别.华刺史道:"老夫到不曾奉问,难道郎君的行李,不曾带得舍间来么?"蒋青岩道:"小侄来时,有两个相契的朋友,要同小侄来游览山水,行李同在一处,因此尚未携来.待小侄今夜回去与那两个朋友说了,明日搬过来吧."华刺史道:"既是郎君的朋友,何不同到舍下盘桓几时,也带挈老夫开开笑口."蒋青岩道:"那两个朋友,今日也要来进谒,因恐姑父谢客,所以迟疑未至.姑父若肯推爱,须写两个名帖,着一人同小侄去请他.他两人一个姓张,是张吏部之子,名平,字澄江;一个姓顾,是顾司徒之子,名成龙,字跃仙,都是高才妙品,少年意气之人."华刺史道:"既然是高才年少的人,老夫一发要会了."急忙传进一个院子来,分咐快去写两个"眷弟"的名帖,同蒋官人到下处,去请那张、顾二位相公,明日同搬行李到宅里来下.院子领命,去将名帖写了,在外伺候.华刺史携了蒋青岩的手,送到大门外,蒋青岩作别而去.一路上想那三位小姐不出来陪他饮酒,甚不快意.又转想道:"他是女孩儿家,从不曾见生客,我虽至亲,却是初会,便不出来,也难怪他.于今姑父既约我到他宅中去住,后面日子正长,俗语道:'日近日亲,自然渐渐亲熟.我看姑父、姑母待我的意思甚好,十分爱我,将来若得个人儿从中说合,待我与柔玉小姐成就百年之好,我蒋青岩情愿拜他八拜.'又想道:'不难,不难.姑父和柔玉妹子,都是擅风雅、有眼目的人,只须我做些诗文,惊他一惊,他自然会着我的道儿.'"说时迟,走时快,那轿子早已到下处了.张澄江和顾跃仙一齐接住,问他认亲的事如何.蒋青岩欢天喜地,细细向两人说知,又道:"家姑父闻两兄在此,嘱小弟致意,道他多年不出门拜谒,差院子敬持名帖,前来叩请,约两兄明早同小弟移行李到他宅上,盘桓几时,一同回去."那华家的院子,忙将名帖呈上.张澄江和顾跃仙同向蒋青岩道: "令姑父小弟们素未蒙面, 何敢唐突取扰?"蒋青岩道:
"两兄与小弟情同骨肉,吾亲即若亲,况小弟已替两兄道意了,去有何妨!"张、顾二人都因有那自观和尚的诗在心头,巴不得同去,及闻蒋青岩之言,忙忙转口道:
"即是长者见爱,何敢固辞,明早同行便了."当下向华家的院子道:"多拜上你老爷,我们明早和蒋相公同来便了."那院子领了回话去了不题.
却说蒋青岩和张澄江、顾跃仙三人同吃了夜饭,张澄江低低问蒋青岩道:"吾兄今日见那两位小令妹,生得如何?"蒋青岩道:"皆绝代人也."顾跃仙闻言笑道:"若此处无甚光景,回去拿住自观和尚,打碎他的秃骷髅."彼此谈至二鼓,方才就寝.次早起来,收拾行李,张、顾二人各写一个"眷晚生"的拜帖并礼单,分咐院子叫了脚夫挑担行李,他三个主人,也不乘轿,一路携手而行.一路上的人,见了他三人,都道是仙人下降.行了一会,到了华宅门首,华家的院子先去通报,华刺史整衣出迎.走进大厅,叙礼已毕,张、顾二人呈上礼单,华刺史接过,递与院子,叫写两个壁谢帖,然后看坐.张澄江首坐,顾跃仙次之,蒋青岩又次之,华刺史北面相陪.茶过三巡,华刺史道:"昨闻舍内侄道两兄才品门第,急欲一晤,且是旧日通家,不知两位令尊人健饭么?"张、顾二人一齐打恭道:"先君去世多年了."华刺史叹道:"国亡世乱,故归亲朋凋零殆尽,令人可悲可俱.两兄如此英年妙品,指日定成大器,老夫何幸,得观芝宇!"张、顾二人齐声道:"后生失学,今幸因青岩兄之缘,得拜阶下,惟老先生进而教之."四人叙了半晌,华刺史细看蒋青岩和张澄江、 顾跃仙三人, 浑如三坐玉山,朗然而照映,暗暗称羡道:
"不意世间有此等俊人."当下分咐将他三家的行李,安在东边书院里.又唤过一切院子、书童来,分咐道:"蒋官人是至亲,张相公、顾相公是尊客,你们都要敬谨,不得放肆."又派了一个书童、三个院子,轮班在书院中传递茶水,听候使唤,分咐完备,蒋青岩立起身来道:"小侄们也要到书院中走走."华刺史即便相陪,前边书童引道,四人一齐走过了天井,进了东边一个竹门,行过两条竹径,才到书院.只见书院中门径曲折,地下洒扫得一尘不染,中庭两边,种有十来多株大桐树,此时正是深春,那桐叶新发,把纸窗儿都映得碧绿.窗前的芍药初开,香风满院,那几榻之精,书画之富,不可言尽.怎见得,有词为证:
阶下梧桐滴翠,床前芍药流香,牙签万轴拥胡床,几榻炉瓶雪亮.隔树莺声宛转,衔泥燕语匆忙.文房四宝最精良,卿相神仙不让.
右调《西江月》
蒋青岩和张澄江、顾跃仙三人看了,都道是高人之居,与众不同.再到后面,又有一个亭子,四围修竹,亭面临水,亭上钉了一个扁,写着"栖凤轩"三个大字.
蒋青岩和张、顾三人见了,暗暗着一惊,道:"三凤之说应矣."三人相视而喜,华刺史看见,只道他三人爱这亭子,便分咐院子移坐具到亭上坐谈.少顷饭到,吃饭后,蒋青岩又进去候过华夫人,出来闲话,书童在旁焚香煮茗.他少长四人,谈今论古,畅叙幽怀.华刺史见他三人口似悬河,腹如武库,心中惊羡非常,当夜盛席相款,又下了请启,请明日游园.蒋青岩心中甚喜,暗暗打算明日到园中,偷空去寻前日的旧事,酒散后,一夜睡不着.不知后事如何,且听下回分解. 第四回 楼下潜身听私语 灯前遣闷谱琵琶
词曰:
花影疏疏人悄悄,画楼灯火辉煌.院门偷启探娇娘.关心无限意,私语对韩香.
多少新愁驱不去,琵琶几代兴亡.后庭一曲更凄怆.赠诗题白练,绝伎许谁行.
右调《临江仙》
话说蒋青岩见华刺史请他到园中游赏,一夜打算重寻旧事,并未合眼.后日午问,华刺史亲来约他三人同到园中,蒋青岩千方百计要脱个空儿,到小姐的妆楼下望望.怎奈华刺史到处相陪,再不得抽身,因口占一绝,道:
往事依稀在目前,百花深处有蝉娟.
重来不许刘郎见,绣幕珠帘尽悄然.
这日从上午上席,直饮到起更方散.从此华刺史日间陪他三人谈笑,夜间陪着饮酒,乐此不疲.不料老人家的精神有限,一连数日,便累起一个劳碌病来,食少睡多,不能到外面相陪,凡事都是蒋青岩代劳.一日,蒋青岩想道:"我此来之意,专为那柔玉小姐,于今住已多日,终朝闷坐,没得一个法儿,和那小姐一诉衷肠,大非本念."想来想去,全没计较,因到那书院后面去闲步,见旁边有一所高楼,蒋青岩便走上那高楼,推窗四望.只见这楼与那花园仅隔一墙,那柔玉小姐的妆楼,也隐隐在目中.蒋青岩见了,忙下楼来,到墙边四下打看,见那西边墙角头,有一个门锁在那里.蒋青岩便寻着一个书童问道:"既通后园,为甚么却锁了?"书童道:"因与内宅相通,故此闭锁."蒋青岩闻言,口中不语,心下暗暗喜道:"有计了."当夜将张澄江和顾跃仙两人劝醉了,打发睡去,待众书童、院子都睡尽了,蒋青岩携了自己衣箱上的两根钥匙,轻轻走到那后门边去,套那门上的锁.却也作怪,这钥匙就象原是这门上的一般,一套便开.蒋青岩喜不自胜,忙将那锁儿虚锁在门上,闪出后门,反手将门掩了.只见门外昏黑如油,摸不着路径,定睛半晌,望着灯光亮处,一步高,一步低,走上前来.打从厨房边经过,听得绛雪的声音,蒋青岩住了脚,听他说甚言语.那绛雪道:"快些,快些,小姐不吃夜饭,要汤净手哩."灶下一个老婢,忙起身来,舀了一盆汤,绛雪手拿了一个纸灯,出了灶房门,竟望南去.蒋青岩扑着影儿,随了他两人转过一带雕栏,才是柔玉小姐的妆楼,里面灯光闪的.蒋青岩不敢进去,闪在黑影里立住,让绛雪和那老婢先进去了,他才到门背后站着,望着绛雪忙忙将汤倾在一个铜盆里,一面捧上楼去,那婢子自回厨房去了.蒋青岩听着柔玉小姐在楼上净了手,又听得一个女子净手,那女子的声音却是韩香,一边净手,一边向柔玉小姐说道:"小姐,我昨夜替三位小姐得了一个佳梦."柔玉小姐道:"是梦见我姊妹们做了官么?"韩香道:"我梦见三位小姐,各跨了一只彩凤,齐齐飞向云中.我醒来细想,这梦甚佳,三位小姐指日定得佳婿."柔玉小姐长叹不语.韩香道:"前日我看那蒋家官人的人品,真个世上罕有,又且负大才,若三位小姐得婿如此,也便够了.昨闻老爷说那同来的张、顾二人,也是风前玉树哩."柔玉小姐住了半晌,说道:"老爷连日身体欠安,蒋家哥哥在此,不知早晚茶饭及时否?"韩香道:"夫人时刻查看,料无人敢怠慢他.只他年已二十,为甚不寻个佳偶,想多因眼高才大之故."柔玉小姐闻言,低头不语.
却说蒋青岩自绛雪捧汤上楼之时,见那老婢已去,他便轻轻走上楼门暗处,侧着身子儿站在一旁,将柔玉小姐和韩香两人的说话,句句听得明明白白.心中喜道:
"不料小姐这般念我,那韩香也这等着意,于我真个难得."再偷眼细看小姐房中,好生齐整.怎见得:
锦帐罗帏,象床鸳枕.博山炉香满沉檀,芙蓉镜光争火树.图书万卷,围绕着一个佳人;花柳三春,耽误了千金娇女.窗儿下悄语多情,门儿外相思一段.
蒋青岩魂消魄荡.再见那柔玉小姐,坐在灯光之下,浓妆尽卸,越显得千娇百媚,便是那韩香,也觉娉婷可喜.蒋青岩欲待上前,和柔玉小姐说几句衷肠话儿,又碍着韩香在侧,千思万想.只见小姐愁眉不展,情绪萧条.韩香道:"妾观小姐连日情绪不快,不知有甚心事?"小姐道:"偶尔不畅,连我自己也解不出,不知为甚."韩香笑道:"小姐的心事,妾已猜着几分,于今小姐便愁烦也难济事,况凡百俱有定数,待妾与小姐宽解一宽解,如何?"柔玉小姐道:"你有甚法儿,宽得我的愁肠?"韩香道:"妾近日新谱得几曲琵琶,前日曾弹与老爷听,蒙老爷赏鉴,尚未请教小姐.此时夜深人静,待妾去取来弹一曲,与小姐遣闷,或者遣得些儿去,也未可知."小姐道:"此事甚妙,只恐母亲一时唤你,不当稳便."韩香道:"不妨,妾来时己见夫人安寝了."柔玉小姐闻言,忙唤绛雪点火,叫了数声,绛雪方从梦中惊醒,走到跟前,道:"适才可是小姐唤我?"小姐笑道:"你这妮子,怎么一些心事也没有,恁般好睡,快些点火,跟韩姐去取琵琶来."绛雪定去燃了一个纸灯,同韩香下楼.蒋青岩早已躲往楼下去了,让韩香和绛雪过了身,他大着胆子,竟上楼来.柔玉小姐正背着身子,在香几边添香,忽听得脚步响,忙忙转回头来,见是蒋青岩,一时回避不及,蒋青岩恭恭敬敬,望着柔玉小姐一揖,道:
"贤妹拜揖."柔玉小姐正色道:"夜阑人静,哥哥却从何处混入我卧室,哥哥即不避嫌疑,独不畏礼法乎!"蒋青岩道:"客枕无聊,偶尔闲行,望见灯光,不觉信步至此.听得贤妹声音,特来相访,并谢前日园中宽纵之恩,与适间关念之德,兼有拙作请正.不知贤妹如此相拒之深,即嫌疑礼法,亦当为多情人恕耳,乞容少坐,略诉衷肠."蒋青岩口中说着,身上便要坐下.柔玉小姐慌忙道:"哥哥快去,婢子、从人即刻到来,倘被他们撞见,不但有损于哥哥,亦且遗冤于小妹.如再迟疑,小妹即去禀知爹娘,哥哥那时休要见怪."正说间,远远听得韩香和绛雪的笑声,蒋青岩忙向袖中取出一张诗稿,放在桌上,飞奔下楼去了.吓得柔玉小姐心中突突地跳,忙将诗稿藏过.韩香和绛雪早已来到.蒋青岩躲在暗中,看那韩香双手把着一张精致仿古的琵琶,笑盈盈和绛雪同上楼去.歇了半会,然后才听得调弦定响,渐渐弹入正调,弹得指尖飞舞,纷纷攘攘,恍如金戈铁马之声.柔玉小姐道:"此非项王该下之战乎,不然,胡为壮然以悲、凄然以怒耶?"再一转其声,将断不断,欲离不离,儿啼母泣,风高马嘶.小姐道:"此非十八拍之遗音乎,不然,何以夷犹不决、似恋将离耶?"又一转其声,如思如慕,如寄如诉,悄然而深,神情飞度.柔玉小姐闻之,不觉长叹道:"此凤求凰之减调也,请止勿弹."韩香道:"小姐真神人哉!昔日文姬辨琴,至今传为美谈,今日小姐似又过之.小姐既不乐听此曲,妾尚有新曲一套,请小姐静听,待妾细弹."此时已将三鼓了,那韩香再整冰弦,冷弹慢拔,这一曲比前三曲更觉难听,其中声响,有似兵败将死、君亡臣窜者,有似老监呼天、宫娃泣夜者,这一弹,连那窗棂儿都弹得摇战,灯影儿都拨得昏黄,怨恨悲伤,万端交集.柔玉小姐不觉声音哽咽,说道:"此曲何以伤心至此,岂雍门之琴、渐离之筑乎?我不忍听."此时蒋青岩在楼下听得此曲,也忍不住潸然泪下.那韩香弹了一会,停了手,问道:
"小姐知此曲乎?此前朝《后庭花》也."柔玉小姐道:"原来是亡国之音,若一再弹,令我心碎.姐姐你这一手琵琶,真可谓千秋绝技."韩香笑道:"妾本意欲与小姐遣闷,不料到添了小姐的感伤,今日即承小姐见赏,敢求不吝珠玉,见赠一诗,也不在了贱妾年来的苦心."柔玉小姐道:"诗却容易,只恐赞叹不尽,今夜夜已深了,料不成寐,我们作个竟夜之谈,你一边啜茗焚香,我一边做诗,你意下如何?"韩香喜道:"如此韵事,有何不可.妾替小姐捧砚,求小姐多作几首."柔玉小姐道:"你但说要几首,我便作几首赠你."韩香笑道:"妾虽然是这般说,也不敢十分苦劳小姐的心事,适间止弹得四曲,只求四首便够了."柔玉小姐听了,也笑道:"所望不奢,也好打发."韩香忙来磨墨.这柔玉小姐,真个才情敏捷,一壶香茗才熟,四首新诗旱完,向韩香说道:"诗已成了,待我去寻一幅松绫写来相赠."韩香惊道:"小姐,你敢是曹子建的后身么,怎生神速乃尔!"柔玉小姐轻移莲步,到箱中取了一幅白绫,约有二尺来长,放在桌上拂得平平的,将那玉笋般的纤指儿,拈着霜毫,一气写完,却是四首七言绝句.那字儿写得宛如簪花美女,步月蝉娟,好生可爱.韩香接到手中,将这诗一句句娇声朗诵.头一首道:
聪明端是女中豪,学得琵琶绝世高.
一曲项王垓下战,悲哥叱咤响弓刀.
其二谁遣文姬去复归,曹公高谊古今稀.
闺中妙手弹偏苦,母泣儿啼泪满衣.
其三绣阁宵深影不孤,琵琶如诉绕庭梧.
弦中且止求凤曲.惭愧文君已二夫.
其四一曲新声不可闻,歌残金缕泪纷纷.
君王旧事风流甚,辇道闲花怨夕曛.
韩香诵罢,喜不自胜,走向柔玉小姐跟前,深深拜谢道:"儿女小伎,蒙小姐赐以珠玉,感刻良深."柔玉小姐笑道:"巴音俚句,尚恐不能尽其万一,何足言谢!"此时,蒋青岩尚在楼下,将小姐这诗一句句都听得明白,记得清楚,暗暗称羡不已.却见夜已深沉,只得东转西撞,回到书院中去.这夜韩香与柔玉小姐同榻.
青岩回到书院中,将后门依旧锁了,轻轻摸到自己榻上睡下,细想这夜的光景,也依了那柔玉小姐的韵.和了四首.又想到:我适才听那小姐想念之意,甚觉关切,只是他为人正气,不是个可以苟合的.我于今直索想一个法儿,打动我姑父,乃是上策,千思万想,在枕上反复不寐,直到天明起来,梳洗完备,将夜间和韵的诗,写了一个斗方,自己拿了,细细观看.那诗道:
自负风流气本豪,仙娥遇后眼偏高.
想思远胜吴江水,不畏并州快剪刀.
其二苎萝山畔欲忘归,谁道夷光旷代稀.
夜何妆楼偷半面,似多春恨不胜衣.
其三女伴挑灯兴不孤,可怜孤凤立庭梧.
琵琶拨尽伤心事,羡汝知音胜丈夫.
其四私语关心我恰闻,相思从此更纷纷.
月明春花缘犹赛,孤负朝光与夕曛.
蒋青岩自己看了一回,将斗方藏在一边,然后换了衣服,竟进内堂来,替华刺史问安,恰好遇着柔玉小姐姊妹三人,走出华夫人的卧房来.蒋青岩忙忙上前作揖,那姊妹三人也不回避,都道了一声"哥哥万福".只有柔玉小姐因夜间的缘故,羞得那白玉般的脸儿,从耳根边只红到面门.两个妹子不知就里,只认作是姐姐怕羞,也低着头一齐去了,众丫头、侍妾看见蒋青岩,忙去报知华夫人和华刺史,华刺史分咐请进卧房.蒋青岩到卧房中问候了一回,知华刺史病体已愈,吃了茶,便回到书院中来. 张澄江和顾跃仙闻得华刺史的病体好了, 都甚是欢喜,向蒋青岩道:
"小弟二人, 待令岳父出来, 观其动静,却要回去,恐家母悬望."蒋青岩道:
"小弟的意思,也正如此,我们同来,还须同返."按下不提.
且说柔玉小姐,因早间撞见蒋青岩,坐在绣房里道:"那蒋郎咋夜虽然唐突.
却也是个情种,只是将我华柔玉看差了,我岂是私期苟合之人.他若能央一个媒妁向我二亲道意,也未必不成.我要递一个口气与他,又无人可托,且是女孩儿家,羞答答不好启齿."想了又想,忽然想起道:"他昨夜有诗在此,要我和他,待我取出来看看."立起身来,先将楼门儿关了,然后向箱中取出蒋青岩的诗稿来,展开从头细细观看,再三吟哦,不觉低声赞道:"绝妙好诗,我华柔玉若得配此人,也不孤负了我的才学.我不免将他这诗和了,里面微露此意,教他竭力图谋,得便递与他,却也无妨."当下拈起笔来,也不思索,一首一首和将去.不多一会,将那四首诗都和完了,取过一方彩笺,写得端端楷楷,也不落款,自己拿在手中,低低吟诵.那诗道:
几年庭院闭东风,自信人间路不通.
芳草浑将衣带绿,山花闲映玉钗红.
莺儿隔树歌相和,燕子窥帘语略同.
谁遣寻春来此地,题诗错拟蕊珠宫.
其二高楼计日怕春归,漏日春花已渐稀.
蝴蝶有情常秃树,睛丝无力故牵衣.
堂前旧识来双燕,竹上新斑想二妃.
静卷朱帘无个事,夕阳山顶暮云飞.
其三聪明未敢拟前人,学得吟诗暗惜春.
团扇偶题工尚浅,霜毫无法笔难神.
怜才喜遇风雷手,问字渐为闺阁身.
白雪调中休见狎,红裾着地不沾尘.
其四三春花月几多时,蝶使蜂媒怪尔迟.
每以私奔轻卓女,频将自荐笑西施.
怜君客枕应含恨,念妾深闺亦锁眉.
不见东风桃李树,回头花落子迟迟.
柔玉小姐将诗吟咏了一回.低声唤道:"蒋郎,蒋郎,天若使我是个男子,与你并驱中原,也不知鹿死谁手!"说罢,正要封了,以待便中致与蒋青岩.忽闻有人上得楼梯响,柔玉小姐忙将诗稿藏过一边.只见韩香急急忙忙走到跟前,说道:
"小姐不好了,祸事到了!"柔玉小姐闻言,惊得面如土色.不知是甚祸事,且听下回分解. 第五回 假女婿成真女婿 恶姻缘变好姻缘
词曰:
春事多阑,相思不断,权门忽地求姻眷.暂将才子认东床,那知竟遂东床愿.
彩笔惊人,珠帘隔面,河东三凤堪同羡.想应端为此入来,雕龙绣虎筵前献.
右调《踏莎行》
话说那柔玉小姐,听得韩香之言,一惊不小,忙忙问道:"我家隐居深山,是甚祸事?"韩香道:"小姐你还不知么,这件祸事却是从三位小姐身上来的.朝中有个权臣越公杨素,他是隋家开国元勋,权倾中外,性极刚戾.不知他怎生知道我家有三位小姐,于今特差一个官儿,赍了聘礼来到,说他越公闻得三位小姐都是倾国倾城之貌,要求一位与他儿子做亲,若肯依允,便无他说;倘若不允,他便要下手我家哩."柔玉小姐道:"天啊,此事如何是好?"韩香道,"小姐莫恼,于今却又恭喜小姐了."柔玉小姐道:"你敢发痴么,既是这般祸事到了,安有喜事,难道老爷将我许了杨家不成?"韩姐道:"不是,不是.老爷见杨家人到,一时无计推脱,只得权将蒋官人假作大女婿,张官人假作二女婿,顾官人假作三女婿.我想别事都权得,这件事可是权得的?将来三位小姐,定属他三人,恰好小姐许了蒋官人,岂不可喜!"柔玉小姐闻言不语.韩香道:"待妾再去打听,看老爷怎生打发那差官,起身再来报与小姐."话分两头.再说华刺史,备了千金厚礼送那差官,托他婉辞.又请出蒋青岩和张澄江、顾跃仙三人来,与差官相会.那差官见了他三人,心中想道:"闻他三个女儿都是国色,这三个女婿,却也都是天人,若比俺那杨公子,及得他哪一件来!
于今这华老既送我恁般厚礼,我自当替他婉辞,倘越公不信,也只索由他."当夜华刺史盛席待那差官.蒋青岩和张、顾三人相陪.他三人此时欢喜非常,尽情痛饮,料想这段姻缘,一定要弄假成真,胸中到觉感激那杨素老儿.
次日,打发那差官回头去了.华刺史进到中堂,与夫人愁眉相对,道:"我们隐居深山,只道可以全生远害,不料那权臣还放我不过.于今虽是暂时回他去了,还不知后事如何.我想三个孩儿都已生成,蒋家郎君和那张澄江、顾跃仙三人,品格不凡,门楣相敌,只不曾面试英才.我昨日既将他三人抵答那差官去了,他三人未必不信以为真,我到不好处得.我的意思,今夜备一个酒席,到书院中与他三人作谢,席间便考他们一考,若是才学超群,我便认真,将女孩儿许他,不知夫人意下如何?"华夫人喜道:"老爷所见极是,妾身初见蒋家侄儿的人品,闻他未曾娶妻,妾身就要与老爷商议,要将柔玉孩儿许他,因老爷抱恙,未暇及此.后来又闻得那张澄江和顾跃仙两人的人品,都出类超群,若使三个孩儿得嫁了他三人,真是快事.料他三人定有真才实学,也未必便考得倒他,妾身即刻就去分咐厨下备酒便了."华刺史说罢,便起身走出书院中来.
却说蒋青岩和张澄江、顾跃仙三人,也正在那里商量.蒋青岩道:"我们三人在此,原无他望,单为想着这段婚姻.小弟细观家姑父昨日的举动,多半是借我们行权,其实未决.他夜间必出来陪我们饮酒,两兄都要着实恭敬,认真翁婿,看他怎生说话,万一他口气不改,我们便各寻一物为定."张澄江道:"我有琥珀鸳鸯扇坠一枚."顾跃仙道:"我有碧玉镇纸一方."蒋青岩道:"我有秦时宫镜一面."正说间,伴云走来报道:"姑老爷来了."蒋青岩和张、顾三人一齐来迎住,果然比往日加倍谦恭,张澄江定不肯与华刺史对坐.华刺史道:"澄江兄,今日何以过谦至此?"张澄江道:"往日是通家子侄,还可假借;今日乃翁婿至亲,名分有在,岂敢僭越?"华刺史闻言,笑而不答,彼此谦之再三,华刺史也无可奈何,只得说道"老夫昨日示爱,权借两兄作退兵之计,婚姻之约,尚容思议,两兄何以这般认真?"顾跃仙道:"老先生何出此言,天下事皆可以行权,曾未闻权作夫妇之礼.
令爱小姐虽是千金艳质,晚生辈亦非碌碌庸人,若恐胸中抱负疏浅,听凭老先生当面考试便了."华刺史道:"老夫所以疑俟之故,正为此耳.观两兄人品气概,自是高才饱学,老夫信之久矣.但小女辈,病在略知文墨,都要老大当面请教一番,他才深信."张澄江道:"如此极妙.且择人而事,自古贤女皆然,请老先生即刻命题给韵,限以时刻."华刺史道:"如此请坐了,待老夫进去就来."华刺史忙进内宅,向华夫人道:"那张、顾两生,十分将婚姻之事认真,情愿面试.夫人你可速去分咐厨子,将酒席摆在大厅上,将屏门边都挂了帘子,你领三个女孩儿坐在帘内,观他吟咏."夫人闻言,一把唤过韩香到跟前,与之说其缘故,叫他去请三位小姐整妆到前厅,看那三个才子做诗;一面催厨下摆酒.华刺史自己走到房中,向书架上取了三张锦笺,笺上都写了诗题,题下限了韵,一样折得方方的,笼在袖中.又唤过韩香来,分咐道:"外面上席之时,你可携了琵琶在帘内,听我挥使."韩香领命.
外面书童进来禀道:"大厅上酒席已摆设齐备了,屏门上的湘帘已挂了,请老爷安席."华刺史随即起身,走到厅上,着院子去请蒋青岩、张澄江、顾跃仙三人上席.他三人忙整衣冠,喜孜孜前来听考,一齐来到厅上.华刺史也笑脸相迎,一个一个打恭安席.四人坐定,蒋青岩和张澄江、顾跃仙见帘内隐隐跃跃,那香气一阵阵飞透出来,知道是三位小姐在内看他三人吟咏,他三人一发添了许多诗兴.酒过三巡,华刺史便向袖中取出那三张锦笺,捏在手中,向张澄江、顾跃仙二人说道:
"老夫放肆了,拈有三个题目在此,连青岩舍内侄也要请到一二."蒋青岩笑道:
"如此方见姑父公道."华刺史道:"老夫还有一说,舍下有一义女,善弹琵琶,于今老夫着他在帘内,待三位题目到手,令他弹一曲来陪,如曲终而诗不就者听罚."蒋青岩和张澄江、顾跃仙三人一齐道:"此事极妙,可作将来一段佳话."华刺史然后将那三张锦笺放在一个大花瓶内,向他三人问道:"三位年齿孰长?长者请先开一题."蒋青岩闻言,便向张澄江、顾跃仙拱手道:"小弟告僭了."说罢,伸手向瓶中取出一张锦笺来,笺上写着:"题西子采莲图",得"子"字,要五言古诗一首.蒋青岩尚未看完,只听得琵琶已响,一个书童捧了文房四宝,立在蒋青岩身边.蒋青岩喜孜孜提起笔来,挥如夙构,一挥而就,呈到华刺史面前道:"草草完命,幸赐涂抹."华刺史连忙双手接过,细细观看.那诗道:
昔日有佳人,芳名号西子.
清晨自浣纱,暮作采莲女.
游鱼各惊散,鸳鸯复高翥.
同伴愧不如,持花谬相比.
花质本亭亭,斯人妙容止.
莫采并头花,双双照溪水.
华刺史看了一遍,击节连声,称赞不已,随即收入袖中.听那琵琶,才弹得半曲,华刺史一发敬服.那掌珠、步莲二位小姐在帘内观见,十分骇然,只有柔玉小姐是见过的,虽不惊讶,却也暗暗欢喜.第二是张澄江,向瓶中取出一笺,展开看时,上写着"题天台采药图",得"来"字,要七言短歌一章,拟柏梁台体.这里刚刚看完题目,那帘内的琵琶再响,张澄江也不思索,信笔挥成,听帘内的琵琶正弹得热闹哩.张澄江双手将诗送到华刺史面前,华刺史恭恭敬敬,接到手中,高声朗诵道:
刘生阮生本仙才,春风采药游天台;路迷忽见桃花开,洞口仙人带笑来.
云锦衣裳芙蓉腮,问君何日离尘埃;纤纤手酌黄金罍,劝君痛饮休徘徊.
时来七世人相猜,旧时城郭半蒿莱;胡麻一饭真奇哉,何不学仙空沉埋.
华刺史看罢,高声赞道:"秀逸高古,允称绝调,老夫何幸,得遇仙才!"说罢,轮到顾跃仙,起身向瓶中取出那一张笺纸来,捏在手中,让那琵琶弹完了,方才看题.那题是"题子卿归汉图",要五言绝句四首,即用"子卿归汉"四字为韵.
那帘内的琵琶声,早已相催.这顾跃仙不慌不忙,一首一首,写得风行雷动,顷刻间四诗挥就,也送到华刺史面前,华刺史起身接住.此时三位小姐及华夫人,与那些内外大小男女,知与不知,见他三人下笔如此神速,无不暗暗喝采.那韩香反受他三人的捉迫,一时指法俱乱.这华刺史也被他三人惊倒.再看顾跃仙这四首诗,头一首道:
自信无还期,入关如梦里.
茫茫十九年,秃节报天子.
其二故旧半凋谢,重伤去日情.
春风吹白发,后起尽公卿.
其三攘攘长安城,家家不掩扉,黄童与白叟,邀看老臣归.
其四单于感忠诚,远送还乡县.
哀哉律与陵,望子若霄汉.
华刺史看罢,赞叹不已,喜得手舞足蹈,忙忙走下席来,亲到蒋青岩和张澄江、顾跃仙三人面前,各奉酒一大盅,道:"老夫不知三位乃旷世奇才,险些儿当面错过百年之约,敬遵命矣."蒋青岩和张澄江、顾跃仙三人一齐出席,拜谢道:"后学小子,谬蒙称许东床之选,实愧王郎,但客中若无厚聘,各有微物一种,聊代荆钗."说罢,三人随即同到书院中,去取了那三件宝物来到,各人手捧一物,递与华刺史.华刺史看蒋青岩的,是一面菱花宫镜;张澄江的,是一枚琥珀鸳鸯坠;顾跃仙的,是一方碧玉镇纸,都是罕有之物.华刺史一一记明,分咐了一个书童,去取了一个雕漆方盘来,将那菱花镜压了西子采莲图,琥珀鸳鸯坠压了天台采药歌,碧玉镇纸压了子卿归汉诗.安排停当,唤出韩香到屏门口,分咐道:"你可将这盘内三件宝物和诗稿送与夫人,教夫人将这菱花镜和西子采莲图诗付与大小姐,琥珀鸳鸯坠和天台采药歌付与二小姐,碧玉镇纸和子卿归汉诗付与三小姐,要三位小姐各以宝物为题,赋诗一首来回答."韩香一边答应,一边将身子往帘内缩将去.
此时三位小姐尚在帘内,因听得他父亲受了蒋青岩和张、顾三人的聘礼,含羞入内去了.华夫人以问韩香进去,只见三位小姐还坐在中堂哩.韩香望着他姊姐三人恭喜道:"三位小姐,恭喜贺喜,聘礼在此,请三位小姐收起."这三位小姐都将脸儿背过一边,低头不语.华夫人道:"我儿,这是你们终身大事,况那三个才子,也是世间难逢难遇的,配着你姊妹三人,正是郎才女貌,我做娘的和你爹爹都十分快意.我儿,你们快快收了去."三位小姐只是不动,华夫人只得将那三件宝物,照依华刺史的分派,替三个女儿安在袖中,说道:"你父亲要你三人各将这宝物赋就一首回答.此乃父命,你们不可违他.且你们聪明素着,若不做时,那三人只当你们不会做."这三位小姐被华夫人一激,真个回房做诗去了.韩香也随后跟去,按下不题.
却说外面张澄江和顾跃仙向华刺史道:"小婿们于今不是外客了,须要请见岳母老夫人,以便日后来往."华刺史道:"这也无妨."便走进里面,向华夫人道:
"那张家女婿和顾家女婿,要请你出去拜见.我想于今既系至亲,便出去见见无妨."华夫人闻言,连忙整整衣服,唤四个丫头相随,同华刺史一齐走到厅来.张澄江和顾跃仙忙忙出席,整衣下拜,蒋青岩也在内同拜.华夫人道:"青岩侄儿是从见过多遭的,不须又拜."蒋青岩道:"往日是拜姑娘,今日是拜岳母."华刺史闻言,不觉失笑.华夫人只受了他三人两礼,他三人起来.一并站在下手.华夫人细看这三个女婿,真个都是人中麟凤,不觉喜逐颜开,向蒋、张、顾三人道:"三位贤婿请坐,宽饮几盅,老身有事,不及相陪."说罢进内去了,华刺史在外相陪,翁婿四人,尽兴痛饮.饮到中间,韩香捧了一个盘儿,盘内捧了三张彩笺,写了三首诗,站在帘内说道:"三位小姐的诗在此."华刺史道:"你只管捧过来,这是三位姑爷,此后不须回避."韩香只得低了头,捧到席前.华刺史先取柔玉小姐咏菱花宫镜诗,递与蒋青岩等三人同看.那诗道:
皎皎凌秋月,菱花两参成.
秦宫与汉代,成败尔分明.
蒋青岩等三人看罢,一齐喝采.华刺史向蒋青岩道:"这首诗贤婿就收下罢."蒋青岩连忙放在袖中.再取过掌珠小姐咏那琥珀鸳鸯扇坠的诗到席上看,那诗道:
千年松柏精,镂成鸳与鸯.
松柏耐岁寒,鸳鸯会双翔.
看罢,也连声称赞,华刺史便交与张澄江收下.再看那步莲小姐咏碧玉镇纸的诗,那诗道:
玉体本坚贞,好静观书卷.
无风吹不移,色映苔痕浅.
三人读了一遍,亦复赞叹不已.这顾跃仙亦不待华刺史开口,他便将这诗放在袖中去了.蒋青岩等三人,又齐起身向华刺史称谢,又各奉华刺史三大杯酒,说道:
"三位令爱高才博学,皆岳父岳母俩大人家教,今日岂可不痛饮几杯?"华刺史也不推辞,翁婿四人,饮至更深方散.
不说华刺史回入内宅事,且说蒋青岩和张澄江、顾跃仙三人,心中万千喜庆,都道那自观和尚是活佛出现.转到书院中,各人取出小姐的诗来,拿在灯儿下细细吟诵,比读四书经传还恭敬百倍.又彼此换看一番,然后各人收藏了,方才去睡.
这蒋青岩和衣睡在枕上,想道:我今夜这般快意,不知俺那柔玉小姐,此时怎生快意哩,又道:这时节敢还未睡,我不免再偷步到他那里,看他是怎生动静.便轻轻地走下床来,侧耳四听,只闻鼾睡之声满耳,惟有那张澄江和顾跃仙二人在庆上吟哦赞叹,喜而不寐.蒋青岩也不管他,自己竟走到房中,取了前日和韵的四首绝句斗方,笼在袖里.又悄悄套开后门,竟望柔玉小姐的妆楼下来,远远望见楼上楼下灯光照耀,笑语喧填.蒋青岩不敢从正路去,却从旁边乱草中转到妆楼后面,只见后面的门儿半掩,蒋青岩将身闪入门内,向那壁缝里细细张看.原来是柔玉小姐姊妹同韩香共四人围坐在一张桌儿旁斗叶子,那绛雪同了两个丫头在阶檐上煎茶,蒋青岩看着灯光之下,恍如四朵名花,好生可爱.却说柔玉小姐正是临庄之时,面前已是顺风旗,得了三捉,再过两巡,又是空汤,得了一捉.到临了,柔玉小姐手中剩了一张二十子,那三家俱无捉牌.柔玉小姐大笑道:"又成了一个色样子."大家看时,却是王矮虎遇着一丈青,正是夫妻相会.韩香笑道:"这矮物事好造化也!"柔玉小姐也笑道:"他虽矮,那一丈青也太长些,真可谓过犹不及."那掌珠和步莲二位小姐闻言,都齐齐发笑.柔玉说道:"莫笑,快算将筹马来."那三家算算顺风旗,现百子,及夫妻相会,又是一吊三家,每家各输筹马三十余副,柔玉小姐共赢筹马百余副.柔玉小姐将筹马向韩香面前一摊,道:"夜已深了,明日再斗.
韩姐,你可将这筹马收下,明日做个东道,到园中去看牡丹."掌珠和步莲二位小姐一齐说道:"此事最妙,只苦了韩姐包足."韩香笑道:"明日的东道,总让妾一人独做,只当替三位小姐恭喜,如何?"正说话间,忽然听得楼梯上就象一个人滚将下来一般,把众人吓了一惊,众丫头连忙一齐点火去看.不知是人是鬼,且听下回分解. 第六回 小姐防嫌托心腹 韩香缝绽换诗词
词曰:
妆楼不让黄金屋,有女持身似冰玉.休作寻常花柳看,婚姻有约归须速.
诗词题和频相嘱,偷向碧桃花下候.终朝不见阮郎来,别有奇缘致衷曲.
右调《玉楼春》
话说从人听得楼梯上滚得响,吃了一惊,一齐点火去看,绝无影响,又点火上楼去看了一回,那楼上的门窗都关得好好的,并未曾开动,众皆惊讶不已.绛雪在旁说道:"是鬼,是鬼.我前夜同韩姐去取琵琶,回来之时,在灯影下远远望见一个白脸后生鬼,一闪就不见了,只怕如今就是那鬼."柔玉小姐骂道:"休得胡说!"这柔玉小姐口中不便说出,心中却也想道:这一定又是蒋郎来窃听我们的说话,这痴子,于今婚姻已订,佳期有日,怎生只管到此搅扰,倘被人看破,岂非白圭之玷,此事怎生是好!心下十分踌躇.那掌珠和步莲两小姐,都一齐告别回房去了.韩香也要动身,柔玉小姐道:"韩姐,你今夜在此和我相伴吧."韩香笑道:"小姐,我却是胆小的,要在里床睡,恐有鬼来时,我好躲在床背后去."柔玉小姐也不觉失笑,便携了韩香的手,一同上楼.那绛雪到楼下取了汤水,收拾茶具,不住地高声咳嗽,忙忙收拾完了,持了一壶香茗,两步作一步奔上楼去,闭了楼门,服侍小姐安寝不题.
却说适才在楼上滚下来的,正是蒋青岩.他因见众人都在楼下,思量要上楼去看看小姐的衾枕,不料一时失脚,滚将下来,跌得巾歪骨痛,把额角跌绽了铜钱大的一块肉皮,抱着头忙忙躲入树林之中,又好笑,又好恼.又想道:"我这额角上跌了这一块肉皮,倘明日张、顾两人和岳父看见,一时却怎生答应."想了一会,道:"我只说是昨夜吃醉倒在床上,滚下来跌破的."自己一人站在树林中,只待众人查看过了,打探闻得柔玉小姐留下韩香相伴,只得学个鹭鸶捕鱼之势,一步一步,在那黑影里步回书院中来,从新脱了衣服,上床去睡.心中打算,明日瞒过了张澄江和顾跃仙两人,私到园中去看那三位小姐赏牡丹.一边打算,一边昏昏睡去.
再说柔玉小姐留住韩香的意思,原非要他相伴,只因蒋青岩一事在心,恐怕将来做出话柄,损了他的名节,故留韩香在此,要和他商议一个计策,善止蒋青岩的来往.两人在楼上对坐在灯下,又碍着绛雪在跟前,不便开口,只得分咐绛雪道:
"我与韩姐还要做诗闲谈,你可将茶儿温了,添上些灯油,你自去和衣睡睡,我这里有事之时,再来唤你."绛雪闻得小姐放他去睡,就如放赦一般,忙来添满了灯油,将茶壶暖在茶包内,他自去和衣睡了.韩香见柔玉小姐这般动静,理会不出,欲问又止.柔玉小姐侧耳细听,那绛雪早已睡着,柔玉小姐方才立起身来,望着韩香深深一拜.那韩香不知就里,忙忙答礼,惊讶道:"小姐却是为何事,岂不折杀我也?"柔玉小姐道:"姐姐,我有一言与你商议,望你千万不可泄漏."韩香道:
"小姐说哪里话,贱妾本一下人,蒙小姐爱同骨肉,形影相依,自恨图报无地.倘有可用之处,贱妾敢不尽心竭力,怎敢漏泄!"柔玉小姐道:"我非不知姐姐待我之厚,故先试之耳."说罢,遂携了韩香的手,轻轻走到楼下,暗中坐了,就将前日她去取琵琶之时,蒋青岩怎生上楼,他怎生正言厉色相拒而去,今夜在楼梯上滚下去的,多应又是他,说了一遍,道:"我想当初婚姻未定之时,男女相念之情,彼此不免;于今婚姻既定,此心各安.且夫妇大伦,岂可视作等闲花柳!他只该急急回去,打点来完娶,怎生还在此搅扰,万一老爷和夫人得知,怎生是好?今夜特与姐姐商议,他方才料必听得我们说明日到园中赏牡丹,他明日一定也要到园中来闲耍,烦姐姐留心,待他到时,指他到一边,与他说知此意,道那杨素老儿,恐未必便肯干休,万一再有甚风波,岂不悔之晚矣!姐姐千万替我劝他回去,做他的正事要紧."韩香道:"蒋官人原来这等不老成,若非小姐说,贱妾竟一毫不知.小姐之言,可谓老成之至,只有一件,此事必须小姐或写一书,或作一诗词,内中含着此意,待我致与他.若只是我口说,恐他疑我是知音故阻,且妾虽是下人,也觉羞答答,不好十分脱熟."柔玉小姐道:"姐姐见得有理,只是书札我却不便写.
他前夜留得有诗四首在我处,我已和了.于今待我再做一首词儿,一起封与他便了."韩香道:"如此极妥."柔玉小姐连忙同上楼来,信笔写了一首词儿道:
春楦许结凤鸾俦,喜从头,两恨收.漫似当年,花下旧风流,好买归帆收拾早,人再至,免悬眸.欢娱百岁待悠悠,夜深游,劝须休.怎把寻常花柳觑妆楼.侧耳权门还可虑,心上事,莫淹留.
右调《江城子》
柔玉小姐写完,取出前日和韵的四首诗来,一起封了,正待交与韩香,又复中止.韩香道:"小姐莫不疑妾有异心么,妾便向灯前发誓,若我韩香异日走漏小姐的心事,便随着这灯儿促灭."柔玉小姐忙忙止着,道:"若得姐姐如此,可知是好."当下将诗词交与韩香收了.
却说韩香初闻柔玉小姐之言,心疑小姐与蒋青岩有染,及至见了诗词,方才信柔玉小姐是个贞节的女子,心中甚服.此时夜已三鼓,柔玉小姐和韩香方才就枕,从此两人更觉亲切.次日韩香早起,就在柔玉小姐楼上梳洗了,到华夫人房中伺候了一回,转到自己房中.只见掌珠和步莲二位小姐处,早差了两个丫头,送将东道银子来了.韩香再三不收,送了几次,然后收了.韩香一面备办酒肴果茗,一面去禀知华夫人.这华夫人是最爱三个女儿的,又是韩香来说,不好阻他之兴,只得说到:"他们既要去,你可分咐园公紧闭园门,不可令老爷得知."韩香应诺去了.
却说蒋青岩绝早起来,打扮得异样风流,只候吃过早饭,便要抽身.不料这日早饭独迟,直到小中,方才饭到.华刺史出来相陪.吃过了饭,华刺史坐了谈笑,竟不动身.蒋青岩胸中十分着急,却没个法儿遣得他去.华刺史谈了一会,又向蒋青岩、张澄江、顾跃仙三人道:"我想杨素那老贼,未必便肯丢手,老夫自那差官去后,魂梦不宁,只怕还有甚风波到来.夜间与老妻商议,到要三位贤婿作急回府料理,到秋初一齐来此,或赘或娶,各完大事,那时老夫的责任便轻了,不知贤婿们意下如何?"张澄江和顾跃仙两人连忙答应道:"小婿们出外多时,定省久缺,连日正要请命于岳父,以便束装.今既蒙岳父许以初秋完娶,小婿们明早即当返舍料理.至于杨素那厮,他心中虽然不悦,料无处可以发端.不须深虑.青岩兄或者还可少住."蒋青岩道:"小弟与两兄同有大事在身,自当同返."蒋青岩口中虽是这等说,心中觉得:"明日便行,未免太速了些."没奈何,只得听他二人的信止.只恨华刺史不动身,他不碍到园中与柔玉小姐一会.直等到中午,华刺史方才起身入内.分咐备酒,与三个女婿饯行.
蒋青岩忙忙要抽身到园中去,又被张澄江和顾跃仙缠他,又挨了一会,日已西向,才得脱身.急急忙忙走到花园门首,只觅园门紧闭,里面有人说话.蒋青岩恐怕他院子们在内,不便敲门,只得在门外站住.站了一会,见那园门忽开,一个弯腰曲背的老儿,同着一个黄头发的小厮,各挑了一担枯枝乱草,走将出来,反手将园门带上.那小厮道:"阿爹锁了门去,衙内小姐在亭子上看花,恐有外人混了."那老儿道:"此处那讨外人,我们挑去就来,锁他做甚?"说罢,挑了便走.蒋青岩站在一边,让那两个老小走过了身,正要进那园中去,忽听得张澄江和顾跃仙二人在那喊道:"青岩兄!青岩兄!"蒋青岩听得,吃了一惊,只得倒迎上前来.张澄江和顾跃仙二人说道:"青岩兄,有甚好去处,何不携我两人同游一游."蒋青岩道:"偶尔闲步,无甚好处可游."顾跃仙道:"我们何不同到后桃源一游?"蒋青岩道:"恐他园内有人,不便进去."张澄江道:"我们于今都是自家人,使是岳父晓得何妨!"一边说,一边竟大跨步走到园外边,一手将园门推开,便往内走.蒋青岩不得已.一同进去,转弯抹角来到溪边,两岸的桃花,尽随流水,一片绿阴,数声黄鸟,因口占一首词儿道:
声老黄鹏,一溪清浅桃花片.旧时娇面,待与重相见.好事多磨,怎奈人牵伴.
双双燕,来去堪羡,遥望香闺远.
右调《点绛唇》
三人正在观看之际,不料那个挑柴的老儿,忙忙从后赶来,叫道:"官人们,官人们,后面是内宅,今日又值夫人小姐们在亭子上看花,不要乱走."蒋青岩原意不肯同张澄江和顾跃仙进去,恰好听得此言,忙忙扯住他二人道:"正是,正是.
我们快回去,莫待岳父知道,说我们不避嫌疑."张澄江和顾跃仙笑道:"青岩兄是前度刘郎,落得做好人.也罢,我们且回去,少不得重来有日."说罢,三人携手,一路走出园来,那老儿连忙将门闭了.此时日已暮,蒋青岩闷闷而归.
再说那三位小姐和韩香,早饭后便同到园中,坐在牡丹亭上着了一会围棋,然后赏花,那花果然开得茂盛.大家赏玩了半日,韩香起身到向日放蝶的所在,去观望了几次,绝无人影.直到日暮,听得有人说话,韩香和柔玉小姐心虚,怕是蒋青岩被人撞见,心中不安,只得大家散了,各归房去.柔玉小姐又烦韩香到前边去打听消息,韩香去了一会,来回复道:"前边无甚说话,只听得厨下办酒席,道是替三位姑爷饯行."柔玉小姐喜道:"他若回去,我便无忧了,只不知何时起身?韩姐你再到前面去,若听得行期,再来和我说声."韩香唯唯而去,才到中堂,只见蒋青岩和夫人坐在堂屋中间讲话.韩香在旁细听,那华夫人道:"本该相留多住几时,既为此大事,只索早去料理,七夕前后,老身便相望了,万不可迟."蒋青岩连声应诺.华夫人道:"恐你姑夫在外等你上席,你且出去,明早去时再进来走走."蒋青岩便起身前去.华夫人见蒋青岩身上的长衣,后面绽了一条线路,忙道:"侄儿且住,你值身上绽了线缝,可脱下来缝缝."蒋青岩忙忙脱将下来,自己一看,笑道:"早是姑娘看见,不然岂不令人取笑!"此时恰好韩香在旁.华夫人接过与韩香道:"你可拿去替蒋官人缝一缝."韩香接到手中,忙忙走到自己房内,将衣服缝了,心中想道:"我何不将小姐的诗词,安在他袖里."韩香竟取了诗词,正要放入袖中之时,听得那袖中也有纸响,取出来看时,也是一个斗方儿,上面写着四首绝句,后面写道:枕上次韵.韩香展看那诗,却是和柔玉小姐赠我弹琵琶的原韵,也不及细看,收过一边,忙将柔玉小姐的诗词放在那衣袖中,拿到中堂递与蒋青岩,穿了出去不题.
却说韩香转到自己房中,取了适才蒋青岩袖中的诗稿,锁了门,竟望柔玉小姐身边来.柔玉小姐见了韩香.便问道:"可知他行期何日?"韩香走到跟前,低低说道:"适才撞见蒋官人在夫人里边,说道明日就行."柔玉小姐道:"怎生去得恁速?"韩香笑道:"蒋官人早去一日,小姐的佳期早一日,可知越速越好哩.小姐你可晓方才有件凑巧的事,蒋官人的衣服绽了一条线缝,夫人命妾替他缝缝,不料他袖中有一张诗稿,却是和小姐前夜赠妾弹琵琶的四韵,被妾将小姐昨日那诗词抵换在此,岂非凑巧之事!"柔玉小姐道:"事虽凑巧,万一他在人前失落出来,怎生是好?"韩香道:"此事无妨,蒋官人只当是自己的诗稿,必然留心."柔玉小姐又问道:"他的和韵诗,做得如何?"韩香忙向袖中取出,递与小姐,小姐道:
"你念与我听吧."韩香便展开那诗稿,从头念起,念到"相思远甚吴江水,不畏并州快剪刀",柔玉小姐赞道:"深情绝调,我弗如也."再念到"夜向妆楼偷半面,似多春恨不胜衣,"又赞道:"此一联真可谓诗中画矣."再念至"可怜孤凤立庭梧"及"至负朝光与夕曛"两句,又赞道:"怨恨凄其,无不及至,只可惜不曾赞得琵琶."韩香道:"下人小伎,况蒙小姐赐以金玉,已觉消受不起,安敢再望大君子之赠乎!倘异日小姐恭喜之后,或能转求片言,亦未可知."说罢,这韩香不觉凄然泪下.柔玉小姐问道:"韩姐,你有甚心事,何不向我说知?"韩香长叹一声,说道:"小姐,妾有一段苦衷,久要向小姐诉说.妾蒙老爷并夫人大恩,爱养亚于骨肉,又蒙小姐过爱,待以心腹,此恩此德,没齿难忘.但念三位小姐将来于飞远去,夫人老爷年高,妾上无父母,下无兄弟,将靠何人?且妾年已二九,夫人老爷虽不久留妾身,料不过嫁一村夫小人,至高不过一商贾子,且小姐知妾心事,妾虽下贱,颇有向上之志.偶尔念及,不觉伤心."柔玉小姐闻言道:"听说此情,真觉可念,万一他日我若远去,我少不得向夫人说,求他将你嫁一个读书人,遂尔之愿,必不负了你我相爱之情."韩香道:"此亦非妾所望,妾之本意,只愿终身朝暮相随小姐,得见才子佳人,唱和吟诵,妾便老作婢妾,亦所甘心,望小姐留意."柔玉小姐点头道:"我亦有此心,只不知上天可肯遂我两人心愿,且待临时再作道理."看官,你道韩香这一节话因何说起,只因他自己有几分才色,又且乖巧伶俐,连日见蒋青岩这等少年人品,胸中其实羡爱,若不是华家规矩森严,他已和蒋青岩早占春光了.今日之言,明明说出,这也是人情之常,只是在柔玉小姐不便开口,须要看他两个缘法如何.
那闲话休题,再说蒋青岩在前厅饮酒,翁婿深谈,三鼓方散.蒋青岩回到书院中,和张澄江、顾跃仙一齐分咐家人院子,明日早到山外去雇轿马人夫,未及分忖毕,众家人院子答应道:"一切轿马人夫,都是华老爷雇备停当了,只待明日早行."三人闻言,各去安寝.蒋青岩走到房中,除了巾帻,解衣就枕,忽然想道:我前日有一个诗稿在袖内,今日那韩香替我缝绽,不知可曾看见.忙向袖中摸索,觉那诗稿的卷儿大了些,取出来向灯下看时,吃了一惊.只见那诗稿却是封着的,再拆开里面看时,变作两张,全不是自己的诗稿,口中暗暗叫奇.细看那诗稿上的手迹,认得是柔玉小姐的.再看那诗,却是柔玉小姐和他纪遇的四首.那诗中的意思,还是未结亲以前的,语语正气,字字开情.那首词儿,是既结亲以后,劝他早归,莫误大事,叫他不可再近妆楼,恐被人看破的意思.蒋青岩看了喜道:"俺那柔玉小姐,真是个冰清玉洁之人,想我这衣服一定是他亲手缝的了."忙拿起那件衣服到灯下,看着那新缝之处,亲了几个嘴儿,叫了几声亲亲热热的小姐.又想道:"我那诗稿,此时一定落在小姐那玉纤纤的手儿、黑溜溜的眼儿里了."自言自语,直到漏声四下方睡.次日绝早起来,同张澄江、顾跃仙三人一齐进去谢别华刺史和华夫人.不多时,华刺史送他三人出来,后面跟了三个院子,捧了两个拜盒,每个程仪二十四两,门外轿马人夫俱已齐备.蒋青岩、张澄江、顾跃仙三人一齐别了华刺史起程.不知后事如何,且听下回分解. 第七回 拂权臣竟遭枉祸 嘱佳婿同上长安
词曰:
说到人情剑欲鸣,偶因却聘恼权臣.重来底事非非想,怨粉愁香静掩门.
无别计,急登程,明珠金钏语谆谆.长安有路须同往,看取奇谋为脱身.
右调《鹧鸪天》
话说蒋青岩和张澄江、顾跃仙三人,当日起身,行了四日,才到钱塘江口,一齐渡江,各自归家料理.光阴迅速,忙忙就过了两个来月,他三家的六礼都备得整齐.蒋青岩亲自到张澄江和顾跃仙两家来,定起身的日期,三人同议定七月初三日,一同起程.到了初二日,三家都将行李收拾停当,各家派了几房家人,仆婢相随.
初三日早饭后,一同到银杏树前,渡江前去.不数日,早到苎萝山下了,三家共寻了一所大家庄院,歇住行李、家属.蒋青岩和张澄江、顾跃仙三人见天气尚早,便商量着一个老成院子先去报知华刺史,观其动静.商量已定,当下唤了一个老成院子来,分咐道:"你可到华老爷宅中去,禀道三家的相公俱已到了,先着小人来禀知,讨了回话,即来覆我."蒋青岩又恐那院子不认得这山路,着伴云同去,伴云领命,同那院子忙忙走到华宅门首,只见门上悄无人影.院子和伴云打门甚久,里边才走出一个院子来,开了门,认得伴云,忙问道:"你几时来的?"伴云和那院子答道:"我家相公和张相公、顾相公同来完婚,今日才到,住在山下,先差我两人来禀知你老爷."华家的院子道:"二位还不知我家老爷被祸么?"伴云和院子惊问道:"被甚么祸事?"华家院子道:"只因向日杨越公家来求亲,我家老爷不曾允他,他怀恨在心,平白地上一本,说我家老爷是前朝的废绅,躲居深山,谋为不轨,半月前奉旨将我家老爷扭解进京去了,将来不知可能保全性命哩.婚姻之事,还说不起."伴云和那院子大惊道:"怎生有这等变异的事,我们相公岂不空来了?
借重你进去禀知夫人,讨个回信吧."华家院子道:"我家夫人因见老爷年高路远,放心不下,也同去了,只有三位小姐在家,留下韩香陪伴,门户封锁,开闭有时."伴云和那院子闻言,沈吟半晌,只得告别,一齐回到下处,将华家这一节事,细细述与蒋青岩、张澄江、顾跃仙三人知道.他三人听了,惊得目瞪口呆,半晌无语.
蒋青岩向张、顾二人说道:"奇哉,奇哉!那自观和尚的诗,又应验了,此事怎生是好?我们三人须索要替他出一臂之力,他年老无子,将三个如花似玉的女儿慨然许我三人,知我三人非碌碌辈,可以娱他夫妇之老.于今他既遭此祸,我们若不作个计策救他,不但半子之道有愧,并知遇之德全忘矣."张澄江和顾跃仙齐声道:
"兄长之言,讲得最是,倘有可以用力之处,我们三人自当同心合意前去,但恨一时没个计较."三人沉吟半晌.张澄江道:"我想岳父岳母进京时,料我三人必来完婚,定有甚语言说在家中,明日须差一人前去,问个明白,再作商量."顾跃仙道:"此言有理,但闻他宅内不容男人出入,若差院子去,终是无用,须着一个停当的家人媳妇,直入他内宅,一则去看看三位小姐,二则讨个下落,倘岳父岳母有甚说话,三位小姐定知."蒋青岩道:"有理,有理.小弟有个奶娘在此,此妇极其精细停当,兼且华家人多半都认得他,待小弟去分咐他,即刻前去."蒋青岩随即起身,到后面庄房边,唤过那奶娘到眼前.那奶娘姓方,年纪有五十来岁,果然生得精细.蒋青岩细细分咐他一遍,叫他即刻换了簪珥衣服,前往华宅去问候,又悄悄说道:"你见他家大小姐之时,要悄悄说道:'大官人多多拜上小姐,因人眼众多,不便写书,叫小姐宽心等待,老爷在京,吉人自有天相,料无甚事,小姐莫要忧坏了身体.'不可忘了."那方奶娘牢记在心,忙去换了一身新衣,蒋青岩着伴云领了他,前去不提.
却说那华家的三位小姐,自父母入京之后,终日提心挈胆,虑着京中,不知怎生发落,废寝忘餐,朝啼暮哭,一个个花容瘦损,昏昏眠睡.间或起来坐坐,又未免对景伤情,还亏韩香在旁劝解.这日三位小姐闻得外面传说蒋青岩和张澄江、顾跃仙三人都到了,都不觉长叹.忽然又听得一个丫头进来说道:"中门外传说蒋家差了一个奶娘在外,要进来问候三位小姐,要取钥匙开门."柔玉小姐闻言,踌躇了一会,方才取出钥匙,递与一个管事的家人媳妇道:"你将这钥匙去开了门,放那奶娘进来,倘有甚书童、院子,不得放入."那家人媳妇领命前来,将中门开了,见了那奶娘,说道:"原来是方奶娘,多年不见了."一面说,一面锁上中门,竟领这方奶娘到柔玉小姐房中来.此时柔玉小姐因父母入京,园中不便,却移在华夫人房内同韩香安歇. 见方奶娘到了, 柔玉小姐含悲忍泪,起身迎住,低声说道:
"劳你远来,请坐看茶."绛雪闻言,忙去捧茶,韩香走来相陪.方奶娘看着柔玉小姐,泽如捧心西子、出塞明妃,容光憔悴,精神凄楚.方奶娘不好便开口说,就提起他心上的苦来,直待茶罢,方才从从容容说道:"我家官人和张家、顾家两位官人,不知姑老爷遭此风波,有事来迟,特着老身前来问候三位小姐,兼问姑老爷、姑奶奶临行可有甚话,留在小姐口中,分咐老身问个明白,以便替姑老爷作个计较."柔玉小姐闻言,不觉哽哽咽咽,说道:"我家老爷,不幸生我姊妹三人,致有此大祸,临行时止说道:他无子侄可托,你家官人们来时,若念亲情,肯同到京中一会,好歹共作个商量;倘不肯去时,请各自回家,静听消息,别无甚话.你回去可对你官人们说,我老爷当初将我姊妹许他三人,虽为免祸,实是怜才,万一不能替我老爷出力,异日有个山高水低,我姊妹三人,那时惟有一死,以报亲恩,你官人们年少才高,将来前程远大,佳配甚多,料不似我姊妹们这般薄命."柔玉小姐说到其间,将衫袖揾着脸儿,呜呜痛哭,韩香也哭将起来.连那方奶娘也着实凄惨,让柔玉小姐哭罢,欲将蒋青岩叫他致意的一节话与柔玉小姐说,又碍着韩香在前,欲说又止.柔玉小姐会意,低低说道:"这韩姐是我心腹之人,有话但说无妨."方奶娘方才说出.小姐听罢,长叹一声,道:"你可回去替我悄悄拜上你官人,道你官人比张官人和顾官人不同,须要尽心竭力,才是豪杰."说罢,向妆盒中取出金钏一双,明珠十颗,将一方汗巾儿包了,悄悄付与方奶娘,说道:"内有金钏明珠二事,烦你送与你官人,叫他将此二物变些路费,急急进京,至嘱,至嘱."方奶娘接了,暗暗收入身边,再去见掌珠、步莲二位小姐,那二位小姐的言语,也与柔玉小姐的一样.此时天色已晚,方奶娘起身告辞,韩香及众家人媳妇都道:"天气晚了,山路多虎,明日回去吧."方奶娘不得已,只得住下.这夜柔玉小姐在枕上,听得秋风铁马之声,愈增悲苦,因口占一词道:
风波恶,秋声碎碎秋云薄.秋云薄,双亲去后,寸肠如割.佳期不遂今时约,梧桐铁马魂萧索.魂萧索,孤灯双泪,把人耽搁.
右调《忆秦娥》
次日,方奶娘绝早回来,蒋青岩和张澄江、顾跃仙一齐来问消息,方奶娘将柔玉小姐的话说了一遍,道:"三位小姐,都是一般说话."蒋青岩等三人听得,都十分感叹道:"三位小姐不但才色过人,且知孝道,可敬,可敬!既然岳父要我们入京商议,我三人义不容辞,况三位小姐的说话又这等激烈,我们虽蹈汤赴火,亦难回避."三人商议已定,次日着人去回覆三位小姐,道他三人即刻入京,叫他三位宽心.那三位小姐闻言,都着实欢喜,写了一封平安家信,寄与父母.那方奶娘拿着柔玉小姐的明珠、金钏,直到众人少散,方才悄悄递与蒋青岩,又把小姐致意的言语详详说了.蒋青岩接过珠、钏到手.暗暗拆开,仔细观看,想道:这两件东西,料是小姐亲用之物,俺蒋生虽贫,也断不可废了,留待身边时时把玩,只当见俺那小姐一般;想小姐的本意,也未必不然.因成绝句二首,就题在汗巾之上.诗道:
忽地风波欲断魂,重来含泪掩朱门.
黄金宝钏遥相赠,把玩依稀玉腕痕.
又十颗明珠着意长,开缄犹作鬓云香.
今宵枕上权同梦,留取他时助晓妆.
蒋青岩写罢,仍旧将汗巾儿包了,藏在身边,当日同张澄江、顾跃仙一同收拾行李起身,转到家中.张澄江和顾跃仙两人,各去禀知母亲,同了蒋青岩,星夜望京中进发.
行了一月,方才到京,三家主仆先将行李安在一个洁净饭店中,然后到四处找问华刺史的下处,闻知华刺史到京,尚未审结,权发入羁候所听候,华夫人就寓在羁候所左边.蒋青岩和张澄江、顾跃仙三人闻言,连忙就寻到华夫人寓所来.华夫人见他三人到了,放声痛哭道:"三位贤婿来得极好,你丈人时时相望,只恐三位未必肯来,于今足见高情,只不知你丈人这祸事,后来怎生发落.三位贤婿可速到所中去相会,同他商议一个全生之计."蒋青岩等三人闻言,不及细说寒温,便唤了华家一个院子引道前来,华刺史见这三个女婿到了,悲喜交集,说道:"我华某只因不曾死得国难,上天见怒,故有今日之祸,料难逃避,专望三位贤婿来此一决."蒋青岩和张澄江、顾跃仙三人齐声道:"岳父平生忠孝,自有天相.今日之事,不过是那权臣怀恨而起,又无一丝反形态迹,料不足忧.小婿们此来,倘有可图,定当齐心竭力,以报岳父知遇之恩."华刺史忙忙摇手道:"禁声,恐外边耳目众多,闻知不便."因扯他三人近身,附耳低言道:"老夫带得金珠古玩颇多,贤婿们可悄悄去访觅, 趁此未审之时, 倘有门路可通,听凭三位贤婿主张."顾跃仙道:
"小婿有一个年伯姓臧,闻他现做冢宰,小婿一向鄙薄其人,今不得已,待小婿明日去候他,探他与那杨素交情如何,再作计议."蒋青岩又取出三位小姐的平安信,送与华刺史看了,仍带回与华夫人观看.当下他三人一齐别了华刺史,转到华夫人下处,回覆过了,吃了酒饭,同回饭店,当夜不提.
次日,顾跃仙写了一个"年侄"的名帖,又开了一个极厚的礼单,带两个院子相随,坐了轿,前往那冢宰衙门前来.行不半晌,早已到了,只见那冢宰门首,好生热闹,怎见得,有词为证:
滚滚乌纱满道,纷纷紫袖排衙.六卿之长势谁加,职掌周官最大.有贿贪奸高擢,无钱清正胡拿?陈隋两代脸儿花,不畏千秋唾骂.
右调《西江月》
顾跃仙见那门首官僚雍塞,只得分付且将轿子歇在一边,待其稍散再去投帖.
候了半日,直到傍午,那些官僚才略略散去.顾家的院子拿了名帖,带了一个传帖的赏封,到门上来投递,那把门的官,半晌不睬.这院子将那封儿递与他,再三相烦他,然后才去传禀.又等了半晌,只一个听事官儿出来回道:"老爷说近日公令森严,不比前朝,一切年家世好,都能相谅,着小官出来,多多拜上,原帖不收."顾跃仙闻言,长叹道:"世事至此,令人发指,这老畜生,他只道他位尊势大,吞不知愧,不知将来地狱中何处着他哩.幸得我顾跃仙不是来做秋客,若是来做秋客的,岂不做了失路之人!"忙忙坐轿回寓.蒋青岩和张澄江忙来相问,听得恁般说话,两人都齐声唾骂,只得去回覆了华刺史,再作道理.
又过了两三日,蒋青岩等三人坐在寓中,千恩万想,没个计较.张澄江偶到门前门望,只见远远一乘轿子,后面跟着三四个小厮,走近前来.张澄江细看那轿内坐的,却是一个鬼眼愁眉、白须短项的老头儿,坐着轿子,竟进隔壁三四家一个大曹门里去了.张澄江问店主人道:"宝店隔壁那个大曹门,是个甚么样人家?"那店主人道:"说起他的门弟来,到也好笑,只是他一时的造化到了,遇着贵人看顾,十分炫耀."张澄江道:"他是个甚么人,遇着那个贵人看顾?"店主人道:"张相公你道他是个甚样的人,他本是一个老风鉴,姓李,道号半仙.他少年时曾许杨越公老爷位极人臣,于今果如其言,因此越公老爷信他如神,请他到俺京中买这所房子,与他居住.这京中大小事,凡有越公老爷案下的,有他去说了,便依行了,便是他也肯替人方便,人都感激他.那越公一刻也离他不得,他每日早去晚归,赚的银钱也看得过哩.只是无妻无子,自已受用."张澄江闻言,口中不语,心下想道:"此人既是杨素的心腹,我们何不将岳翁的事托他,或者是个机缘,也未可知."故意又和店主人说了几句闲话,然后走将进去,将这一节事和蒋青岩、顾跃仙商议.
顾跃仙道:"既然有这个好门路,何不竟去拜那个相士,与他当面商议?"蒋青岩道:"此事不是轻向人说的,且去请那店主人进来,待小弟再细细问他一问,自有处治. " 当下着伴云去请了那店主人到房中,大家起身请他坐下,蒋青岩问道:
"老丈, 适闻向张舍亲说的那李半仙, 老丈平素可与他相认么?"店主人答道:
"不敢相瞒,在下年来极承他照看,凡是到小店中来的客人,有甚事求他,都是在下去讲,到常时赚他几两银子用用."蒋青岩闻之,便扯了那店主人的手,低着声音,将华刺史这节事的始末,细细向店主人说了一遍,又道:"那华老爷无子,只生三位小姐,十年前便许了我们三人,那杨越公不知,只道是华老假辞推托,故此下手.奈华老爷当年为官清正,宦囊萧索,无力谋为.于今我们三人各替他设法些须,寻个省便的门路救他,以见我们半子之情.既然这李半仙是老杨的腹心,敢烦老丈,晚间无事到他那里,将此情与他说知,探他口气如何,可肯担当做否?"店主人道:"此事不难,待在下少迟就去,晚间便有的信奉复."说罢起身,蒋青岩等三人齐齐送他出房,转到房中,着院子去买了些酒肴,三人同饮,候李半仙的回话.直到上灯后,那店主人方才走来,向他三人说道:"在下适才见过李半仙,他道令岳华老爷这节事,他细细晓得,他道三位相公若真个要救令岳之时,先送他三千两银子,他有句话儿对三位相公说了,事体便妥.若三位相公得便,今夜便同在下去会他一会,当面讲讲,如何?恐他明早又进越公府中去了."蒋青岩道:"这也有理,只恐夜晚不是拜客之时."店主人道:"他与人说话议事,都是晚间,这有何妨!三位相公可速穿了衣服同去."蒋青岩、张澄江、顾跃仙三人果然一齐整了衣巾,着院子带了三个"侍教生"的帖子,竟来拜那李半仙.不知李半仙怎生计较,且听下回分解. 第八回 李半仙灯下说因由 蒋青岩客中遇神骗
词曰:
怪怪与奇奇,美色黄金两更危.就里奸谋难逆料,堪悲,指出根由叹魍魉.
到处恐栖迟,不是舟行即马驰.路上风霜浑不怨,因谁?遥念娉婷望父归.
右调《南乡子》
话说蒋青岩和张澄江、顾跃仙及店主人一同来到李半仙门首,守门人传了名帖,李半仙忙忙出迎,厅上的灯烛,点得雪亮.宾主五人见礼已毕,照次坐了,那李半仙定睛把蒋青岩、张澄江、顾跃仙三人一看,不觉大惊,忙忙立起身来,向他三人从新一揖,道:"老拙不知三位贵人降临,失敬了."蒋青岩等三人也忙答礼道:
"学生们不过一介书生,生非其时,得保无祸足矣,何敢望贵?"李半仙道:"三位先生体得过谦,老拙这双眼睛,四十年来从不曾看错一人,三位先生的尊相,只在这半年之内,都要位列玉堂,名登金马."说着,又向他三人身上细细摸索一回,又惊道:"三位通身仙骨,前世若非神仙,日后定当羽化.蒋先生的喜气重叠,一年之内,都要应验,只要谨防拐骗.适间王店官所云令岳之事,老拙于今一文不要,一切要都在老拙竭力,只待三位先生得意之时,再当领谢便了."蒋青岩道:"我们三人虽少有才学,实无意功名,平白地谁送将功名来."李半仙道:"三位不去寻功名,那功名却来寻你,你若不做时,不但有祸,兼且损寿.三位先生切莫以老拙之言为谬."蒋青岩和张澄江、顾跃仙三人半信半疑,说道:"既承过许,异日自当图报,若家岳之事,岂敢白劳?"李半仙道:"老拙虽是俗人,却是砼砼不疑的,三位先生不必多心,令岳之事,内中有个缘故,三位请入内堂,待老拙细讲."蒋青岩和张澄江、顾跃仙三人一齐同李半仙走进里边一个堂屋内,促膝而坐.李半仙道:"三位先生晓得向年越公府中有个侍儿唤作红拂的么?"三人都道不知.李半仙道:"那红拂生得天姿国色,越公极其钟爱,朝夕越公左右,老拙曾相他不是凡人,不料前日竟私奔了那李药师去了,这空儿至今无人补得.不知何人说令岳翁有三位小姐,容颜绝世,他做托名儿娶,实欲自取.后来见令岳不允,心中怀恨,故有今日,老拙细知始末.连日观越公的念头,必不可已,依老拙替三位先生细想,必须是用一个指鹿为马之计,方能了事."蒋青岩道:"怎生叫做指鹿为马,请先生指教."李半仙道:"三位须作速回本处地方,不惜多金寻觅一个出色的女子,教他认作小姐,将来送与越公,待老拙在内多方赞叹,打消他的念头,那时令岳便可无恙了."蒋青岩道:"世间别的还多,独有那出色的女子最是难得的,便寻得有时,也须宽了几时的工夫,万一杨公等不得,将家岳处治起来,那时怎生是好?"李半仙道:"这却不难,老拙有一计在此,待老拙明日会见越公之时,无意中露风儿,道令岳昨日差人来找我,说他三个女儿,唯有一个的颜色最好,于今重病在家,待调理好了,情愿送来侍奉左右.他听了此言,自然不肯难为令岳,三位先生但放心前去."蒋青岩、张澄江、顾跃仙三人闻得,一齐下拜道:"学生辈不知先生乃当世豪侠,此恩此德,不但家岳举家顶戴,即学生辈亦殁齿难忘."李半仙连忙答礼,当夜盛席相待,蒋青岩三人饮至三更方散.
次日,蒋青岩、张澄江、顾跃仙三人绝早起来,一齐去报知华刺史夫妇.华刺史夫妇喜出望外,大家商量一回,留张澄江、顾跃仙在京,早晚排遣计议,单托蒋青岩一人南归,寻觅绝色女子.蒋青岩毫不推辞,领了华刺史的家书,华刺史又与他八百两银子,带在身边,说道:"倘有绝色的佳人,贤婿切莫论价,或千金数百金,俱到舍下去取."蒋青岩领命,次日便起身南发.一路上想道:绝色女子,天也不肯多生,便有也一时难遇,眼下事体甚急,这难题叫我怎生去做才好.想了一回道:"差矣.古人云有志者事竟成,我既受托而来,况又为着小姐大事,便是上天下地也辞不得辛苦,少不得替他寻一个替身来.我闻得从来的绝色,惟有吴门与维扬还有,我于今先到吴门去寻觅一回,再到维扬,料然必不脱空."算计已定,一路上风雪奔驰,行了一月有零,已是十月下旬了.
到了苏州,蒋青岩分付船家将船摇到虎丘寺前,到寺内看了下处,安置了行李.
这日天色已晚,不便就进城去寻媒婆,只得且住下.吃了茶饭,着院子看了行李,唤伴云相随,到千人石上及生公讲堂前随喜了一回,又到回廊下来瞻眺,只见暮烟如海,落木吟风,那阊门内外,灯火连绵,好一片夜景.再回头时,见一弯新月早挂峰顶.蒋青岩不觉动了客中之感,又念着柔玉小姐,信口做了一首词儿,道:
峰头月,暮烟如海溪光白,溪光白,寒鸦古木,雁声悲切.止因有个人难撇,驱驰不避风和雪.风和雪,几时偎倚,共成温热.
右调《忆秦娥》
蒋青岩做了这首词儿,自己吟咏了几遍,转到大雄宝殿上来随喜.见那殿上摆得香花灯烛,齐齐楚楚,四壁满挂佛像,梁上绣缥缎一二十,众禅僧在那里打点开经,见蒋青岩进殿,大家都来问讯.蒋青岩问道:"宝刹做甚么法事?"那众和尚答道:"正是.明日十日,是城内陆学士的夫人七十大寿,他三位公子在敞寺做三旦夕报恩延行水陆道场,故此今夜开经,明日这寺内甚是热闻,居士早些来随喜."蒋青岩听了,也不在意,竟别了众和尚,回到寓所,当夜不题.
次日未及五鼓,便听得人声嘈杂,殿上钟鼓齐鸣,吵得蒋青岩不能安枕.没奈何,在枕上支吾了半夜.将及天明,便起来梳洗,院子收拾早茶来吃了.蒋青岩也无心去看做道场,着伴云守下处,自己带了院子,从人空里挤出门,叫了一只小船,望阊门而来.到了城中,也去拜了几个相知,又去托了几个媒婆,混了半日,方才回来.
却说那些媒婆,当下就悄悄向院子问了蒋青岩的脚色,听得是司马的公子,心中都想要赚一个大包儿,便各人争先去访问.却早有许多小人知道了.到第二日就有来请蒋青岩去相的,蒋青岩也不怕烦琐,听说便去看看,其人都甚中平.第三日是陆学士家道场圆满之日,这虎丘寺中人山人海,男女混杂,都来随喜烧香,其中也有大家的宅眷.蒋青岩坐在房中,听得伴云和院子在厨房中说道:"那一个女眷年少,生得标致;那一个婢子,生得风骚;那一个妆扮得整齐;那一个的脚有一尺来长."蒋青岩听得不觉心动,走出房来,也不到大殿上去,却立在金刚殿门首台坡上,看那来来往往的男女.不料那些男女们见蒋青岩生得风流年少,人人反要看蒋青岩几眼.过了半晌,绝不见一个好妇女.蒋青岩正看得没兴,只见一个带孝的老妇人,领了一个十六七岁的女子,身穿缟素,从殿上走出来,那女子果然生得鸠娜.怎见得,有词为证:
艳质偏宜缟素,天资不屑铅笔.才披短发学堆鸦,两道春山如画.对众深怀腼腆,何人使近喧哗.娉娉婷婷一娇娃,料得芳年二八.
右调《西江月》
蒋青岩看了,甚觉动心,便随着那女子走下台坡来.只听得后面有人低低道:
"原来就是他的女儿,果然生得好,便是数百金也值."蒋青岩听得,正打着自己的心事,忙转过头来,往后一看,却有两个已老学少、似文实俗的人,一个头戴二寸高的方巾,直贴着头皮;一个头戴五尺长的披片巾,真盖着眉毛和鼻子,都穿的是水田直掇.蒋青岩便住了,有意要向那两人问那女子的根底.那两人也便立住不动,看着蒋青岩拱手道:"蒋先生象是看动了火了,何不娶他回去做个宠夫人."蒋青岩道:"学生与二位素未识荆,何以得知贱性?"那两人道:"蒋司马的公子,何人不知!"蒋青岩道:"请问二位贵姓尊表?"那戴方巾的道:"小弟贱姓脱,小字太虚."戴披巾的道:"小弟贱姓邦,小字子玄.小弟二人正要到尊寓奉拜,因贱名在小价身边,小价一时走散,不意到先与先生相遇于此."蒋青岩道:"既忝神交,何须用柬,便同到小离一谈何妨."脱太虚闻言,看看邦子玄道:"久闻蒋先生为人四海,果然名不虚传.我两人竟同到蒋先生尊寓认认,也好时常去领教."邦子玄道:"言之有理."三人竟携了手,同蒋青岩到寓中,蒋青岩与他二人从新施礼,宾主三人坐下.蒋青岩道:"适才同见的那女子,果然有几分姿色,听得二位在背后的说话,象是晓得他的根底,不知肯见教否?"脱太虚得:"那女子是敝府第一人,他父亲姓马,与小弟们相知,也是个妙人,琴棋书画皆能,止生这一女,见此女人品出色,资性聪明,便把自己所能的事都教与他.这马朋友不幸去春没了,此女与寡母相依度日,尚未许人."蒋青岩道:"可知他要嫁何等之人?"邦子玄道:"那样聪明绝色的女子,自然嫁个风流儒雅的男人.只他母亲不是亲母,有些可笑,也不管做大做小,是村是俗,他只要五百两银子,一边对银,一边上轿,所以一时没得这样大老官."蒋青岩闻言,心中暗喜,便向脱、邦两人道:"他若果肯与人作小时,学生此来,特为此事,敢求二位作伐,倘得成就,自当重谢."脱、邦二人道:"此事不难,那女子若见了先生这样风流人品,料应欢喜,只是五百两银子,却少不得他的."蒋青岩道:"他若允时,便依他的数目也使得."脱、邦二人道: "既然如此, 小弟二人即刻就去与他讲,明早便有回音."蒋青岩道:
"如此极感,千万明早与学生一信."脱、邦二人齐声应诺,告别而去.蒋青岩坐在寓中想道:"这两人象是这苏州的老白相,单替人管这些闲事的,料非无影之谈;且那女子虽不及柔玉小姐,却也看得过了,若得成就,也不负我这番奔走."当日不题.
次日饭后,果然脱太虚、邦子玄二人吃得醉醺醺的来了,蒋青岩忙忙接住问道:
"那事可有些妥局么?"脱、邦二人道:"恭喜,恭喜!一说便妥了,明日便可行事,蒋先生可将五百之数备办停当,银色要高,小弟二人明早饭后同在三塘右首浪船上奉候,先生带了银子,一齐到马家成事,如何?"蒋青岩闻言甚喜,分付院子去买酒肴,留他二人饮酒,他二人也不推辞,豪餐痛饮一回,方才起身.蒋青岩关上房门,去查点身边那银子,共存七百五十两,当下将两个皮拜盒盛了五百两,又将一个红封封了二十两,打点停当.次日饭后,叫了一只小船,着伴云和院子各捧了一个拜盒,一同上船,到三塘上来,找那脱太虚的浪船.正找寻间,只见脱太虚早已站在一只船头上相迎.蒋青岩同进舱内,那舱内满满坐了一二十个人,脱太虚遂叫蒋家院子和伴云将拜盒安在旁边一张桌上,那些人个个恭恭敬敬,都来向蒋青岩见礼,每人作下揖去,口中便有许多久仰渴慕,说个不了.刚刚这个作完了,那个又上,蒋青岩不起头,作了二十多个揖,足足有两个多时辰,然后安坐.只听得院子与伴云也在前舱同几个小厮谦逊唱诺哩.蒋青岩正要开口,那脱太虚便说道:
"昨约先生今日来成事,不料那女子又有一个母舅在内大吵,不肯将甥女速嫁,正要来奉复,恰好先生到了."蒋青岩道:"他母舅既然不肯,学生也不好强他."邦子玄道:"正是.先生且将白物带回,待小弟们再去求他,若得他母舅肯了,即来报命."蒋青岩闻言,仍旧教院子和伴云捧了拜金,怏怏而归.
过了两三日不见一个回信,蒋青岩也只道是那女子的母舅不肯,也便丢下了.
又过了两日,一起媒婆来说,有个女子,要请蒋青岩去看.蒋青岩留众媒婆吃茶,众媒婆问道:"连日可曾看几家么?"蒋青岩即便将前日脱太虚、邦子玄说那马家女子的一节事,与众媒婆说,众媒婆惊道:"相公,你遇了骗子了!我们这城内那有甚马家女子,那脱太虚和邦子玄是两个大骗子的绰号,这两人单在城外伙同地棍拐骗来往的公子客商,他的骗法鬼神莫测,本地方官要拿他之时,他不是一溜,便是用钱买嘱,因此再不得除害.蒋相公,你可曾有银子落他的手,过他的眼么?"蒋青岩听了这篇话,心中大惊,说道:"原来他两人是骗子,我到不曾留心.幸得我前日的五百两银子,只拿到他说话的船上,放了一会,还不曾过他的手."众媒婆道:"不好了,中了他的计了!相公你回来,可曾打开银子看看?"蒋青岩道:
"不曾开看."众媒婆道:"蒋相公,你快去打开看看,只怕已被他脱骗去了."蒋青岩忙去开了拜盒看时,不觉失声道:"呀!好怪事,怎生却是两拜盒鹅卵石了."众媒婆听了道:"如何?已被他脱骗去了."蒋青岩道:"奇哉,奇哉!银子事小,我只不信那骗子是个甚么法儿,便会抵换得去.我前日的拜盒放在桌子上,并不曾转身,不过只作得几个揖,那两个骗子又不曾近我的拜盒,怎得到手,此事真叫我解不出."众媒婆笑道:"是了,是了.前日同相公作揖,可有许多人么?"蒋青岩道:"正是."众媒婆道:"可是那些人同相公作揖之时,一个未完,一个又上,口中唠唠叨叨,一个揖作到地下,半晌不肯起来么?"蒋青岩道:"你说得不差."众媒婆道:"相公,你作揖之时便着了他的手了,那叫个地皮遮眼之计,只怕那时连盛管家也被他弄到一边作揖唱诺哩."蒋青岩不觉笑道:"你一发说着了,这苏州的人心怎生这般奸险?于今料无追寻之处,且去看你们说的这个女子如何,再做道理."却说那院子和伴云在旁听了这一响,又见银子被人骗去了,两人气得眼睛睁得灯盏般大.院子道:"相公,难道白晃晃的五百两银子,被人揭去就罢了?我小人从少跟随老爷,那一样事体没有见过,只有我们骗人,何尝被人骗我.于今这两个骗子,他既在这苏州做这把道儿,料不远行,待小人去访一访,若拿住他时,也替后来人除了一个大害."蒋青岩道:"这苏州的地方广大,你一个人到那里去缉访?
料那五百两银子,也坑我不了,我于今便鸣之官府拿那骗子,也非难事,但事不可缓,且去下干正经要紧."院子道:"相公虽然量大,小人却气他不过,待小人到城里城外去缉访,伴云跟了相公去相亲."蒋青岩道:"这也使得,只不可胡乱赖人."院子领命,磨拳擦掌去了.众媒婆也催了蒋青岩同去相看女子,伴云导轿,出门半日,相了几家,都不中意.回到窝中,分付伴云将两个拜盒的石头倒了,自己在房中闷坐.想道:"我前日带来的银子所余不多,眼下便有看得中意的,也没有银子买他.我临出京之时,岳父曾向我说,若要银子用时,可到山中去取.我于今须急急到山中去,一则送家信与三位小姐,二则取些银子,再往维场,带去寻觅佳人."不说蒋青岩在寓中闷坐,踌躇算计.且说那院子自早间离了虎丘,到城内城外,放眼并耳,细心缉访那两个骗子,走得肚中饥了,到一个饭店内吃饭.那店官听得这院子的声音不是本地,因问道:"客人从那里来的?"院子道:"我们是建康人,住在荆州,前日从京中回来,从此经过,被你们这边的骗子骗了许多银子去了,于今只得城内来缉访."店官道:"我这敝地的骗子最奸,既被他骗去,你一个外路人,往那里去缉访得着?"院子道:"不难,不难.那骗子的姓名我都知道,我四处去问也要问着他."店官道:"那骗子叫甚名字?"院子道:"一个叫做脱太虚,一个叫做邦子玄."那店官闻言,把舌头一伸道:"呀!这两人是有名的神骗,他此时也不知往那里去了,客人到不如回去吧."院子只是摇头,将饭吃完,到柜上会钞,向腰间取出一个银袱,银袱内约有十余两散碎银子,称了饭钱,走出店门.
只见旁边立着一个人, 头戴破毡帽, 身穿袖袄,脚踏草鞋.望着院子悄悄说道:
"大叔可是要缉拿那脱太虚和邦子玄的么?"院于道:"正是,正是.你敢是知道那骗子在那里么?"那人道:"我闻得那两个骗子在一个所在,只是那骗子厉害,大叔肯谢我几两银子,我才同去."院子道:"这个自然,若拿住了那骗子之时,便加一谢你."那人道:"既然如此,可待我去吃些饭来同去."这院子那里肯放他脱身,忙忙扯住道:"不要去,我买饭奉请便了."那人也不推辞,便同院子到一个荤饭店中,尽量吃了一饱,一同起身,这院子跟了那人转弯抹角,不知往那里去.要知后事如何,且听下回分解.第九回 赠寒衣义女偷情 看花灯佳人密约
词曰:
生怕风霜劳远客,特检寒衣悄去添温热.相见有情辞不得,楼头共络同心结.
此去暂时成间别,几日扬州正值观灯节.灯下忽逢前世孽,佳期暗纳同欢悦.
右调《蝶恋花》
话说蒋家那院子,同着那人转弯抹角走了许多路,将到盘门,那人指着一个浴堂说道:"大叔,这个浴堂今日新开,里面绝精的香水,我做个小东,请大叔洗过浴去."院子道:"恐那骗子去了,我们且去拿住他,改日再来."那人道:"不妨,不妨.那骗子今日会酒,此时尚未到哩."院子闻言,便放心同那人走进浴堂.
那浴堂内果然洁净,每人一个衣柜,衣柜上都编成号数,又有一根二寸长的号等拴在手巾上,凡是洗了浴出来的人,那掌柜的验筹开柜,再不得差错.当下他二人脱了衣服,拿了毛巾和号筹,同进浴池,那浴池内香水初热,两人洗了半晌,那人道:
"大叔,我替你洗洗脊背."院子道:"这是极妙的事,只恐太劳动你."那人道:
"这有何妨,只等拿住骗子之时,将谢重些便有了.我这手中不知是谁人洗过的,有些孤臭."那院子听得,忙将自己的手巾递与那人,道:"我这条手巾还干净,着实替我洗洗."那人接到手中,替他洗了一会.院子口中不住的说道:"好水,有趣."不料那人早已将自己的手巾、号筹换了院子的去了,这院子那里留心,还在水中打滚烫着哩.那人捏着手巾、号筹,故意说道:"好水!我去小解来,再洗它一个尽情."说罢,忙忙走出来,把号筹与掌柜的验过,开了衣柜,将院子的衣服急急披在身上,拖了鞋子,其余的零碎卷在一处.挟着在助下,急急忙忙打发了浴钱,飞奔往外去了.然后这院子消消停停走将出来,看那人已不见了,连忙问道:
"掌柜的,那个戴毡帽的到那里去了?"掌柜道:"我这里来往的人多,到不曾留心."院子心中急躁,骂道:"被这狗肏的骗了一饱去了."回顾看自己的衣柜已大开在那里,里面空空的,惊得目瞪口呆,望着掌柜的嚷道:"不好了,你错开了我的衣柜与别人,我的衣服、银钱都被人拐去了."那掌柜的道:"客人你这话是那里说起,我这衣柜上都是有号数的,又有号等拴在手巾上,验筹开柜,认筹不认人,自来不错.除非是你不小心,在浴池内被人换了号筹,与我柜上无干."院子闻言,忙看自己手中的号筹,却是先前那人的,方才晓得是洗脊背之时被他换去,急得捶胸跌脚,又不好对人说得,只得叫掌柜的开了那人的衣柜,将那人的破毡帽、破袖袄及烂草鞋和一条帆风成群、有裆没腰的裤子穿了,长吁短叹.刚要走出浴堂,那掌柜的赶上一把扯住,问他要浴钱.这院子此时那有一文,被那掌柜的啐了几口,放出浴堂.这院子好生气恼,走出浴堂门外,四下张望一回,不见那人的影响,只得回虎丘寺去.一路想道:"自己积了许久,积得几两银子,都被他骗去了."身上的衣服又臭气浑身,虮风走动,心中越想越苦,到了半塘寺前一块空地上坐着,伤心痛哭了一场.又想道:"我在主人跟前说得响当当的,要拿骗子,于今骗子不曾拿得,自己到变作一个花子了,怎生回去见主人."踌躇了一会,天色已晚,只得回来.刚到虎丘寺门前,正撞着伴云,伴云从首至足看了半晌,问道:"阿叔,你为甚出门半日,弄得这般嘴脸?"院子忙将伴云扯到一边,悄悄将遇骗子的话说了一遍,把个伴云笑得满地打滚.这院子一发气得只把肚皮来抓.伴云笑了一会,同着院子转到寓所,院子也不好去见蒋青岩,到是伴云先去禀知.蒋青岩闻言,也忍笑不住,忙唤院子进去,见这院子的打扮,不觉嘎嘎大笑道:"神骗!神骗!那人想必也是脱太虚的支派."蒋青岩只得去取三两银子与他,叫他去买两件衣服穿了,明日好雇船同往华宅去.院子接了银子,便去买了几件半旧衣服,穿在身上.
次日,雇了一只船,主仆三人前往杭州进发.当时有晓得蒋青岩主仆被骗的,做了四句口号道:
姑苏马骗真如鬼,主仆双双尽受欺.
寄语四方来往客,切须谨慎密防伊.
蒋青岩主仆三人行了四日,到了湖上,至家中分付管帐的院子,急将秋收的火稻发卖,回来便要银子凑用.次日绝早收拾渡江,不上三日,便到苎萝山下,先着人去通知过三位小姐,然后将行李搬到后园停云阁中住下,将华刺史的家报及李半仙之言传与三位小姐知道,三位小姐甚喜.当夜备了酒席,送到阁中款待蒋青岩.
蒋青岩要到柔玉小姐处通个问候,奈无人可托,那柔玉小姐见蒋青岩为他父亲不惮奔驰,不畏寒冷,心中越觉感激,他也要着人到蒋青岩身边来谢谢,又碍着两个妹子及家中众人的耳目,只得悄悄与韩香商议.韩香道:"此事不难,那停云阁与小姐旧时的妆楼相去不远,小姐到夜间开了后门,到妆楼上坐了,待妾会邀蒋官人到跟前,面谢一番,如何?"柔玉小姐道:"这个使不得,我与他不比当时兄妹,不便相见,只烦你替我一行罢."韩香道:"小姐之言有理,等夜静时,妾替小姐去致谢便了."柔玉小姐道:"今夜且莫去,我想人出外已久,天气寒冷,未必多带寒衣,我有水红绵衣一件,烦你同我在灯下改作长领,送与他路上御寒."韩香道:
"这个当得,足见小姐关切之情."正说间,一个丫头走来问道:"二小姐、三小姐着我来问大小姐,不知明日可打发蒋官人起身?"柔玉小姐道:"明日是腊月初五,是月忌之日,到后日吧."那丫头去回覆去了.到晚间人静,柔玉小姐叫绛雪关上房门,向箱中取出那件水红绵衣来,同韩香两人将女领拆了,换上一条长领,折得停停当当,放过一边.又做了两首诗,以代面谢,诗道:
感君高谊海同深,一袭寒衣表寸心.
此去早须寻国色,闺中侧耳听佳音.
又舟车来往雪霜中,客路迢遥尚未穷.
薄命累君君不怨.始知才子定英雄.
柔玉小姐将绵衣和诗都封了,只待明晚送与蒋青岩,按下不提.
且说蒋青岩看见小姐的妆楼与他的寓阁相近,想起旧事,也做了一首词儿道:
重来无计睹容光,朔风吹冷斜阳晚.妆楼下,雁声长,笑语茫茫.蝴蝶不知何处?佩环如隔纱窗.岁寒游子独凄凉,此意谁传!
右调《画堂春》
蒋青岩将这首词儿写了,放在桌上,要设法致与小姐,等了两日,再设个计策.
到第三日二更时分,将欲就枕,只听得那妆楼上有人走动.蒋青岩也不管是人是鬼,竟往楼下走来,刚走到楼梯边,听得暗中有人唤道:"蒋官人!蒋官人!"蒋青岩听见是女子声音,忙上楼来问道:"是何人呼唤小生?"那女子道:"是贱妾韩香,奉大小姐之命,特来问候官人."蒋青岩道:"原来是韩香姐."忙忙在暗中作了一个肥诺道:"小生一向承姐姐关念,又曾在小姐楼下听弹琵琶,真可谓千秋绝技,想慕之心,除了小姐就到姐姐了,正恨不得与姐姐一言.只是夜深风冷,何不到小生那阁上坐了细讲."韩香听了,心中有些怯惧,不肯上楼,说道:"贱妾何等之人,劳官人想念,琵琶贱伎,偶尔替小姐遣闷,不料官人窃听,方恐污耳,怎当得绝伎二字.贱妾此来,因小姐感官人为老爷之事不惮风霜,奔驰南北,小姐要亲来面谢官人,一则宅中耳目众多,二则于礼有碍,特着贱妾亲来代谢,外有寒衣一件,绝句二首,送与官人,小姐立候回音.官人有甚说话,便在此讲,不到阁上去吧."蒋青岩道:"小生与你老爷翁婿至亲,恩同父子,奔走微劳,何足言谢.
今蒙小姐如此眷爱,小生虽肝脑涂地,亦所不辞.既有寒衣、佳句在此,小生自当拜领."韩香便双手将那寒衣和诗笺捧了,递与蒋青岩.蒋青岩在黑暗处看不明白,双手接了一个空,韩香不觉失笑.蒋青岩听得,方才摸到韩香身边,接将过来.早被韩香身上那些鬓云口脂之香钻入肺腑,况且蒋青岩又是久旷之人,客夜凄凉,见了韩香这般温柔知趣的女子,又是柔玉小姐的知己,一时按捺不住,要拿他权做小姐,便一把搂住,道:"姐姐,夜深人静,望发慈悲."韩香道:"贵人尊重,妾虽贱质,粗知书礼,素闻夫人、小姐之教,颇知自守,此事断难从命."蒋青岩道:
"姐姐既肯替小姐到此,与小姐只当一体,今夜便是小姐亲来,小生也放他不过.
况小生又非钻穴踰墙之比,既配得过小姐,料不辱没了姐姐,望姐姐见怜,异日决不敢相负."蒋青岩一边说,一边就强解韩香的衣服,这韩香是个女子,那里抵撑得男人住;且他久已看上蒋生,只因贵贱不敌,情理难通.今夜也是天缘凑巧,韩香也不十分作难,早被蒋青岩扯落下衣,已摸着那光肥紧暖香干浅的宝贝了.韩香低头无语,被蒋青〔岩〕抱到楼窗边一张空榻上,将一手托了韩香的粉头,二人紧贴酥胸.原来那韩香是一个处女,娇啼宛转,一点腥红早已沾在湘裙之上,蒋青岩见他不是残花败柳,也甚是惜玉怜香.二人云雨已毕,蒋青岩还抱住不放.韩香道:
"恐小姐悬望,放妾去吧."蒋青岩方才放手.二人立起身来,各人整衣,韩香的绣鞋儿脱落了一只,蒋青岩替他在暗中摸了一会,拾在手中,捏着韩香的脚儿,替他穿了.蒋青岩向韩香深深作揖,谢道:"小生承姐姐见怜,此心铭刻不尽,望姐姐勿怪唐突."韩香道:"贱妾此身,一旦托之君子,誓不再事他人,望官人想一个妙策,打动夫人,使妾得随小姐同事官人,妾愿足矣."蒋青岩道:"姐姐既有此心,小生自当竭力,必不误了姐姐的终身."韩香闻言,也向蒋青岩拜谢,正是;天缘有分成欢会,夜静无人两定盟.
蒋青岩道:"姐姐在此少待,小生前日到此,念着小姐,也做了一首词儿,无人寄与小姐.于今待小生到阁上去取来,烦姐姐带去."韩香道:"官人快去疾来,贱妾不能久候."蒋青岩忙忙到阁上,将那词儿封了,拿来递与韩香,道:"烦姐姐拜上小姐,道寒衣、佳句足见多情,老爷之事,都在小生身上,教小姐宽心自爱,任期不远,面谢有时,此外别无甚话,望姐姐牢记."韩香应诺,说道:"官人前途保重,贱妾不及相送,那件寒衣,切莫待夫人和老爷看见."二人携了手,直到内宅后门边,方才作别.
不料柔玉小姐见韩香去了一个更次,不见回转,心中也有几分猜疑,且韩香一向在小姐跟前极赞蒋青岩的人品,小姐此时见家中人睡熟,绛雪也在梦中,自己走到后门边张望,恰好看见蒋生和韩香,二人亲亲热热,携手而来.小姐暗暗点头道:
"韩香已占我的头筹了."忙忙走到前边卧房中来.这韩香虽不知小姐在暗中见他和蒋生的行径,自己心中却十分不安,且发松鬓乱,胸中突突地跳,走到小姐跟前,气喘喘的,面红耳赤,半晌还说不出话来.小姐只是暗笑,问道:"蒋官人可有甚回话么?"韩香道:"蒋官人多多拜谢小姐,他也有一首词儿在此."忙向袖中去摸,那词儿已失落了.小姐道:"韩姐,你为甚这等着忙?快些点火去寻,莫被别人明日拾去,做出话柄."韩香忙忙点火,到后园去寻了一会,在楼梯边寻着了,拿来递与小姐.小姐看罢,然后二人齐齐同去,将后门照旧封锁了,同到房中.韩香只觉语言羞涩,神情恍惚.小姐笑道:"韩姐,你的心事,我已看破了,你我两人情同骨肉,何必瞒我!但望天从人愿,异日夫人若肯将你随我同事蒋郎,我决不将以下之人待你."韩香闻言,忙向柔玉小姐双膝跪下,道:"贱妾今日之事,实该万死,蒙小姐宽宥,衔结难忘,只望小姐替贱妾做个计较."柔玉小姐道:"此事夫人料必肯从,我却不便启齿,须是临时你自己向夫人求恳,待夫人问我之时,我自有道理."话分两头,再说蒋青岩别了韩香,转到停云阁上,将柔玉小姐赠他的寒衣和诗句拿出来细看一番,将诗笺收起,把寒衣穿在贴肉,只待明日起身,当夜不题.次日清晨,只见华家四个院子,抬了两个皮箱走上阁来,向蒋青岩道:"三位小姐拜上蒋官人,这箱内有纹银一千两,托官人带去使用,若不够之时,可再着人来取."当下蒋青岩查明收了,分付院子和伴云将这银子做几处收起,随即起身.
行不数日,到了自己家中,又带了二三百两银子,再带四个老成院子相随,雇了一只扬州的回头大划船,主仆五人星夜进发,七日之间过了镇江,进了瓜州闸.
次日绝早到了扬州钞关,此时已是腊月望后.这扬州本来繁华热闹,又兼年节逼近,家家忙办岁事,因此那街市上一发挤塞不通.蒋青岩到城内琼花观中住下,着二三个院子分头去寻那些媒婆,叫那些媒婆到城内城外养瘦马的人家去访问,要顶尖出色的女子,若是中等的,都不要来说,众媒婆都应承了.怎奈年底无日,各家婚娶又忙,竟没一个来说起.蒋青岩没奈何,只得挨过年节,直到正月初六日,是个吉日,街市店面都开齐了,众媒婆才略有几个上街走动,蒋家的院子又去寻那些媒婆.
一连几日,也有几十家来请蒋青岩去相的,蒋青岩到丢了几两银子的相钱和轿钱,绝没一个出色的.不觉已是十三试灯之夜了.这扬州最喜兴灯节,况且天下太平,人民富饶,大街小巷都搭起灯棚,家家悬红结彩,大门至中堂门户洞开,花灯连络,锣鼓之声喧天震地.各家都有赏灯的酒席,男女杂坐灯楼上,偎红倚翠,萧管凌云,烟火花炮,相继不绝.灯棚上悬了各种珠灯,料丝、鱼骨、羊皮异样名灯,还有龙灯走马,鳌山狮子.那来往看灯的王孙公子,都是鹤氅貂裘,街市上竟无立锥之地.
怎见得,有词为证:
火树星桥夜不收,繁华佳地古扬州.鳌山霁月光争胜,多少红妆倚翠楼.斟琥珀,劝醍醐,满城萧管兴悠悠.金鞍玉勒谁家子,旋着解衣作队游.
右调《鹧鸪天》
这夜蒋青岩也带了伴云同到街上看灯,前前后后看了一回,被人挤塞住了,不得回寓,立在一所高楼之下.那楼上楼下灯光如昼,上面坐了许多浓妆艳服的妇女,彼此谈笑,绝无一个男人在内.那妇女中有两个出色的,都是宫妆,一个穿红,一个穿紫,都只好二十内外,虽非绝色,却也算得扬州的魁首了.蒋青岩尽情朝上观看,忽见那个穿紫的妇人起身到楼窗边,手托香腮往下张望.蒋青岩正仰面望着楼上,那妇人在灯光之中瞥见蒋青岩人物风流,十分留顾.蒋青岩见那紫衣妇人向他留情,他也着实眷恋不舍,不料那一伙妇女都拥到楼窗边来,那紫衣妇人一声长叹,到退后去了.蒋青岩还痴痴的站在楼下,站了一会,要取路回去,却不见了伴云,只得在此等候,心中还想那紫衣妇人复来.此时灯也渐渐稀了,人也渐渐散了,只候伴云到来一同回去.
正等候间,忽然背后有一个人扯他衣服,蒋青岩回头一看,只见一个青衣女子立在背后,悄悄说道:"相公随我到巷内来讲话."那女子说罢,便进旁边一条小巷去了.蒋青岩忙赶到巷口,见那女子站在黑影里叫道:"相公快来!"蒋青岩不知何故,只得走到女子身边,问道:"女郎,你有甚话对我讲?"那女子道:"相公,你只随我来,自有好事到你."蒋青岩听了,竟大着胆,随了那女子走到一所大院墙边.那女子轻轻将两扇门儿开了,领蒋青岩进去,仍旧将门关了,走到一间雪洞内,道:"相公请坐在此,我去去便来,不可咳嗽."说罢,那女子竟自去了.
蒋青岩坐在雪洞中,心下想道:好奇怪,这是甚么缘故,难道就是这个女子看上了我不成?欲待撇了他回去,又恐撞见他家的男人,不当稳便.沉吟了半晌,只听得一个老者口中唠唠叨叨,说道:"你们去看灯吃酒,叫我老人守了半夜,还要我来照看后门."一边说,一边走到后门摸了摸,竟去了.蒋青岩吓得战兢兢,气也不敢出,又等了一会,立起身来,走到雪洞门首张望,只见那青衣女子手中提着小灯笼前走,后面却是先前灯楼上的那紫衣妇人,两人侧着脚步儿,向雪洞中走来.蒋青岩又惊又喜.那青衣女子先走进来,向蒋青岩道:"兰娘在外有请."蒋青岩忙走出雪洞来, 那穿紫的妇人早已立在门外. 蒋青岩向那紫衣妇人深深作揖,道:
"小生何幸,蒙娘子青盼."那妇人也深深答礼,悄悄说道:"此处非说话之处,请郎君即到内室细讲."便一手携了蒋青岩的手,竟往内室中来.蒋青岩此时如在梦中,随那妇人转弯抹角进了几层内宅,又过了两个天井,方才是那妇人的卧房.
却甚深僻,一连三间,中间做堂屋,左边是卧房,窗前几株梅树,斜靠着假山.卧房中点得灯烛辉煌,那妇人叫那青衣女子将前后的门户关了,然后携蒋青岩回到房中,那房中摆设得齐整异常,兰麝扑鼻.近床放了一张水磨花莉的八仙桌儿,桌上摆了许多佳肴美食,桌下笼了一盆炭火,左边一并放了两张竹木藤椅.那紫衣妇人请蒋青岩上首坐了,他自己便坐在下首,和蒋青岩肩头相并.那青衣女子忙来筛酒.
蒋青岩道:"酒且少停,敢问娘子贵姓芳名,夫主何人,尊庚几何?"那妇人道:
"贱妾姓沈,小字兰英,今年二十岁,夫主姓皮,曾任川南别驾,因老罢革职,于今又进京谋干去了,贱妾是他侧室.适在楼头望见郎君人品风流,真乃神仙中人,不觉心动,特着婢子相邀,不意郎君竟肯惠然见临,实是三生有幸.敢问郎君尊姓大名,仙乡何处,贵庚几何?"蒋青岩道:"原来娘子是别驾的宠君,小生失敬了.
小生蒋青岩,江南建康人氏,与娘子同庚,今夕何夕,得近芳容!但恐大夫人及宅中男女知觉,怎生是好?"兰英道:"此事不妨,大夫人双瞽多年,不管闲事,家中一切都是贱妾掌管,其余众人俱不得知,房中这婢子宜春是妾心腹.郎君但放心在此,倘蒙不弃,早去晚来,妾所欣望."蒋青岩道:"小生既蒙娘子错爱,自当与娘子极尽欢娱,何劳叮嘱."说罢筛上热酒,两人一递一杯,饮过数巡,那兰英早已面透桃花,淫心发作,将一只小脚儿搭在蒋青岩身上.蒋青岩此时也魂迷意乱,一手挽住兰英的香肩.兰英看着蒋青岩道:"冤家,你怎么生得这等风流标致,若使我二人三年前相遇,也不致嫁着那个老厌."蒋青岩道:"今日相逢,亦未为晚.
"兰英将一杯酒吃了一满口,双手捧过蒋青岩的脸来,将那酒从两点朱唇中一滴滴的、香馥馥的吐在蒋青岩口中,彼此情兴如火,也不待酒完,各人解衣上床.这兰英虽然嫁了三四年,奈那个别驾年老无能,他那件妙扎儿从不曾得个饱餐,今夜遇了蒋青岩这个风流少年,气力雄壮,阳物又大,尽情颠插,那牝内又紧又热,弄了一更多天气,约有千余合,弄得沈兰英娇声浪语,发乱钗横,淫精狼籍,方才罢战.
两人十分爽利,十分美满,这夜一连弄了三次.睡至五鼓,沈兰英叫蒋青岩起来,穿了衣服,自己同宜春两人仍旧送蒋青岩从昨夜那后门出去,嘱付蒋青岩今夜早来.
蒋青岩出了后门,定了一定眼光,然后找路回寓.正是:
潘安掷果事非奇,瞥见风流意已痴.
如此姻缘真不意,桃花流水恰相随.
不知后事如何,且听下回分解. 第十回 蒋青岩坚辞袒腹 袁太守强赘乘龙
词曰:
谁想这姻缘,陡地胡缠.金闺久已聘蝉娟.任尔唠叨心不转,与石同坚.
计就假相扳,酒改如官.把人沉醉在樽前.扶入洞房如梦里,两不相干.
右调《浪淘沙》
且说伴云那小厮,因望见前街上跳狮子,便悄悄撇了蒋青岩,从人空里挤去观看,及至回来,不见了主人,四下寻觅,绝无踪影,心中想道:"莫不是相公先回下处去了?"急急奔到下处,不见主人.伴云急得跌脚,只得拉了两个院子,一路同到前街后巷,高声大叫道:"相公!相公!"叫了一更天气,那里有半点影响.
内中有一个院子道:"相公又不是小孩子,难道这等大路就不认得回来,只怕弄出甚事来, 被人拉去了. 我们且回去,明早再作道理."又一个院子埋怨伴云道:
"你这贪玩的孩子,满街上都有灯,跟着相公也看得,为甚撇了他,包你明日有三十个竹片打哩."伴云闻言,急得哭将起来,三人只得且回下处,和衣睡倒.
到鸡鸣的时节,听得外面打门,院子忙忙起去开门,却是蒋青岩回来了.觉得满身香气,全无怒意.只问道:"伴云回曾回来?"院子道:"回来了.小的们又四处找寻相公一回,不知相公在那里?"蒋青岩也不做声,走到房中,从新脱了衣服去睡,睡在枕上,想道:"夜来这段姻缘真是奇遇,只可惜我有大事在身,不能久留,不然竟可与兰英时常往突."又迫:"那妇人虽在我身上多情,却不是个正气的人,万一被他家人晓得,岂不弄起丑来,到不如做一个一宿之缘,从此丢下了吧."这蒋青岩虽是这等想,怎奈色能迷人,终是割舍不下.睡到日中才起来,又同媒婆去看了几家女子,回到下处.吃过晚饭,坐到一更时分,也不带伴云,竟自一个换了新衣,分付院子道:"我在这不远一个人家闲谈,恐回来迟,你们在下处看守行李,不必跟随."说罢,竟独自一个从黑影里望皮别驾后门首来.怎奈天气尚早,里面无人照应,蒋青岩只得又到前后街上混了一会,听得谯楼上已是一更尽了,然后转来.那青衣女子已站在后门外等候,见蒋青岩到了,忙请进去,二人竟往兰英卧房中来.兰英接住,欢喜非常,捏着蒋青岩的手道:"郎君真信人也."当夜枕席之欢,极尽情态,兰英将紫玉凤钗一枝、玉砚二方赠与蒋青岩作表记.二人睡到鸡鸣,依旧送蒋青岩出来.蒋青岩回到下处,梳洗完毕,闲坐一会,又有几个媒婆来请去相亲.蒋青岩道:"春光和暖,正好在街市上看看光景,不必雇轿."只叫伴云相随,同了媒婆步行,到各家相了一回,都不中意,众媒婆各自散去.
蒋青岩主仆二人在街上闲步, 忽听得鸣锣响道, 众店一齐收了招牌,说道:
"太爷来了."蒋青岩闻得,走到一个古董店门首站了,让他过去.那职事过了半晌,方才是一把黄伞,罩了一乘四人显轿,轿上坐了太守.那太守在轿上,一又眼不转睛地将蒋青岩看了一回,忙唤一个皂隶分付道:"你们可去问那古董门首站的那位少年相公姓甚么,住在那里,即便赶上来回话."那皂隶领命,忙走到古董店前,看着蒋青岩说道:"小的奉本府太爷之命,来问相公尊姓,尊府何处?"蒋青岩不知为甚缘故,又不好欺他,只得照直答道:"我姓蒋,是建康人,下在琼花观又玄房内."那皂隶问古董店上借了纸笔,记写明白,飞奔去回覆太守不题.
却说蒋青岩见太守问他的姓名,心中着实疑惑.回到下处,正分付院子收拾早饭,只见先前那皂隶手中拿了一个名帖,忙忙走进下处来,向蒋青岩道:"小的奉太爷之命,请相公进行一会,有名帖在此;还有小轿一乘,在外伺候,求相公即便起身,太爷在后堂等候."蒋青岩叫伴云接上名帖来,看那帖子上面写着"即刻候教",下面写着"通家侍生袁直拜."蒋青岩看了名帖,向那皂隶说道:"我与你太爷素不相知,可知请我做甚?"那皂隶道:"小的不知,相公自去相见便晓得."蒋青岩见那袁太守清,料非恶意,便写了一个"邻治晚生"的帖子,吃了饭,带了伴云和一个院子跟随,坐了轿子,竟往太守衙中来.
原来这袁太守是隋朝上柱国韩禽虎的外甥,山西平阳府人,登第未久,借母舅的势力,不上数年便做到扬州太守,为官到也清廉,只是性气刚直,他要行的事,别人一毫也违他不得.因此,这扬州人起他一个混名,叫做袁铁枪.说休饶舌,却说蒋青岩到了太守衙门首,那皂隶请他到后衙门外下了轿,左右随即传梆,忙忙开门,请蒋青岩进去.那袁太守笑脸相迎,携着蒋青岩的手同到堂上,叙礼安坐毕,蒋青岩打一恭道:"晚生素未登龙,忽蒙台召,不审有何见谕?"袁太守道:"学生日劳吏事,不知高贤辱临敝治,有失迎迓.适喜从途中望见芝宇,真如鹤立鸡群,玉山照目,特专刺奉迎,欲一领清淡,幸勿以俗吏见弃."蒋青岩道:"晚生一介书生,才疏学浅,谬蒙青盼,但恐有负老先生知人之明."袁太守笑道:"足下太谦了,敢请尊号?"蒋青岩道:"贱字青岩."太守又细问蒋青岩的家世门弟,蒋青岩一一说了.袁太守道:"原来令尊就是陈朝大司马蒋公,学生失敬了.不知足下尊庚几何,曾有家室否?"蒋青岩道:"贱庚今年二十,已曾聘下,尚未完娶."袁太守又问所聘何人,几时完娶,蒋青岩道:"家岳乃前朝湖州刺史华某,吉期约在春末夏初."袁太守闻言不语,分付左右摆上酒席,宾主二人对饮,饮酒中间说了许多古今成败及眼前时政.袁太守见蒋青岩少年博学,而且气度轩昂,语言清亮,心中甚是敬羡.即屏门内立了许多内眷,一个个都偷眼看蒋青岩的人品.饮到更阑,蒋青岩起身告别,袁太守再三相留,蒋青岩只得又坐下,袁太守道:"学生敝衙门今日有一件讼事,甚是难断,要请足下替学生想个断法."蒋青岩道:"老祖台明比神君,自能片言折狱,何以过问书生?"袁太守道:"学生实实踌躇不决,足下休说套话."蒋青岩道:"不知却是一件甚么事情?"袁太守道:"本地方有一个书生,先曾聘了一个贫家之女为妻,未及安娶;后又聘了一个富家之女.于今那贫女之父告到学生案下,道那书生停婚再聘.那书生道,是那富家势逼为亲的,那富女之父也投了一张词来,道他女儿情愿让贫女为姐,他甘做妹子,若不依从他,他便终身不嫁,大家争论.此事如何处治?"蒋青岩道:"此事果费踌躇,况断离一事,从来为民上者所不忍为.听那富女之言,亦觉可悯,依晚生的愚见,还是将贫富两家之女都断归那书生,只以受聘之先后分大小便了,不知老祖台意下如何?"袁太守道:"有理,有理.学生本意也是如此,明日就依这主意审决便是."又饮了一会,直到二鼓方散,袁太守仍旧分付先前的轿子,送他回寓.按下不提.
再说这袁太守,有两儿一女,儿子尚幼,女儿年已十六,因是八月十五日生的,名唤秋蟾.这秋蟾小姐生得如花似玉,德性贤良,又且聪明伶俐,知书达礼.袁太守夫妇爱之如宝,几番要替他挥婿,绝没个中意的.今日忽然撞见蒋青岩,满心欢喜,便是那袁夫人在屏门后张见,也十分中意,都要将秋蟾小姐招他为婿.怎奈听蒋青岩已经定亲.夫妻二人着实踌躇不舍.袁太守道:"不妨,不妨,我自有主意."至次日,唤了四个官媒到内衙,分付道:"你四人可到那琼花观又玄房,去见那建康蒋相公,说本府有一位小姐,要招他为婿,一切财礼不烦费得.他若准之时,重重谢你;如若不准,也速来回话."四个官媒领命,飞奔来到琼花观内,找到蒋青岩下处.这蒋青岩此时真个是:
红鸾天喜心相照,原与仙郎较合欢.
那李半仙之言,真个不差.四个官媒一齐向蒋青岩磕了头,便将袁太守着他四人来说亲的话说了一遍.蒋青岩道:"我昨日已向太守说,我已聘了华老爷的小姐,只在目下完婚,怎生又有这番说话?你四人可去多多拜上太爷,道我已经有亲,此事断难从命,容日后负荆请罪便了."官媒道:"蒋相公莫要错了这头美亲,袁老爷是黄堂太守,又是当朝上柱国韩老爷的外甥;那袁小姐生得千娇百媚,直赛过蕊宫仙子、月殿嫦娥,德性又好,文才又高,寻常多少公子王孙,要问他一声也不能够.如今太守反来求相公,相公何以不允?且大人家两妻的甚多,这碍着甚事,求相公允了的好."蒋青岩只是摇头道:"做不得,做不得."四个官媒又再四求恳,见蒋青岩再不转口,只得回覆太守.
袁太守闻言不悦,道:"这痴子,难道我现任的太守,到不如林下的刺史么?"又分付四个官媒道:"你们再去向蒋相公说道.若是蒋相公不肯依从,便照依昨日那断官事的主意便了."那官媒只得又到蒋青岩身边来,将袁太守方才之言说了.
蒋青岩听了,暗暗惊道:"原来他昨日说的那样官事,是借来套我口气的."向那官媒道:"你和太守说道,太爷是巍巍太守,不比那打官事的人家,我已心感太爷之情,不必苦苦相强."四个官媒又来复命,袁太守怒道:"你们去吧,我自有道理."里面夫人听得,忙出来问,袁太守道:"他竟不肯依从,于今我也不去求他."又向夫人耳边如此如此说了一会.夫人点了一点头,进去了.
袁太守分付左右,打轿到琼花观去拜蒋相公,左右连忙摆了职事,请太守上轿,竟往琼花观来.那衙役先将拜帖投到蒋相公下处,众道士忙忙开了大殿,摆下两张椅子,一齐出门迎接.不半晌,袁太守到了,蒋青岩走到门外迎住,一同到殿上见了礼,宾主二人坐下.袁太守故意笑道:"适间冒读尊听,抱罪良多,不意足下心如铁石,可敬,可敬."蒋青岩谢道:"蒙老祖台高谊,晚生铭刻难忘,方命之罪实不得已,正欲负荆阶下,不意大驾先临,望乞宽宥."袁太守道:"即此一端,足见足下人品,学生方且自愧,何敢见怪!今日署中红梅大开,学生恐足下寓中寂寞,特备一后,欲屈足下同赏,幸即命驾."蒋青岩心中因却婚一事,恐他有计,再三推辞托故.袁太守道:"想是足下怪学生不曾庄启."随即分付随身的书吏,补上一个六叶的请启来.蒋青岩见袁太守如此,只道他是真诚,不得已说道:"既然老祖台决意相召,晚生即当趋赴便了."袁太守喜道:"如此方见我辈忘形之交."又说了几句闲话,方才起身.临上轿时,又着一个门子在此,候蒋相公同去.
蒋青岩果然分付院子雇了轿,起身到太守行中去.不一会到了.那袁太守依旧欢天喜地相迎,这日行中的酒席十分齐整,两班子弟合唱.蒋青岩到未半晌,便吹打上席,席间就是主客二:人.那袁太守是山西人,酒量极大,和蒋青岩两人先还是小杯,到撤席之后,便唤了大犀杯.袁太守也不看戏,将两席合做一席,守住蒋青岩,要杯杯见底.怎奈蒋青岩的量只中平,那里对得袁太守过,吃了半晌,早已醺然大醉.袁太守又再三强劝,只得又吃几杯,把蒋青岩醉得如泥,睡在椅上.袁太守分付戏子回去,又叫过蒋家的院子来,说道:"你主人醉了,不能坐轿,留在我的街中宿了,你们明日来接吧."那院子只得回去.
袁太守见众人都散了,分付将宅们紧闭,行内走出二三十个丫头、养娘来,手中捧了新衣花红,走到蒋青岩身边,一齐动手,替蒋青岩换了一衣新郎的衣服,披红插花起来.又有两个官媒在旁唱礼撤帐.众丫头、养娘七手八脚,扶的扶,抬的抬,竟把蒋青岩送到秋蟾小姐的绣房中来.那秋蟾小姐也是浓妆艳服,新娘打扮.
袁太守夫妇分付官媒扶蒋青岩同秋蟾小姐坐帐,此时蒋青岩正在醉乡,那里晓得人事,任他们撮弄.坐帐已毕,两个官媒便先送蒋青岩在小姐床上睡倒,将绣房倒扣了,他们各自散去,只有小姐房中两个丫头轻绡和岫云在门外伺候.那秋蟾小姐终是个女孩儿,动也不动,坐在花烛之下.
蒋青岩在床上鼾鼾熟睡,直到天明方才清醒,口中叫道:"伴云,递尿鳖来."叫了几声,不见人答应,睁开眼睛一看,只见鸳衾绣枕,锦幔牙床,不觉大惊道:
"中计了."连忙掀开帐子,看见一位佳人,千娇百媚,端坐在床前.蒋青岩急急穿上鞋子,要往外走,怎奈门儿反扣,只得叫道:"开门!开门!"外面轻绡和岫云答应道:"天气尚早,姑爷请再睡睡."蒋青岩听了,一发焦躁,如坐针毡.又过了一会,那官媒和养娘们才来开了门,捧进汤水来.蒋青岩便要往外走,那官媒道:"蒋相公,前面是夫人及小夫人们的卧房,出去不得."蒋青岩没得计较,只是乱嚷.此时袁太守夫妇已梳洗完了,同到女儿房中来,蒋青岩见了,也不待袁太守开口,便嚷道:"老祖台为人公祖,怎生陷人于不义?若决要强逼为婚,我便撞杀在此."袁太守冷笑道:"你真是个痴子,我本堂堂太守,情愿将千金小姐招你为婿,也不玷辱了你.你若依从,我与你便是翁婿;倘若因辞,我便叫人将你拿住,你的罪名却也不小,你还自己三思."蒋青岩听说,哑口无言,心中想道:"我此来单为柔玉小姐和岳丈的事,若不从他,似此光景,料他不肯轻轻放过,万一他将不义之名冤赖于我,那时我便说得明白,也耽误了日子,岂不误了大事.于今没奈何,只得应承了他,再作道理."踌躇已定,向袁太守说道:"既蒙老祖台决意见爱,待晚生权时定下,候晚生与华小姐成亲之后,再来完娶,不知可否?"袁太守闻言道:"此说也还通得,只不知异日华小姐与小女怎生相称?"蒋青岩道:"老祖台已有公案在前,只作姊妹称呼便了."袁太守嘎嘎笑道:"这也使得,我便依你,你可将随身之物留一件在此作聘."蒋青岩想了一想,无甚物件,止有金簪一枝,是他父亲的遗〔物〕,常带在头,只得除将下来,递与袁太守,道:"晚生身边并不从带得甚物件,只有此簪,巧先君遗物,权留作聘,异日再备六礼,如何?"袁太守道:"既是令先尊的遗物,一发妙了."连忙接到手中,递与秋蟾小姐收了,便携了蒋青岩的手同到厅上,分付官媒铺下毡子,袁太守夫妇每人受了蒋青岩两拜,夫人便进内去了,以新照依翁婿礼坐下.
此时伴云和院子已在门外等候,袁太守留蒋青岩吃饭,饭罢起身,回到下处.
蒋青岩想起夜间之事,不觉大笑,唤一个老年院子到跟前,将袁太守昨夜的举止细细说了一遍,道:"我偏生这般冤孽事多,我想扬州的女子也只中平,料没有绝色.
我在此一刻千金,华老爷在京不知怎生悬望,我不如明日去辞袁太爷,往建康去走一遭,再作商议."院子道:"相公之言极是,但那华姑老爷处,须是相公写一封书,差一个人先去安慰他一番,说道此处有些光景,不久就到京;再修一书安嘱李半仙,托他周全,如此方妥."蒋青岩道:"你言有理,我今日便修书,明日就打发人去.你可到外面伺候,若有媒婆到来,你们只管先去看,倘看得中意,再来请我."那院子领命去了.蒋青岩在房中休息了一会,然后打点修书,备了一封厚礼,去送李半仙.忙了半日,书礼完备,就叫一个院子过来,着他进京去看华刺史,分付明白,与他二十两银子作盘缠,叫他明早起身.天气已晚,伴云上进灯来.蒋青岩坐在房中,想起昨夜不曾到沈兰英那里去,今夜要去别他.正思想之间,只见伴云来说道: "外面有一个丫头要见相公. "蒋青岩知是兰英使宜春来了,忙道:
"悄悄唤他进来."只见那女子轻轻走到跟前,果然是宜春.那丫头手中拿了许多东西,悄悄向蒋青岩道:"蒋相公,俺家兰娘多多拜上,问相公昨夜为甚不去,兰娘直等到鸡鸣才睡.请相公今夜早些过去,这是兰娘送与相公用的沉香、芥片、青果、松子."蒋青岩道:"多谢你兰娘厚惠,我昨夜因有事失约,今夜必来."蒋青岩取了一块银子打发宜春,说道:"你且先去,我随后就到."那宜春去了.正是:
世间色是心头贼,男女相逢不肯休.
要知后事如何,且听下回分解.
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